गुरुद्वारा चुनाव के मुख्य आयुक्त न्यायमूर्ति एसएस सरोन ने फोन पर बताया कि पहले 31 जुलाई अंतिम तिथि थी, जिसे इस वर्ष बढ़ाकर 16 सितंबर कर दिया गया है।

गुरुद्वारा चुनाव के लिए मतदाताओं के पंजीकरण की प्रक्रिया 21 अक्टूबर 2023 से चल रही है। एसजीपीसी हाउस चुनाव के लिए पात्र मतदाताओं को 15 नवंबर 2023 तक पंजीकृत किया जाना था। इसके बाद तारीख बढ़ाकर 29 फरवरी 2024, फिर 30 अप्रैल और फिर 31 जुलाई कर दी गई।

न्यायमूर्ति सरोन ने कहा, “लोकसभा चुनावों के परिणामस्वरूप फरवरी से जून 2024 तक लगभग पांच महीने तक मतदाता पंजीकरण प्रक्रिया प्रभावित रही और उक्त अवधि के दौरान नगण्य प्रगति हुई। मतदाताओं में लोगों का पर्याप्त प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने के लिए, यह अनुरोध किया गया है कि मतदाता पंजीकरण प्रक्रिया को कम से कम एक महीने के लिए बढ़ाया जाए।”

उन्होंने कहा, “26 जुलाई 2024 तक मतदाताओं के पंजीकरण के लिए 27,87,670 आवेदन पत्र प्राप्त हुए हैं। धार्मिक और अन्य संगठनों के अलावा, पार्टियों और प्रमुख व्यक्तियों ने मतदाताओं के पंजीकरण की अंतिम तिथि बढ़ाने के लिए प्रतिनिधित्व किया है।”

पंजाब, हिमाचल प्रदेश और चंडीगढ़ के गुरुद्वारा चुनाव आयुक्तों को गुरुद्वारा चुनाव के मुख्य आयुक्त कार्यालय द्वारा जारी पत्र में कहा गया है, “यह प्रक्रिया कुछ हद तक स्थिर और क्रमिक रही है। कई पात्र मतदाताओं ने नए बोर्ड (हाउस) के सदस्यों के चुनाव के लिए खुद को मतदाता के रूप में पंजीकृत नहीं कराया है, जिसका गठन किया जाना है। ऐसा प्रतीत होता है कि मतदाताओं के पंजीकरण के लिए जनता में उत्साह की कमी है। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि सरकारी मशीनरी द्वारा एसजीपीसी बोर्ड के गठन के लिए प्रतिनिधियों का चुनाव करने के लिए पात्र मतदाताओं के पंजीकरण की आवश्यकता पर जोर देने के लिए पर्याप्त प्रचार नहीं किया गया है।”

कानून के अनुसार एसजीपीसी सदन के चुनाव पांच साल बाद होने चाहिए, लेकिन गुरुद्वारा निकाय का वर्तमान आम सदन 2011 में चुना गया था। बाद में, सुप्रीम कोर्ट ने ‘सहजधारी सिखों’ को वोट देने के अधिकार के मामले में नए सदन को कार्यभार संभालने से रोक दिया और तत्कालीन कार्यकारिणी को एसजीपीसी के मामलों को चलाने के लिए कहा।

वर्ष 2016 में सर्वोच्च न्यायालय ने आम सभा को बहाल कर दिया था और ‘सहजधारी सिखों’ को वोट देने के अधिकार की वकालत करने वाली याचिका का निपटारा कर दिया था, क्योंकि एक नए केंद्रीय कानून द्वारा उनके अधिकार को छीन लिए जाने के बाद यह मामला अप्रासंगिक हो गया था।

एसजीपीसी अधिकारियों ने बताया कि पिछले 13 वर्षों से चुनाव नहीं हुए हैं, लगभग 28 सदस्यों की मृत्यु हो चुकी है और दो ने इस्तीफा दे दिया है।