बेंगलुरु में साउथ एशिया इंस्टीट्यूट ऑफ एडवांस्ड क्रिश्चियन स्टडीज सेंटर (SAIACS) में एक प्रेस की बैठक में, हवा सिर्फ मीडिया बकवास से अधिक के साथ गुलजार थी। इसने स्वरों, कहानियों और कुछ गहरी व्यक्तिगत रूप से गूँज उठाई।

“हम कभी नहीं जानते थे कि यह दिन इतनी तेजी से आ जाएगा,” शंकर महादेवन ने कहा, खुशी से झकझोरती हुई आंखें, शंकर महादेवन अकादमी (एसएमए) की 15 साल की यात्रा को दर्शाती हैं-एक सपना जो 15 छात्रों के साथ शुरू हुआ, उनमें से अधिकांश उनकी भतीजी और भतीजे, और आज एक वैश्विक संगीत आंदोलन 94 देशों में फैले हुए हैं। “यह उद्देश्य के पुनर्मिलन की तरह महसूस किया,” पलक्कड़ स्थित गायक और संगीतकार ने कहा।

शंकर महादेवन अकादमी, 2011 में शंकर और प्रौद्योगिकी उद्यमी श्रीधर रंगनाथन द्वारा स्थापित की गई थी, जो उस समय कुछ अनोखा करने का प्रयास कर रही थी, जो ऑनलाइन संगीत शिक्षा प्रदान करती थी। “लोग हँसे। संगीत? ऑनलाइन? क्या यह भी काम करेगा?” शंकर ने याद किया। यह सिर्फ काम नहीं करता था, यह बढ़ गया।

आज, 50,000 से अधिक छात्रों ने अकादमी के अद्वितीय डिजिटल प्लेटफॉर्म के माध्यम से सीखा है, जिसमें आधे मिलियन से अधिक लाइव कक्षाएं सिखाई गई हैं। संख्याएँ कहानी का केवल हिस्सा बताती हैं। अपने 15 वें वर्ष का जश्न मनाने के लिए, अकादमी पारंपरिक पाठ्यक्रम से परे जाने वाले पाठ्यक्रमों को लॉन्च कर रही है, जिसमें गरभ संगीत भी शामिल है, जो माताओं की अपेक्षा करने के लिए एक कोर्स है जो जन्म से पहले भावनात्मक और आध्यात्मिक संबंध बनाने के लिए शास्त्रीय राग का उपयोग करती है।

“अकादमी के अंदर, हम इसे ‘माइनस टू इन्फिनिटी’ कहते हैं,” रंगनाथन मुस्कुराया। काव्य वाक्यांश एक शक्तिशाली विश्वास को पकड़ता है – यह संगीत केवल सीखने या प्रदर्शन करने के लिए नहीं है, बल्कि रहने, उपचार और संबंध के लिए है। एक और पेशकश, प्लेबैक गायन श्रृंखला, समान रूप से महत्वाकांक्षी है-एक कठोर, बहु-वर्षीय प्रशिक्षण कार्यक्रम जो फिल्म संगीत के साथ शास्त्रीय बुनियादी बातों को फ्यूज करता है, प्लेबैक गायन की बारीक दुनिया के लिए उम्मीदवारों को तैयार करता है।

इन वर्षों में, SMA ने अन्य क्षेत्रों में विस्तार किया है, जिसमें संगम, एक छात्र-शिक्षक संगीत समारोह और समर्पित शिक्षार्थियों के लिए एक कुलीन मंच शामिल हैं। “ये सिर्फ छात्र नहीं हैं। वे साधक हैं,” शंकर ने कहा। “यह सिर्फ शिक्षा नहीं है – यह एक भावनात्मक विरासत है।”

बच्चों से चलने के लिए काफी बूढ़े, 70 साल के बच्चों को जिन्होंने पहले कभी नहीं गाया है, एसएमए ने पीढ़ियों को पाट दिया है। “जब मैं टोरंटो में एक दादा को बेंगलुरु में अपनी पोती के साथ सीखते हुए देखता हूं … यह जादुई है,” महादेवन ने साझा किया।

अकादमी ने एसएमए निर्वाण सहित पहल शुरू की है – अस्पतालों और धर्मशालाओं में रोगियों के लिए लाइव संगीत प्रदर्शन, एसएमए मस्कारा, वृद्ध या घायल संगीतकारों के लिए एक पेंशन कार्यक्रम, और हर्षित गाना बजानेवालों, ऑटिज्म स्पेक्ट्रम पर बच्चों के लिए एक समावेशी पहल।

उनकी गैर-लाभकारी विंग ने धारावी, गोवा में बच्चों को संगीत शिक्षा देने में मदद की है, और अब, उनकी नवीनतम पहल के माध्यम से-इंटरनेट-संचालित कक्षाओं के माध्यम से दूरदराज के गांवों में छात्रों के लिए भारत तक पहुंचें।

“अहमदाबाद में एक शिक्षक कुंभकोनम में बच्चों को पढ़ा रहा है – और वे सभी मेरे लिए प्रदर्शन करते हैं,” शंकर ने कहा, यह स्वीकार करते हुए कि यात्रा ने उन्हें पूर्ति की गहरी भावना दी है। “मैंने हमेशा संगीत का मनोरंजन किया है। लेकिन इस अकादमी के माध्यम से, मैंने सीखा कि संगीत बदल सकता है।”