जब कोच्चि ब्लू टाइगर्स ने अपने उपलब्ध पर्स के आधे से अधिक ₹ 50 लाख के आधे से अधिक लोगों को sams 26.80 लाख के लिए संजू सैमसन को खरीदने के लिए बहुत कुछ सोचा, तो यह एक बुद्धिमान कदम नहीं था, खासकर जब पूरी अवधि के लिए भारतीय खिलाड़ी की उपलब्धता की गारंटी नहीं थी।

लेकिन यह एक जुआ था जिसे नीले बाघों ने लिया और भौंहों को उठाया गया जब उन्होंने नीलामी में सबसे पुराने खिलाड़ी, 42 वर्षीय केजे राकेश को खरीदा। टीम को श्रेणी-सी खिलाड़ियों के साथ पैक किया गया था और बड़ा आश्चर्य हुआ जब यह घोषणा की गई कि सैली सैमसन पक्ष के कप्तान होंगे।

हालांकि, जब टूर्नामेंट का खुलासा हुआ, तो ब्लू टाइगर्स ने फॉर्म को जल्दी मारा और लगातार प्रदर्शन किया, जिसमें 12 में से 10 मैच जीत गए, और यह केसीएल के दूसरे सीज़न में योग्य चैंपियन बन गया।

संजू ने केवल छह मैच खेले, लेकिन 368 रन के साथ अपने अमिट निशान को छोड़ दिया जिसमें एक सदी और तीन अर्द्धशतक शामिल थे। उसके बिना, टीम ने बालों के एक सैमसन से मिलते -जुलते नहीं थे, लेकिन एक बाघ का संकल्प दिखाया, जिसने प्रतिकूलता के दौरान टीम को अच्छे स्थान पर रखा।

ब्लू टाइगर्स का अटूट तप कैलिकट ग्लोबस्टार्स (सेमीफाइनल) और मेष कोल्लम नाविकों (फाइनल) के खिलाफ नॉकआउट मैचों में सामने आया।

ब्लू टाइगर्स के मुख्य कोच रायफी विंसेंट गोमेज़ ने टीम को क्रैक आउटफिट में बदलने के लिए श्रेय के हकदार हैं। पूर्व रणजी कप्तान और दुबई स्थित डेन्यूब क्रिकेट अकादमी के कोचिंग निदेशक, रायफी को मालिकों द्वारा सभी स्वतंत्रता दी गई थी और उन्होंने एक खिताबी जीत हासिल की। रायफी का सबसे बड़ा योगदान कम ज्ञात खिलाड़ियों को मैच-विजेता में बदलने में था।

एक ओपनर के रूप में वीनोप मनोहरन को बढ़ावा देने और जूनियर खिलाड़ियों की एक बीवी लेने के लिए, कप्तान के रूप में सैली को नामांकित करने से लेकर, रायफी ने महत्वपूर्ण निर्णय लिया और जब ब्लू टाइगर्स ने खिताब जीता तो उन्हें उचित ठहराया गया। रिफे के फैसले खिलाड़ी की प्रतिष्ठा से नहीं बल्कि उन गुणों से प्रभावित थे जो उन्होंने सोचा था कि खिलाड़ी के पास था।

“यह कप्तान के रूप में सैली को नियुक्त करने का मेरा फैसला था। मैंने उनके नेतृत्व के गुणों पर ध्यान दिया था जब मैं उनके साथ खेलता था और उन्होंने इस टूर्नामेंट में टीम को बहुत अच्छी तरह से नेतृत्व किया था। मुझे पता था कि वीनोप की क्षमता एक सलामी बल्लेबाज के रूप में है, जबकि एसबीआई (तत्कालीन एसबीटी पक्ष) के लिए खेलते हुए। नीलामी से पहले, मैंने उन्हें बताया कि वह मेरे लिए बेकार है। एक्सेल।

“विपुल शक्ति, मोहम्मद शानू और मोहम्मद एशिक उचित मार्गदर्शन और देखभाल के साथ मैच-विजेता बन गए। हमारी आलोचना की गई जब हमने नीलामी में राकेश को चुना, लेकिन उन्होंने अपने मैचों में अच्छे प्रदर्शन करने के लिए उम्र को अच्छी तरह से प्रदर्शन करने के लिए उम्र को खारिज कर दिया, जो कि युवा खिलाड़ियों पर खेलते थे। संजू ने इसे आसान बना दिया, लेकिन उन्होंने सभी गंभीरता से मैच खेले।