लोहड़ी का त्यौहार भारतीय लोक जीवन का एक ऐसा आनंदमय त्यौहार है, जो प्रकृति की उदारता और मानव श्रम की सफलता के उत्सव के रूप में आता है। जनवरी के दूसरे सप्ताह में मनाया जाने वाला यह त्यौहार विशेष रूप से किसानों के जीवन से गहराई से जुड़ा हुआ है। यह वह समय है जब रबी की फसलें, विशेषकर गेहूं, पकने लगती हैं। महीनों की मेहनत, पसीने और उम्मीद के बाद खेतों में खिलते फूल किसान के मन को संतुष्टि और खुशी से भर देते हैं। इसी खुशी के प्रतीक के रूप में लोहड़ी मनाई जाती है, जिसमें नई फसल की बालियों से अग्नि की पूजा करके प्रकृति और ईश्वर के प्रति कृतज्ञता व्यक्त की जाती है।

लोहड़ी केवल एक क्षेत्र या समुदाय तक सीमित त्यौहार नहीं है। जाति, वर्ग और सामाजिक भेदभाव से ऊपर उठकर यह त्यौहार पूरे उत्तर भारत, विशेषकर पंजाब, हरियाणा और दिल्ली में बड़े उत्साह के साथ मनाया जाता है। मकर संक्रांति से एक दिन पहले पड़ने वाला यह त्योहार लोगों के जीवन में नई ऊर्जा और उत्साह का संचार करता है। ठंड के मौसम में अलाव की गर्माहट, ढोल की थाप और लोकगीतों की गूंज माहौल को जीवंत बना देती है। लोग नाच-गाकर, हँसकर और खिलखिलाकर अपनी ख़ुशी और संतुष्टि को खुलकर व्यक्त करते हैं।

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पंजाब में लोहड़ी का रंग सबसे अलग और गहरा दिखाई देता है. सूरज ढलते ही खुली जगहों पर लोहड़ी जलाई जाती है। परिवार और पड़ोसी आग के चारों ओर इकट्ठा होते हैं और तिल, गुड़, चावल और भुने हुए मक्के की आहुति देते हैं। इस सामग्री को ‘तिलचौली’ कहा जाता है। अग्नि में तिल डालकर लोग भगवान से धन, सुख, समृद्धि और आने वाले समय के लिए मंगल कामना की प्रार्थना करते हैं। यहां आग न केवल गर्मी का स्रोत बन जाती है बल्कि जीवन की निरंतरता और पवित्रता का प्रतीक भी बन जाती है।

दिल्ली और हरियाणा में भी लोहड़ी हर्ष और उल्लास के साथ मनाई जाती है। यहां सामूहिक कार्यक्रम, सांस्कृतिक कार्यक्रम और पारिवारिक समारोह होते रहते हैं। इस दिन पंजाबी गानों और लोक संगीत की मांग अपने चरम पर होती है। लोकप्रिय गायक और ढोल वादक अपने प्रदर्शन से लोगों को नाचने पर मजबूर कर देते हैं। मूंगफली, रेवड़ी, गजक और पॉपकॉर्न का वितरण आपस में खुशियां बांटने का माध्यम बन जाता है।

जहां एक ओर लोहड़ी खुशी और उत्सव का त्योहार है, वहीं दूसरी ओर इसका धार्मिक और सामाजिक महत्व भी पंजाब में विशेष रूप से देखा जाता है। इस दिन गुरुद्वारों में सुबह से ही श्रद्धालुओं की भीड़ जमा हो जाती है। लोग जीवन में सुख और शांति के लिए प्रार्थना करते हैं। ऐसा माना जाता है कि लोहड़ी का त्यौहार खासतौर पर उन घरों में मनाया जाता है जहां किसी की शादी हुई हो या नवजात बच्चे का जन्म हुआ हो। ऐसे घरों में लोग इकट्ठा होकर लोहड़ी जलाते हैं और नए जीवन या नए रिश्ते के लिए शुभकामनाएं देते हैं।

लोहड़ी से जुड़ी लोक परंपराओं में दुल्ला भट्टी का विशेष स्थान है। पंजाब में महिलाएं और बच्चे घर-घर जाकर लोक गीत गाते हुए लोहड़ी मांगते हैं और दुल्ला भट्टी की बहादुरी की प्रशंसा करते हैं। लोककथाओं के अनुसार, मुगल काल के दौरान दुल्ला भट्टी ने गरीब और असहाय हिंदू लड़कियों को गुलामी से बचाया और उनकी शादी करवाई। उनके साहस और मानवता के प्रति कृतज्ञता गीतों के माध्यम से व्यक्त की जाती है। यह परंपरा लोहड़ी को सिर्फ उत्सव से नहीं बल्कि सामाजिक मूल्यों से जोड़ती है।

गांवों में लोहड़ी का दृश्य बहुत मनमोहक होता है. पारंपरिक वेशभूषा पहने पुरुष और महिलाएं ढोल की थाप पर भांगड़ा और गिद्दा करते हैं। बच्चे भी इस आनंद में पूरे उत्साह के साथ भाग लेते हैं. इस अवसर पर महिलाएं अपने हाथों और पैरों पर सुंदर मेहंदी लगाती हैं, जो त्योहार की रंगीनता को और बढ़ा देती है। घरों में मक्के की रोटी और सरसों का साग जैसे पारंपरिक व्यंजन बनाए जाते हैं, जो इस त्योहार के स्वाद को खास बनाते हैं.

कुल मिलाकर लोहड़ी का त्यौहार प्रकृति, मेहनत और परंपरा का संगम है। यह त्यौहार सिखाता है कि सामूहिक खुशी, आपसी प्रेम और कृतज्ञता जीवन में सच्ची खुशी लाती है। अलाव की लौ की तरह यह त्योहार भी लोगों के दिलों में गर्मजोशी, आशा और एकता की रोशनी फैलाता है।

– शुभा दुबे