जब मनप्रीत सिंह पहली बार भारतीय टीम में आए, तो वह केवल 19 वर्ष के थे। पक्ष का बच्चा, एक प्रैंकस्टर और फिर भी, एक नेता। नेतृत्व को पहली बार देखा गया था जब उन्हें 2008 में अंडर -18 एशिया कप के लिए कैप्टन नामित किया गया था और फिर 2013 के जूनियर विश्व कप, उस समय तक वह पहले से ही एक ओलंपियन था।

अब 33 साल की टीम के सीनियर खिलाड़ी, मैनप्रीत ने नए बेंचमार्क सेट किए हैं, जो चार्ट में भी एक तरफ से टॉप कर रहे हैं, जो अपने फिटनेस मानकों में दृश्यमान गर्व लेता है। सोशल मीडिया पर उनके नियमित अपडेट, एक आठ-पैक का प्रदर्शन करते हुए, एक स्पाइकी बालों वाली, टैटू-चौड़े किशोरी से दो के सुवे पिता के लिए उनकी यात्रा के रूप में प्रभावशाली हैं।

हर मिनट प्यार करना

और वह धीमा करने के मूड में नहीं है। “यह 14 साल हो गया है – 2011 में एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के साथ शुरू, चार ओलंपिक और तीन विश्व कप, एशियाई खेल और राष्ट्रमंडल खेलों के माध्यम से प्रत्येक। यह एक लंबी यात्रा रही है, लेकिन मैंने हर मिनट प्यार किया है,” वे बताते हैं हिंदू सभी महत्वपूर्ण एशिया कप के आगे एक विशेष बातचीत में।

“मैं अब अगले साल एशियाई खेलों को लक्षित कर रहा हूं। मेरी फिटनेस अच्छी है, मैं अच्छा खेल रहा हूं। मुझे पता है कि हर मैच के बाद मेरा स्तर क्या है। इसलिए प्रमुख घटनाएं एशिया कप, विश्व कप और एशियाई खेल हैं। ये तीन हैं जिसमें मैं अपना 100%देना चाहता हूं,” उन्होंने कहा।

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यह मितापुर गांव के बच्चे के लिए एक लंबी यात्रा रही है और वह अक्सर इसे देखता है। “जब मैं उद्घाटन अधिनियम में गया, तो यह एक सपना सच हो गया था, पहली बार राष्ट्रीय रंगों को पहने हुए। उसके बाद, 2012 ओलंपिक में देश के लिए खेलना एक बड़ी बात थी। ओलंपिक के हर खिलाड़ी सपने देखते हैं; केवल कुछ ही मौका मिलता है। लेकिन एक बच्चे का सपना टूट गया था क्योंकि हम लंदन में 12 वें स्थान पर थे।

“मुझे लगता है कि टीम के पुनरुद्धार की शुरुआत थी, हर कोई सुधारना चाहता था। उसके बाद, हमने 2014 एशियाई खेल जीते, राष्ट्रमंडल खेलों में एक रजत मिला। यह एक अच्छी यात्रा रही है। बहुत सारे उतार -चढ़ाव, चैंपियंस ट्रॉफी में दो बार रजत जीता। इसलिए यह एक रोलर कोस्टर की तरह रहा है,” वह याद करता है।

उतार -चढ़ाव मैदान पर भी परिलक्षित होते हैं। एक केंद्र-आधा के रूप में, मैनप्रीत को हमेशा पता था कि वह एक ऐसी स्थिति थी जो टीम के अवसरों को बना या तोड़ सकती थी और फिर भी प्रदर्शन अक्सर रडार के नीचे फिसल जाते थे। इन वर्षों में, हालांकि, वह न केवल क्विंटेसिएंट आधुनिक-दिन के ऑल-राउंडर बन गए हैं, बल्कि अपनी सरासर उपस्थिति से खुद पर स्पॉटलाइट को भी मजबूर किया है।

कोच हरेंद्र सिंह ने उन्हें ‘करार दिया’ऐल‘(आलू) – कहीं भी फिट करने में सक्षम, कुछ भी करें, हर बार स्तरों को बढ़ाएं। एक पलक झपकते में फ़्लैक्स को स्विच करने की उनकी क्षमता, हमले या रक्षा की सहायता के लिए एक धब्बा में मैदान की लंबाई की दौड़, एक आउटस्ट्रैच स्टिक के साथ विपक्ष को आगे बढ़ने और प्रतिद्वंद्वियों को आगे बढ़ाने के लिए यह सुनिश्चित किया कि, हर बार टीम नो-स्पेस स्थिति में फंस गई थी, यह मैनप्रीट को तोड़ सकता है।

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आइसिंग टोक्यो ओलंपिक कांस्य था, जिसमें मैनप्रीत ने कप्तान के आर्मबैंड पहने थे। “जब यह अंततः हुआ, तो यह विशेष लगा। यह एक लंबा इंतजार था, हम में से किसी ने वास्तव में कभी भी एक ओलंपिक हॉकी पदक नहीं देखा था। और जब हम वापस आए, तो हमें एहसास हुआ कि हमने कुछ हासिल किया है। हमें इतना प्यार हो रहा था, लोग फिर से भारतीय हॉकी का अनुसरण करने लगे थे।

“आर्मबैंड सिर्फ एक टोकन है, मैं अकेले कुछ भी नहीं कर सकता। हां, मैदान पर, मैं किसी को प्रेरित कर सकता हूं अगर वे गलती करते हैं। लेकिन सभी को अपनी जिम्मेदारी लेनी होती है। कोविड के दौरान एक साथ फंसने से मदद मिली। हमने इस बारे में बात की कि हमने अपने माता -पिता को खो दिया है। हाकी में अपने बेटे के लिए सपना देखा है।”

सर्वश्रेष्ठ से सीखना

वह व्यवसाय में कुछ सर्वश्रेष्ठ से सीखने के लिए अपने कप्तानी सबक का श्रेय देता है। “पहले हॉकी इंडिया लीग के दौरान, मैंने इंग्लैंड के बैरी मिडलटन और एशले जैक्सन और मेरी मूर्ति, जर्मनी के मोरिट्ज़ फुरस्टे के साथ खेला। सभी पौराणिक खिलाड़ी, अपने राष्ट्रीय पक्षों के कप्तान। [I learnt] मैच के दौरान कैसे रहें। यहां तक ​​कि जब मैंने बुरी तरह से खेला, तो वह [Furste] मुझे बताएगा कि मैं एक बहुत अच्छा खिलाड़ी था, मुझे अतीत, केवल भविष्य के बारे में नहीं सोचना चाहिए।

“भारतीय टीम में, सरदरा सिंह और श्रीजेश जैसे वरिष्ठ थे, दोनों मेरे सामने कप्तान थे। मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा कि कैसे नेतृत्व करें, खिलाड़ियों को प्रेरित करें, दबाव में कदम बढ़ाएं। तुषार खांडकर जैसे वरिष्ठ, जो मेरे रूममेट थे, ने मुझे गलतियों से सीखने में मदद की। यह आसान हो गया।”

हालांकि, सफलता ने अपनी लंबी उम्र को भी ध्यान में लाया, जिससे उनके प्रतिस्थापन के बारे में सवाल उठे। यह, इस तथ्य के बावजूद कि मनप्रीत विश्व हॉकी में सबसे योग्य हैं। टोकियो के बाद, उन्होंने कप्तानी खो दी, लेकिन इसने उन्हें केवल एक खिलाड़ी के रूप में मुक्त कर दिया। मैनप्रीत 2.0 एक रहस्योद्घाटन किया गया है, जो अपने खेल को किसी की तुलना में अधिक ले जा सकता है।

वह मानता है कि उसकी उम्र के आसपास शोर को पूरी तरह से बंद करना मुश्किल है और यह पता है कि वह हमेशा के लिए परीक्षण पर है। और, पेरिस ओलंपिक के बाद श्रीजेश की सेवानिवृत्ति के साथ, वह जानता है कि वह लेंस के नीचे अगला है, यूरोप में हाल ही में प्रो लीग के दौरान 400 अंतर्राष्ट्रीय प्रदर्शनों की जादू की संख्या तक पहुंचने के लिए केवल दूसरा भारतीय बनने के बावजूद।

शिखर आकार: मैनप्रीत, 33 पर, फिटनेस चार्ट में एक पक्ष में सबसे ऊपर है जो अपने मानकों पर गर्व करता है। वे कहते हैं, “मुझे किसी को अपनी उपस्थिति पर सवाल उठाने का मौका नहीं देना चाहिए।” | फोटो क्रेडिट: मुरली कुमार के

“यह हॉकी इंडिया लीग, प्रो लीग से पहले हुआ, लेकिन मैंने उन्हें गलत साबित कर दिया। मैंने अपनी फिटनेस पर काम किया, यह जानते हुए कि मुझे किसी को भी अपनी उपस्थिति पर सवाल उठाने का मौका नहीं देना चाहिए। यह तब दिखाई देनी चाहिए जब मैनप्रीट खेल रहा है, जब वह सहायता कर रहा है, वह दौड़ रहा है, 100%दे रहा है।

उन्होंने कहा, “मैं 33 साल का हूं, लेकिन विश्व खेलों में मुझसे बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं। रोनाल्डो 40 साल के हैं, मेस्सी 38 साल की हैं। लेकिन मुझे लगता है कि मैं संघर्ष कर रहा हूं, मैं छोड़ दूंगा, मैं किसी को भी मुझे बाहर निकालने का मौका नहीं दूंगा,” उन्होंने कहा।

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एक अविश्वसनीय पांचवां?

यदि वह एक ही नस में जारी रहता है, तो 36 साल की उम्र में, मैनप्रीत की कल्पना करना असंभव नहीं है, एक अविश्वसनीय पांचवें ओलंपिक में खेल रहा है। लेकिन वह आदमी खुद आगे नहीं देख रहा है। “LA28 तीन साल दूर है, हम नहीं जानते कि इन तीन वर्षों में क्या होने जा रहा है। अगले साल, हाँ। इससे परे नहीं,” वह मुस्कुराते हुए कहते हैं।

और तब? “मैं अपने परिवार के साथ कुछ समय बिताऊंगा। इतनी देर तक दूर रहना मुश्किल है। मेरी पत्नी, इल्ली, मेरी पहली प्राथमिकता को समझती है कि हॉकी है। यहां तक ​​कि मेरी दूसरी बेटी एवेलिन के जन्म के बाद भी, उसने मुझे खेल पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा था। मेरी बड़ी बेटी जैस्मीन हर बार घर से बाहर निकलने के लिए रोती है। अब बलिदान, लेकिन लंबे समय में, उसे मुझ पर गर्व होगा। ”