डिफेंडिंग चैंपियन कीटा नकाजिमा ने मंगलवार को हीरो इंडियन ओपन से पहले डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब में मीडिया से बात की। | फोटो क्रेडिट: कामेश श्रीनिवासन

जापान की डिफेंडिंग चैंपियन कीटा नकाजिमा ने सावधानी से आश्वस्त किया क्योंकि उन्होंने चैंपियन के एक छोटे से समूह में शामिल होने की इच्छा व्यक्त की, जिन्होंने हीरो इंडियन ओपन बैक-टू-बैक जीता है।

पिछले हफ्ते सिंगापुर में दूसरे स्थान पर रहने वाले 24 वर्षीय, ने कहा कि वह अपने खेल के प्रति आश्वस्त थे, भले ही उन्होंने कहा कि डीएलएफ कोर्स का पहला हाथ अनुभव बहुत चुनौतीपूर्ण था।

नकाजिमा ने कहा, “यह एक कठिन कोर्स है। मुझे नहीं पता कि मैंने पिछले साल कैसे जीता था। इस बार धैर्य रखने की जरूरत है।”

“मैं इस टूर्नामेंट को जीतना चाहता हूं। मैं पीजीए टूर में उतरना चाहता हूं। मैं इस सप्ताह शानदार खेल रहा हूं, और सकारात्मक महसूस कर रहा हूं।”

2023 सीज़न के चैंपियन, जर्मनी के मार्सेल सिएम ने कहा कि वह डीएलएफ में वापस आकर खुश थे, क्योंकि शीर्षक ने उन्हें फिर से अपने करियर को ‘किकस्टार्ट’ करने में मदद की थी।

एक कूल्हे की चोट से उबरने के लिए राहत मिली, 44 वर्षीय सिएम ने कहा कि उनका लक्ष्य हर टूर्नामेंट के शीर्ष -20 में लगातार और खत्म करना था, “और इसमें कार्यक्रम जीतना शामिल है”।

यह कहते हुए कि वह डीएलएफ कोर्स को अच्छी तरह से जानता था, सिएम ने कहा कि वह मंगलवार को नहीं खेला, क्योंकि वह थक गया था, लेकिन उसके कैडी ने पाठ्यक्रम को चलाया और अच्छी तरह से अध्ययन किया।

“कल मैं प्रो-एम खेलता हूं और चारों ओर दिखूंगा,” सिएम ने कहा, “मैं वास्तव में इस पाठ्यक्रम पर खेलने के लिए उत्सुक हूं। यह शानदार है”।

देश के सर्वश्रेष्ठ गोल्फरों में से एक और अंतर्राष्ट्रीय सर्किट पर 11 बार के चैंपियन, गगनजीत भुल्लर ने कहा कि वह इस कार्यक्रम के लिए वापस आने के लिए “सुपर उत्साहित” थे।

यह तथ्य कि 2017 में एसएसपी चावरेसिया ने एसपीपी चावसिया के बाद से कोई भी भारतीय नहीं जीता है, गगनजीत के लिए एक प्रेरणा है कि वह अच्छा प्रदर्शन करे और अपना नाम ट्रॉफी पर रखने की कोशिश करे।

“मैं गेंद को अच्छी तरह से मार रहा हूं, लेकिन स्कोरिंग के साथ संघर्ष कर रहा हूं,” उन्होंने कहा।

अतीत में डीएलएफ में अच्छा प्रदर्शन करने के बाद, 37 वर्षीय गगांजीत ने कहा कि ट्रिक इसे पिन के करीब मारने के लिए था, “क्योंकि ग्रीन्स इतने अचूक और विश्वासघाती हैं कि इस सप्ताह तीन पुट से बचने की जरूरत है”।