जैसे ही त्योहारी सीज़न शहर में प्रवेश करता है, चेन्नई चमकने लगती है – चर्च रोशनी से जगमगा उठते हैं, सड़कें आखिरी समय में खरीदारी करने वालों से भर जाती हैं, और घर वार्षिक छुट्टियों के लिए तैयार हो जाते हैं। कुछ लोगों के लिए, यह घर में नया क्रिसमस ट्री लाने की खुशी है; दूसरों के लिए, यह भरोसेमंद पुराने लोगों को नए आभूषणों से सजाने के बारे में है।

पैरी कॉर्नर पर, छुट्टियों की भीड़ पूरे जोरों पर है, विशेष रूप से रहमान डेकोरेशन सेंटर के अंदर, एक 30 साल पुरानी थोक दुकान जिसमें माता-पिता, बच्चे और जोड़े अंतहीन गलियारों से गुजरते हैं। यहां भीड़ का लक्ष्य एक आधुनिक गुलाबी क्रिसमस ट्री या सिरेमिक सांता नहीं है, बल्कि पुराने स्कूल की सजावट का आकर्षण है – स्टार लालटेन, प्लास्टिक सांता मास्क, नैटिविटी सेट और क्रिसमस के अतीत की याद दिलाने वाली हर चीज। रहमान डेकोरेशन सेंटर के मालिक सैयद करीमुल्लाह की बेटी आफरीन फातिमा कहती हैं, “यह हमारे लिए काफी व्यस्त समय है। यह वह समय है जब हर कोई खरीदारी शुरू करता है, और एक थोक दुकान होने के नाते, हमें स्टोर मालिकों से लेकर कॉलेज और स्कूल के शिक्षकों तक ग्राहक मिलते हैं।”

नुंगमबक्कम में एडवेंट क्रिसमस स्टोर में क्रिसमस की सजावट का एक दृश्य। | फोटो साभार: वेलंकन्नी राज बी

नुंगमबक्कम पर एडवेंट क्रिसमस स्टोर में, जोश ग्रोबन का ‘बिलीव’ पृष्ठभूमि में बज रहा है और कुछ जोड़े इस बात पर बहस कर रहे हैं कि उनके लिविंग रूम के लिए कौन सी सजावट सबसे उपयुक्त होगी। दुकान अपने आप में एक लघु क्रिसमस वंडरलैंड की तरह महसूस होती है – इसके गलियारे आभूषणों और सजावट से भरे हुए हैं जो अंग्रेजी और अमेरिकी क्रिसमस सौंदर्य की नकल करते हैं। चमकीले रंग के क्रिसमस पेड़ों से लेकर हिंडोला मूर्तियों और यहां तक ​​कि सिरेमिक मग और कटोरे तक, स्टोर उत्सव के आकर्षण से भरा हुआ है। भाई-बहन टीनू सैंटियागो और एलेक्स द्वारा 2019 में स्थापित, एडवेंट पहले ही बेंगलुरु, कोच्चि और चेन्नई में तीन आउटलेट तक विकसित हो चुका है।

एडवेंट क्रिसमस स्टोर पर क्रिसमस की सजावट। | फोटो साभार: वेलंकन्नी राज बी

टीनू कहते हैं, “हम बचपन से ही क्रिसमस के दीवाने रहे हैं। 2018 में, हमने उस जुनून के साथ कुछ करने के बारे में मजाक किया था, और इससे पहले कि हम यह जानते, छह महीने बाद, हम वास्तव में इस पर काम कर रहे थे।” इस वर्ष, एडवेंट चेन्नई का असाधारण टुकड़ा एक सात फीट का अलास्का सफेद क्रिसमस पेड़ है जिसके साथ एक योगिनी जुड़ी हुई है – एक बटन दबाएं, और यह जीवंत हो जाता है। जबकि Instagram और Pinterest ग्राहकों के सजावट के सपनों को प्रेरित करते हैं, वे दुकान मालिकों के लिए अपनी चुनौतियाँ पेश करते हैं। टीनू कहते हैं, “जो कुछ भी आप ऑनलाइन देखते हैं, उसका भारतीय बाजार में कोई मतलब नहीं होता। हम कई वस्तुओं का आयात करते हैं, लेकिन इंटरनेट पर जो कुछ भी आप देखते हैं उसे ढूंढना अभी भी यथार्थवादी नहीं है।” दुकान में धातु के आभूषण भी हैं, जिसके बारे में टीनू का कहना है, “पीढ़ी तक यह चल सकता है”

एग्मोर में रावेज़ एवरग्रीन में क्रिसमस की सजावट। | फोटो साभार: वेलंकन्नी राज बी

यदि आप काफी समय से चेन्नई में हैं, तो संभावना है कि आप एग्मोर में रावे के एवरग्रीन स्टोर से पहले से ही परिचित हैं। यह उन विरासत स्टोरों में से एक है जो प्रतिस्पर्धा बढ़ने से बहुत पहले शुरू हुए थे, और सोशल मीडिया द्वारा यह तय करने से पहले कि आपकी क्रिसमस सजावट कैसी दिखनी चाहिए। 1997 में स्थापित, यह दुकान तुरंत पुरानी यादों का एहसास कराती है – जिस तरह की जगह पर आप स्कूल के बाद अपने माता-पिता के साथ घूमते होंगे। चाहे आप बजट पर खरीदारी करने वाले कॉलेज के छात्र हों या बाहर घूमने जाना चाह रहे हों, स्टोर में सभी के लिए कुछ न कुछ है।

एग्मोर में रावेज़ एवरग्रीन में क्रिसमस की सजावट। | फोटो साभार: वेलंकन्नी राज बी

क्रिसमस पेड़ों की कतारें, घंटियाँ और क्लासिक हरे, गुलाबी सोने और यहाँ तक कि फूशिया गुलाबी रंग की पुष्पमालाएँ जगह भर देती हैं। क्लासिक पाइन शंकु, लाल बेरी के तने और सुनहरी घंटियों से लेकर बर्फ के टुकड़े के आभूषण, आइसक्रीम कोन बाउबल्स और यहां तक ​​कि कोने में चुपचाप खड़ा एक नटक्रैकर तक, संग्रह अंतहीन है। सबसे खास बात यह है कि इस वर्ष अलमारियों पर लाल आभूषणों का सागर छाया हुआ है। स्टोर के मालिक सेल्वराज कहते हैं, ”हर साल हम एक नया कॉन्सेप्ट लाते हैं और इस बार थीम वाइन रेड है।” क्रिसमस नजदीक आने के साथ, वह तुरंत ग्राहकों की सहायता के लिए लौट आता है – अक्सर उन्हें मार्गदर्शन देता है कि उन्हें क्या देखना चाहिए।

एग्मोर में कॉलेज रोड में रॉय वंडरलैंड में क्रिसमस की सजावट। | फोटो साभार: वेलंकन्नी राज बी

रॉयज़ वंडरलैंड, कॉलेज रोड, नुंगम्बाकम में, इस साल का मुख्य आकर्षण एक प्री-लाइटेड क्रिसमस ट्री है जो मोबाइल फोन पर एक ऐप के टैप पर रंग बदलता है – एक बटन और परी रोशनी लाल से नीले और कई अन्य में आसानी से बदल जाती है। स्टोर की अलमारियां लघु क्रिसमस गांवों, विभिन्न विषयों में हस्तनिर्मित पुष्पमालाओं और प्लास्टिक और स्टील दोनों में अलग-अलग आकार, रंग और फिनिश में उपलब्ध बाउबल्स की एक प्रभावशाली श्रृंखला से सुसज्जित हैं।

एग्मोर में कॉलेज रोड में रॉय वंडरलैंड में क्रिसमस की सजावट। | फोटो साभार: वेलंकन्नी राज बी

“क्लासिक पेड़ों से लेकर दुर्लभ संग्रहणीय वस्तुओं तक, हर टुकड़ा दुनिया के लगभग 10 उत्सव कोनों – अमेरिका, जर्मनी, ताइवान, हांगकांग और इंडोनेशिया से आयात किया जाता है,” निवेधा रॉय कहती हैं, जो 1996 में स्थापित परिवार द्वारा संचालित व्यवसाय में शामिल हुईं और अब डिजिटल मार्केटिंग की प्रमुख हैं। उनके मुताबिक, थैंक्सगिविंग से ही लोग बड़ी संख्या में पहुंचने लगते हैं। निवेधा कहती हैं, इस साल रॉयज़ में क्रिसमस ट्री के चारों ओर घूमने वाली स्टीम ट्रेन भी लोगों की पसंदीदा है – जो बच्चों के लिए एक ख़ुशी की बात है।

थोक बाज़ारों से लेकर बुटीक स्टोरों तक, शहर में क्रिसमस की भावना पहले से ही मौजूद है, प्रत्येक दुकान अपना स्वयं का स्वाद लाती है – कुछ पुरानी यादों में निहित हैं और कुछ वैश्विक रुझानों से प्रेरित हैं।

प्रकाशित – 03 दिसंबर, 2025 04:41 अपराह्न IST