मुंबई इंडियंस के कप्तान हार्डिक पांड्या को उम्मीद होगी कि खिलाड़ी आईपीएल एलिमिनेटर में अपना खेल बढ़ाएंगे। | फोटो क्रेडिट: आरवी मूर्ति

लंबे समय से तैयार किए गए लीग चरण के दो महीने से अधिक समय के बाद, आईपीएल के 18 वें संस्करण में गुजरात टाइटन्स और मुंबई इंडियंस का भविष्य का कोर्स इस बात पर टिका है कि कैसे वे शुक्रवार को महाराजा यदविंद्रा सिंह स्टेडियम में 40 से अधिक ओवरों में किराया करते हैं।

जबकि क्वालिफायर 1, शीर्ष-दो में परिष्करण के आधार पर, एक बार लड़खड़ाते हुए और फाइनल बनाने के लिए बोली में फिर से बढ़ने का कुशन प्रदान करता है, एलिमिनेटर में एक-दूसरे के खिलाफ एक दूसरे के खिलाफ पड़ी टीमों के लिए कोई दूसरा मौका नहीं है। ये नॉकआउट फिक्स्चर हमेशा एक अतिरिक्त बढ़त ले जाते हैं, सभी हार्ड यार्ड्स तक पहुंचने में डालते हैं, जो अब तक की पलक झपकते ही अप्रासंगिक हो सकता है।

दोनों टीमों ने अतीत में इन उच्च दबाव वाली स्थितियों के माध्यम से अपना रास्ता बनाया है। टाइटन्स के संक्षिप्त अस्तित्व में, वे पहले से ही दो फाइनल बना चुके हैं, 2022 में महिमा चखते हैं और अगले वर्ष रनर-अप को पूरा करते हैं। इस बीच, एमआई, आईपीएल इतिहास में सबसे सफल मताधिकार है-इसके पांच शीर्षक चेन्नई सुपर किंग्स के साथ संयुक्त सबसे अधिक हैं।

लेकिन संभवतः कार्यों में एक स्पैनर को फेंकना तथ्य यह है कि दोनों शिविरों ने अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं के कारण कुछ हाई-प्रोफाइल विदेशी खिलाड़ियों को खो दिया है। शुबमैन गिल के टाइटन्स को जोस बटलर और कैगिसो रबाडा के बिना करना होगा। बटलर का प्रस्थान प्लग के लिए सभी अधिक चुनौतीपूर्ण होगा, यह देखते हुए कि वह नंबर 3 पर कितना प्रभावशाली था। इसने साईं सुदर्शन और गिल पर दबाव डाला, जिन्होंने क्रमशः 679 और 649 रन का योगदान दिया है, ताकि एक शुरुआती जोड़ी के रूप में अच्छे काम को बनाए रखा जा सके।

हार्डिक पांड्या के नेतृत्व वाले एमआई के लिए, विकेटकीपर-बैटर रयान रिकेलटन और ऑल-राउंडर विल जैक के निकास आदर्श से दूर हैं। रिकेलटन ने रोहित शर्मा को आदेश के शीर्ष पर अच्छी तरह से पूरक किया, जबकि जैक ने अपनी हार्ड-हिटिंग क्षमता और ऑफ-ब्रेक के साथ साइड में संतुलन बनाया।

इन खिलाड़ियों की अनुपस्थिति कुछ शीन की प्रतियोगिता को लूटती है। लेकिन दोनों तरफ पर्याप्त मैच-विजेता हैं जो दिन को जब्त करने में सक्षम हैं।