डिफेंडिंग चैंपियन मैडिसन कीज़ ने शनिवार (24 जनवरी, 2026) को मेलबर्न हीट में शानदार प्रदर्शन करते हुए ऑस्ट्रेलियन ओपन में साथी अमेरिकी जेसिका पेगुला के साथ अंतिम-16 में जगह बनाई, जहां नोवाक जोकोविच को रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की ओर एक और कदम बढ़ाने की उम्मीद है।

खिलाड़ियों, प्रशंसकों और टूर्नामेंट आयोजकों को दोपहर के समय 40C के अधिकतम तापमान का सामना करना पड़ेगा, जिससे खेल निलंबित हो सकता है।

लू के कारण मैच सामान्य से एक घंटे पहले शुरू हुए और कीज़ का रुकने का कोई इरादा नहीं था।

उन्होंने रॉड लेवर एरेना में चेक गणराज्य की पूर्व विश्व नंबर एक कैरोलिना प्लिस्कोवा को 6-3, 6-3 से हराकर केवल 75 मिनट में एक शानदार जीत दर्ज की।

अपने खिताब की रक्षा में घबराहट और डरपोक होने की बात स्वीकार करने के बाद, यह उस कीज़ की तरह था जिसने एक साल पहले फाइनल में आर्यना सबालेंका को चौंका दिया था।

30 वर्षीय कीज़ ने कहा कि फ्लोरिडा में रहने का मतलब है कि वह बेकिंग तापमान में अच्छी तरह से अभ्यस्त हैं।

उन्होंने कहा, “मैं वास्तव में अच्छा महसूस कर रही हूं और मैं आज गर्मी से उत्साहित थी और इसके लिए तैयार थी।”

क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए नौवीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी का सामना अच्छे दोस्त और हमवतन पेगुला से होगा।

छठी वरीयता प्राप्त पेगुला ने गैर वरीय रूसी ओक्साना सेलेखमेतेवा को 66 मिनट में 6-3, 6-2 से हराया।

उन्होंने कहा, “कोर्ट पर पहली बार उतरकर अच्छा लगा और यह बहुत लंबा मैच नहीं था और आज गर्मी में खुद को मारने की जरूरत नहीं थी।”

एक अन्य खिताब की दावेदार, अमांडा अनिसिमोवा, साथी अमेरिकी पीटन स्टर्न्स से खेलती हैं।

अनिसिमोवा पिछले साल विंबलडन और यूएस ओपन के फाइनल में पहुंचकर एक बड़ी ताकत बनकर उभरी हैं।

कई प्रमुख विजेता इगा स्विएटेक और नाओमी ओसाका भी सातवें दिन मेलबर्न पार्क में मौजूद हैं।

जोकोविच इतिहास बोली

अंतिम 16 में जगह बनाने के लिए सर्बियाई महान जोकोविच का सामना 75वीं रैंकिंग वाले डचमैन बोटिक वान डे ज़ैंड्सचुल्प से होगा।

38 वर्षीय पूर्व विश्व नंबर एक जोकोविच रॉड लेवर एरेना में शाम के प्राइम टाइम स्लॉट में हैं और उम्मीद कर रहे होंगे कि तब तक गर्मी कम हो जाएगी।

जोकोविच अब तक अपने दो मैचों में ज़बरदस्त फॉर्म में दिख रहे हैं, फिर भी उन्होंने एक भी सेट नहीं गंवाया है और आत्मविश्वास से लबरेज हैं।

जोकोविच, जो अपने बूढ़े शरीर से अधिक से अधिक राहत पाने के लिए अपने मैचों की संख्या कम कर रहे हैं, ने कहा: “दो महीने से अधिक समय से प्रतिस्पर्धी मैचों की कमी को देखते हुए, मैं वास्तव में खुश हूं कि मैं इस तरह से खेलने में सक्षम हूं।

“अब तक सब कुछ सकारात्मक रहा है, सकारात्मक संकेत।”

इससे पहले, जो दिन का सबसे गर्म हिस्सा होने की संभावना है, पुरुष चैंपियन इटली के जानिक सिनर रॉड लेवर पर 85वीं रैंकिंग वाले एलियट स्पिज़िर्री में एक और अमेरिकी से खेलते हैं।

दूसरी वरीयता प्राप्त सिनर जोकोविच का अनुकरण करते हुए लगातार तीसरी बार मेलबर्न मेजर जीतने की कोशिश कर रहे हैं।

शनिवार (24 जनवरी) को सेंटर कोर्ट पर आखिरी बार दो बार की मेलबर्न पार्क चैंपियन ओसाका हैं, जिन्होंने इस सप्ताह की शुरुआत में भीड़ को मंत्रमुग्ध कर दिया था जब वह जेलीफ़िश-थीम वाली पोशाक में अपने शुरुआती मैच के लिए उतरी थीं।

कोर्ट पर वह उतनी चमकदार नहीं रही है और उसका सामना क्वालीफायर घरेलू उम्मीद मैडिसन इंगलिस से है।

विजेता का मुकाबला छह बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन स्विएटेक या 31वीं वरीयता प्राप्त रूसी अन्ना कलिंस्काया से होगा।

स्विएटेक का लक्ष्य सभी चार प्रमुखों के करियर ग्रैंड स्लैम को पूरा करना है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया का एकमात्र ग्रैंड स्लैम उसके सीवी से गायब है।

अन्य शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ियों में इटली के लोरेंजो मुसेटी शामिल हैं, जो चेक गणराज्य के टॉमस मचाक से भिड़ते हैं।

विजेता का मुकाबला अमेरिकी नौवीं वरीयता प्राप्त टेलर फ्रिट्ज़ या स्विस अनुभवी स्टेन वावरिंका से होगा।

40 वर्षीय वावरिंका को दूसरे राउंड में पांच सेट की कठिन जीत के बाद ऑस्ट्रेलियाई ओपन से विदाई के लिए खुद को जगाने की कोशिश करनी होगी।