नवजात गहन देखभाल इकाई के चारों ओर एक निश्चित शांति होती है, इस प्रकार की शांति जो एक ही समय में नाजुक, आशापूर्ण और हृदयविदारक महसूस होती है। समय से पहले जन्मे बच्चों की माताओं के लिए, यह दुनिया हफ्तों या महीनों के लिए उनका संपूर्ण ब्रह्मांड बन जाती है। जबकि बाकी दुनिया सामान्य रूप से चल रही है, वे समय को मिलीलीटर दूध, प्राप्त ग्राम, ऑक्सीजन के स्तर और छोटी-छोटी जीतों में मापना सीखते हैं जो शायद ही कभी इंस्टाग्राम पर आती हैं।

यदि आप एनआईसीयू माताओं से पूछें कि वे क्या चाहती हैं कि लोग क्या समझें, तो उनके उत्तर आश्चर्यजनक रूप से समान हैं। यह सहानुभूति नहीं है जिसकी वे तलाश कर रहे हैं, यह समझ है। एक साधारण मान्यता यह है कि उनका मातृत्व अलग दिखता है, लेकिन यह किसी भी तरह से कम उग्र, आनंदमय या गहरा मानवीय नहीं है।

समय से पहले जन्मे बच्चे “कमजोर” नहीं होते, वे कमरे में सबसे मजबूत लोग होते हैं

एनआईसीयू माताएं आपको बताएंगी कि ताकत हमेशा दहाड़ती नहीं है। कभी-कभी यह आपके हाथ की हथेली में, तारों में लिपटा हुआ और बड़े आकार के डायपर पहने हुए फिट बैठता है। ये बच्चे हर सांस, हर दिल की धड़कन, हर अतिरिक्त ग्राम के लिए लड़ते हैं।

33 साल की श्वेता वर्मा (अनुरोध पर बदला हुआ नाम) कहती हैं, “लोग कहते रहे कि मेरी बेटी नाजुक दिखती है। लेकिन किसी ने नहीं देखा कि उसने सांस लेने के लिए कितना संघर्ष किया। वह सबसे मजबूत व्यक्ति है जिससे मैं कभी मिली हूं।”

एनआईसीयू माताएं “अच्छा काम” नहीं कर रही हैं, भले ही वे शांत दिखें

कई एनआईसीयू माताएं स्थिर ध्वनि में विशेषज्ञ बन जाती हैं। वे मुस्कुराने, मेडिकल अपडेट के बारे में बात करने और इसे साथ रखने का अभ्यास करते हैं। लेकिन उस सतह के नीचे भय, आशा, अपराधबोध, थकावट और प्रेम का एक निरंतर चक्र है।

वे दयालुता की सराहना करते हैं, न कि ज़बरदस्ती सकारात्मकता की, जैसे, “चिंता मत करो, वह जल्द ही घर आ जाएगा!” कभी-कभी वे चाहते हैं कि कोई कहे: “मैं यहाँ हूँ। यह बहुत कठिन होगा।”

स्पर्श, ध्वनि, यहां तक ​​कि प्रकाश, एक प्रीमी के लिए सब कुछ अलग है

अधिकांश लोग यह नहीं जानते कि समय से पहले जन्मे बच्चे उत्तेजना के सामान्य स्तर को संभाल नहीं सकते हैं। एनआईसीयू माताएं जल्दी ही सीख जाती हैं कि:

• बातचीत नरम होनी चाहिए
• स्पर्श कोमल होना चाहिए
• रोशनी कम रहनी चाहिए
• जश्न भी फुसफुसा कर मनाया जाता है

जो एक शांत, निष्फल सेटअप जैसा दिखता है वह वास्तव में एक सावधानीपूर्वक नियंत्रित दुनिया है जो तंत्रिका तंत्र की रक्षा के लिए बनाई गई है जो अभी भी बनना सीख रहे हैं।

बॉन्डिंग अलग दिखती है, लेकिन यह कम वास्तविक नहीं है

कई माताओं को डर है कि लोग मान लेते हैं कि वे बंधन में नहीं बंध सकतीं क्योंकि उन्हें जन्म के बाद “सुनहरा समय” नहीं मिला। लेकिन एनआईसीयू की माताएं इनक्यूबेटर की दीवारों के माध्यम से, सुबह 3 बजे पंपिंग के माध्यम से, मेडिकल शब्दजाल सीखने के माध्यम से, पूरे दिन मॉनिटर के पास बैठने के माध्यम से आपस में मजबूती से जुड़ती हैं।

28 साल की रिया गुप्ता (अनुरोध पर बदला हुआ नाम) कहती हैं, “मेरे बेटे ने पहली बार इनक्यूबेटर की दीवार से मेरी उंगली पकड़ी और उस पल ने मुझे फिर से तार-तार कर दिया। वह हमारा स्वर्णिम समय था।” उसके लिए, एनआईसीयू का एक महीना उसके जीवन की सबसे कठिन बात थी।

“अब उसका वज़न कितना है?” जैसी टिप्पणियाँ जितना आप सोचते हैं उससे अधिक दुख पहुंचाते हैं

विकास महत्वपूर्ण है, लेकिन यह एकमात्र कहानी नहीं है। वज़न संबंधी प्रश्न, “सामान्य” शिशुओं से तुलना, या आकार के बारे में टिप्पणियाँ अनजाने में चुभती हैं।

एनआईसीयू माताओं की इच्छा है कि लोग पूछें:

“आज आपका बच्चा कैसा है?”

क्योंकि एनआईसीयू में, हर एक दिन का अपना पहाड़ होता है।

शिशु के घर आने पर एनआईसीयू की यात्रा समाप्त नहीं होती है

कई समय से पहले जन्मे शिशुओं को अनुवर्ती देखभाल, शीघ्र-हस्तक्षेप उपचार, आहार संबंधी सहायता या विकासात्मक निगरानी की आवश्यकता होती है। एनआईसीयू के माता-पिता डिस्चार्ज होने के बाद लंबे समय तक एक प्रकार की शांत सतर्कता के साथ रहते हैं। वे “अतिसुरक्षात्मक” नहीं होते हैं। वे आघात-प्रशिक्षित हैं।

एनआईसीयू माताएं चाहती हैं कि आप उनके बच्चों का जश्न बिल्कुल अलग तरीके से मनाएं

व्यक्तिगत मुलाक़ातों के बजाय, वे यह पसंद करते हैं:

• वॉयस नोट
• संदेशों
• भोजन दरवाजे पर गिरा दिया गया
• कोई पूछ रहा है कि वे इससे कैसे निपट रहे हैं?
• कोई व्यक्ति कामों में या बड़े बच्चों की मदद कर रहा है

उपहारों पर उपस्थिति, हमेशा.

सबसे महत्वपूर्ण बात: दुश्मनों को इस बात से परिभाषित नहीं किया जाता कि वे कितनी जल्दी पहुंचे

एनआईसीयू माताएं चाहती हैं कि लोगों को पता चले कि समय से पहले जन्मे बच्चे बड़े होकर:

• कलाकार
• एथलीट
• वैज्ञानिक
• मूर्ख
• सेनानियों
• सज्जन आत्माएँ

वे तार, ट्यूब, मॉनिटर और चार्ट से भी आगे निकल जाते हैं। वे प्यार से आगे नहीं बढ़ते हैं, खासकर उस तरह का प्यार जो उनकी मांओं ने गुनगुनाते इनक्यूबेटर के पास देना सीखा है।

एनआईसीयू माताएं दया नहीं चाहतीं। वे समझ, कोमलता और अच्छी अर्थ वाली घिसी-पिटी बातों से बाधित हुए बिना अपनी कहानी बताने की आजादी चाहते हैं। प्रत्येक इनक्यूबेटर के पीछे एक महिला होती है जिसने सबसे कठिन स्थान पर साहस सीखा और एक बच्चा जिसने साबित कर दिया कि चमत्कार हमेशा पूर्ण आकार में नहीं आते हैं।