जैसे ही आप आश्चर्यचकित होने लगे कि क्या फिल्म में मनोरोगी अपने संतृप्ति बिंदु तक पहुंच गए हैं, तो यहां आता है स्टीफननेटफ्लिक्स पर एक तमिल सीरियल किलर फिल्म, जो हमें याद दिलाती है कि मानव मानस की दरारों के भीतर अकल्पनीय संभावनाओं के दरवाजे छिपे हैं, जिनके साथ एक पटकथा लेखक हमेशा कुछ मौज-मस्ती कर सकता है।

जब आप पहली बार स्टीफन जेबराज (गोमती शंकर द्वारा अभिनीत) से मिलते हैं, तो वह एक सामान्य व्यक्ति के रूप में सामने आते हैं, जिसे आप सार्वजनिक बस में अपने बगल में बैठा सकते हैं – बिल्कुल उसी तरह जैसे फिल्म में दिखाया गया था; हम सभी आश्चर्यचकित थे कि एक स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म अभी भी दक्षिणी भारत में अपना रूप क्यों तलाश रहा है, मुख्य रूप से नवागंतुक कलाकारों और चालक दल की फिल्म को हरी झंडी क्यों दे रहा है। लेकिन अगर कुख्यात सिलसिलेवार हत्यारों और उन पर बनी अनगिनत अंडरडॉग ब्लॉकबस्टर फिल्मों ने कुछ साबित किया है, तो वह यह है कि शक्ल धोखा दे सकती है। और उनमें से सबसे घातक उतना हानिरहित प्रतीत होता है जितना आप कल्पना कर सकते हैं।

स्टीफन इसके दो घंटे के रनटाइम का अधिकांश भाग एक ऐसे व्यक्ति के बारे में एक मनोरोगी कहानी के रूप में प्रदर्शित होता है जो नौ महिलाओं की हत्या करने के बाद पुलिस के सामने आत्मसमर्पण कर देता है, जिन्हें उसने अभिनय के अवसर देने के बहाने अपने घर में फुसलाया था। यहां तक ​​कि अपने निर्माण में भी, फिल्म काफी शौकिया दिखाई देती है, जिसमें एक भूलने योग्य धुन की सभी चाबियां बजाई जाती हैं। हमें एक नियमित सीरियल-किलर बैकस्टोरी के माध्यम से ले जाया गया है कि कैसे स्टीफन को बचपन में माँ और पिताजी के मुद्दों का सामना करना पड़ा था।

अब, हालांकि करुणा का लेखन आपको पर्याप्त रूप से लुभा नहीं सकता है, लेकिन आने वाले समय के शुरुआती संकेत यह हैं कि फिल्म कितनी सावधानी से उस आघात को सामने लाती है जो स्टीफन को अपने शैतान माता-पिता के हाथों झेलना पड़ा था। यहां तक ​​कि उसका राक्षसी पिता – एक शराबी पीटीई शिक्षक जो अपने बेटे के पिल्ले को मारता है और अपनी पत्नी को पीटता है – तब बौना हो जाता है जब उसकी मां, एक बेकरी मालिक, कहती है कि बहुत हो गया और मामले को अपने हाथों में ले लेती है, केवल इतना कि यह एक युवा स्टीफन के लिए और अधिक अपमानजनक हो जाता है। एक कल्पना इस अपमानजनक शक्ति संघर्ष की तुलना एक बारहमासी फ़ेरिस व्हील से करती है, जो चक्रीय है और बीच में फंसे किसी व्यक्ति के लिए असहाय है।

स्टीफन के लिए चीजें तब बदलती हैं जब उसके बाद जांचकर्ता – माइकल थंगादुरई, अपना नाम साझा करने वाले एक पुलिस वाले की भूमिका निभाते हैं, और सीमा (स्मृति वेंकट), एक आपराधिक मनोवैज्ञानिक जिसने स्टीफन के मामले में रुचि ली है – स्टीफन के अतीत में एक तीसरे चरित्र की संभावना पर विचार करते हैं।

आमतौर पर, जब ऐसी स्थिति उत्पन्न होती है, तो दर्शक अनुमान लगाने का खेल खेलना शुरू कर देते हैं। अनगिनत फिल्मों ने हमें बताया है कि संभावनाएं दो प्रकार की होती हैं: रहस्यमय चरित्र या तो वह है जिसे हम पहले ही फिल्म में देख चुके हैं, या यह अपनी खुद की पृष्ठभूमि के साथ एक बिल्कुल नया चरित्र है। फिल्म दोनों में से एक के साथ चिपकी रहती है, लेकिन आपको सही स्थिति में लाने के लिए सही संख्या में तोड़फोड़ जोड़ती है।

उदाहरण के लिए, एक क्षण में, माइकल किसी का नाम पुकारता है, और वे मुड़ जाते हैं। फिर वह उनसे सुरक्षित रहने का आग्रह करता है। इस कदम का कारण इतना सामान्य है कि आप आश्चर्यचकित होने लगेंगे कि क्या माइकल दोबारा जाँच कर रहा था कि क्या उक्त व्यक्ति वही है जिसके बारे में उन्होंने कहा था कि वह है।

एक महत्वपूर्ण दृश्य में, सीमा बताती है कि कैसे स्टीफन एक पैथोलॉजिकल झूठा है, जो पुलिस को जितना विश्वास दिलाता है, उससे कहीं अधिक हिंसक मानसिकता रखता है। जबकि शैली से परिचित कोई भी व्यक्ति अनुमान लगाएगा कि स्टीफन एक अविश्वसनीय कथावाचक बन जाएगा, वास्तव में कुछ भी आपको चरमोत्कर्ष अनुक्रम के लिए तैयार नहीं करता है। दिलचस्प बात यह है कि जिस तरह से रहस्यमय चरित्र का आर्क चरमोत्कर्ष की ओर बढ़ता है, वह बनाता है स्टीफन तमिल सिनेमा में इसी तरह के अन्य प्रयासों से अलग खड़ा है।

माइकल थंगादुरई माइकल थंगादुरई के रूप में, स्मृति वेंकट ‘स्टीफन’ में सीमा के रूप में | फोटो साभार: नेटफ्लिक्स के सौजन्य से

आप आश्चर्यचकित होने लगते हैं कि यदि आप स्टीफन जैसे किसी व्यक्ति के साथ उस स्थिति में होते तो आप क्या करते, और स्क्रिप्ट में प्रतिभा तब सामने आती है जब लेखक दर्शकों को भी स्टीफन के प्रति सहानुभूति देता है। यहां तक ​​कि आप, दर्शक भी दोबारा जांच करना शुरू कर देंगे कि क्या आप अपने होश में हैं, और यही कारण है कि फिल्म को अपेक्षित रूप से अपना दर्शक वर्ग बनाना होगा।

हालाँकि, इसके अस्तित्व का बोझ यह है कि दर्शकों को कुछ भी सार्थक बनने के लिए अंतिम कार्य तक बैठने के लिए मजबूर होना पड़ता है, और स्टीफन लड़खड़ाता है क्योंकि ऐसा महसूस ही नहीं होता कि एक स्पंदित अर्धचंद्र अपने चरम पर पहुंच रहा है। न तो संगीत रचना, न ही ध्वनि और न ही कैमरा ऐसी दृष्टि के लिए सक्षम वातावरण का निर्माण करता है, और कैमरा उन अभिनेताओं को कैद करता है जो दिखावा करने वाली हवा में अभिनेता बनने की कोशिश कर रहे हैं। केवल स्मृति, गोमती शंकर और विजयश्री, जो स्टीफन की मां की भूमिका निभाती हैं, अपने किरदारों को जीवंत करने में सक्षम दिखती हैं।

एक सशक्त फिल्म निर्माता और संपादक के हाथों में, और बशर्ते कि वह अपनी कहानी कहने की महत्वाकांक्षाओं को प्राप्त करने के लिए अपनी भाषा का निर्माण करे, स्टीफन एक मनोरोगी का एक महान चरित्र अध्ययन बन सकता था। और यह देखते हुए कि फिल्म कैसे समाप्त होती है, किसी को उम्मीद करनी चाहिए कि निर्देशक मिथुन अपनी अगली फिल्म में वह क्षमता हासिल करेंगे।

स्टीफन वर्तमान में नेटफ्लिक्स पर स्ट्रीमिंग कर रहे हैं

प्रकाशित – 05 दिसंबर, 2025 01:31 अपराह्न IST