रविवार (1 मार्च, 2026) को चेल्सी के खिलाफ डर्बी में 2-1 से जीत हासिल करने के बाद आर्सेनल ने अपने प्रीमियर लीग खिताब की नियति को अपने हाथों में रखा, क्योंकि उनके कोने की दिनचर्या फिर से बचाव में आ गई।

ज्यूरियन टिम्बर के दूसरे हाफ के हेडर ने सुनिश्चित किया कि आर्सेनल ने मैनचेस्टर सिटी पर अपनी पांच अंकों की बढ़त बहाल कर ली है, जिसने एक दिन पहले लीड्स यूनाइटेड पर जीत के साथ बढ़त हासिल की थी।

मैनचेस्टर यूनाइटेड मई 2023 के बाद पहली बार प्रीमियर लीग के शीर्ष तीन में लौट आया क्योंकि उन्होंने ओल्ड ट्रैफर्ड में एक गोल से पिछड़ने के बाद क्रिस्टल पैलेस को 2-1 से हरा दिया।

यूनाइटेड अब अंतरिम मैनेजर माइकल कैरिक के नेतृत्व में सात मैचों में अजेय है, जिनके नाम का अंत में जोर-शोर से जाप किया गया था।

आर्सेनल की जीत से उनके 29 मैचों में 64 अंक हो गए हैं, जबकि मैनचेस्टर सिटी के 59 अंक हैं, जिन्होंने एक गेम कम खेला है। युनाइटेड के 51 अंक हैं और वह गोल अंतर के आधार पर एस्टन विला से आगे है।

आर्सेनल के प्रबंधक मिकेल अर्टेटा ने कहा, “यह भावना कि आपको जीतना जारी रखना है और जीतना है और जीतना है, लेकिन यह एक अंतर को खोलने के लिए पर्याप्त नहीं है।” “यही इस लीग की खूबसूरती और स्तर है।”

चेल्सी अपने पिछले तीन लीग खेलों में केवल दो अंकों के बाद ⁠45 अंकों के साथ छठे स्थान पर है। नए मैनेजर लियाम रोसेनियर के नेतृत्व में सात लीग खेलों में उनकी पहली हार थी और यह शीर्ष पांच में जगह बनाने की उनकी उम्मीदों के लिए एक झटका था।

टिम्बर के गोल के बाद पेड्रो नेटो ने तीन मिनट में दो पीले कार्ड उठाए और इस सीज़न में लाल कार्ड पाने वाले सातवें चेल्सी खिलाड़ी बन गए।

रोसेनियर, जिनकी टीम को पिछले महीने लीग कप सेमीफाइनल में आर्सेनल ने हराया था, ने कहा, “यह कुछ ऐसा है जिसे हमें संबोधित करने की जरूरत है, न केवल पेड्रो बल्कि एक टीम के रूप में यह सुनिश्चित करने के लिए कि हमारे पास पिच पर 11 लोग हों।”

कोने की दिनचर्या

आर्सेनल तब आगे हो गया जब कप्तान बुकायो साका के डीप कॉर्नर को गेब्रियल ने छह-यार्ड क्षेत्र में पहुंचाया और साथी डिफेंडर सलीबा ने चेल्सी के ममादोउ सार्र की गेंद पर गोल की ओर सिर हिलाया, हालांकि सलीबा को गोल का श्रेय दिया गया।

चेल्सी ने पहले हाफ के स्टॉपेज समय में बराबरी कर ली, क्योंकि रीस जेम्स का कॉर्नर पिएरो हिनकेपी के सिर से टकराकर नेट में जा गिरा।

ब्रेक के बाद नसें ख़राब हो रही थीं, लेकिन डेक्लान राइस की डिलीवरी का सामना टिम्बर ने किया, जिन्होंने इस सीज़न में एक कोने से अपने 16वें लीग गोल के साथ आर्सेनल की बढ़त बहाल कर दी – जो एकल प्रीमियर लीग अभियान में किसी भी पक्ष द्वारा संयुक्त रूप से सबसे अधिक गोल है।

बचाव के लिए ब्रूनो

युनाइटेड केवल चार मिनट बाद ही पैलेस के मैक्सेंस लैक्रोइक्स के गोल से पिछड़ गया – जो उसने पूरे सीज़न में सबसे पहले गोल किया है।

लेकिन कप्तान ब्रूनो फर्नांडिस ने पेनल्टी स्पॉट से बराबरी कर ली जब माथियस कुन्हा को लैक्रोइक्स ने नीचे खींच लिया, जिन्हें लाल कार्ड दिखाया गया था। इसके बाद फर्नांडिस ने 65वें मिनट में फ्री किक दी जिसे बेंजामिन सेस्को ने गोल में सिर हिलाया।

फर्नांडीस ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “ऐसा लगता है कि यह एक बड़ा परिणाम है, हम पीछे थे और हमें कुछ चरित्र दिखाना था।” “अभी भी बहुत सारे खेल बाकी हैं (शीर्ष चार में जगह बनाने की दौड़ में) और यह महत्वपूर्ण है कि हमें ऐसा न लगे कि हम उस स्थिति में हैं जिसकी हमें आवश्यकता है। हमें जितना हो सके उतने अंक बनाने की जरूरत है।”

मुसीबत में टोटेनहम

तालिका के दूसरे छोर पर, टॉटेनहम हॉटस्पर की पदावनति की आशंकाएँ और भी गहरी हो गईं क्योंकि वे फ़ुलहम में 2-1 से हार गए – जिससे क्लब का प्रीमियर लीग में जीत रहित प्रदर्शन 10 गेम तक बढ़ गया और उन्हें 18वें स्थान पर मौजूद वेस्ट हैम यूनाइटेड से चार अंक ऊपर रह गए।

16वें स्थान पर मौजूद टोटेनहम के लिए एकमात्र राहत यह थी कि ब्राइटन और होव अल्बियन में 2-1 से हारने के बाद नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट उनसे नीचे रहा।

हैरी विल्सन ने सातवें मिनट में फुलहम के लिए स्कोरिंग की शुरुआत की और मेजबान टीम ने अपनी बढ़त दोगुनी कर दी जब एलेक्स इवोबी का मधुर शॉट पोस्ट के बाहर चला गया।

स्थानापन्न के रूप में आने के आठ मिनट बाद, रिचर्डसन ने 66वें मिनट में हेडर के साथ एक गोल वापस खींच लिया, लेकिन दर्शकों के लिए तब तक बहुत देर हो चुकी थी।

“हम अच्छे नहीं थे, हमारे पास हर चीज की कमी थी। आक्रमण और बचाव। फुलहम बहुत बेहतर थे। यहां समस्याएं हैं, बड़ी समस्याएं हैं,” नए स्पर्स बॉस इगोर ट्यूडर ने कहा, जो अब अपने पहले दो मैच हार चुके हैं।