अंत में 42 साल की उम्र में किसी की सेवानिवृत्ति की घोषणा करने के लिए और विशेष रूप से जब आप 42 साल की उम्र में दुनिया में सबसे अच्छे रैंक वाले भारतीय हैं, तो कुछ ऐसा है जो बहुत कम खिलाड़ी केवल सपने देख सकते हैं, अकेले ही प्राप्त करें।

यह फिटिंग है कि यह पांच बार के ओलंपियन शरथ कमल के साथ हुआ है, जो पेशेवर दौरे के सबसे अच्छे इंसानों में से एक है। उन्होंने 23 वर्षों के लिए उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा की है, नरक को टेबल पर और बाहर दोनों चुनौतियों का सामना करना पड़ा, फिर भी युवा चैलेंजर्स को बंद करने में कामयाब रहे और साबित किया कि वह सबसे अच्छा है।

कई कॉमनवेल्थ गेम्स और डबल एशियाई खेल पदक विजेता और आईटीटीएफ प्रो टूर खिताब जीतने वाले पहले भारतीय – 2010 के मिस्र ओपन, ने कहा कि वह अपने पहले अंतरराष्ट्रीय – चेन्नई में एशियाई जूनियर्स को 1999 में खेलने के बाद 25 से 30 मार्च तक चेन्नई में आयोजित होने वाले डब्ल्यूटीटी स्टार दावेदार के बाद अपने जूते लटकाएंगे।

एक संपूर्ण साक्षात्कार में, शरथ ने अपनी सेवानिवृत्ति के बाद की योजनाओं और अन्य चीजों के बीच सबसे बड़ी उपलब्धियों के बारे में बात की।

यह कितना बड़ा पल है (सेवानिवृत्ति)? क्या यह वास्तव में डूब गया है?

दरअसल, मैं लंबे समय से इस पल का इंतजार कर रहा हूं। कई बार, मैंने मजाक में कहा था कि मैंने अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करने के लिए सेवानिवृत्ति की उम्र पार कर ली थी। लेकिन मुझे लगता है कि मैं बहुत, बहुत भावुक हो गया जब मैंने आज वह वीडियो देखा (5 मार्च को प्रेस कॉन्फ्रेंस में प्रस्तुत किया गया)। मैं अपने करियर के अगले आधे हिस्से को लेकर बहुत उत्साहित हूं। मैंने एक खिलाड़ी के रूप में बहुत योगदान दिया है, और मुझे लगता है कि अब मैं अपने करियर के अगले भाग में एक प्रशासक के रूप में या एक उच्च-प्रदर्शन निदेशक के रूप में समान रूप से योगदान कर सकता हूं।

क्या आपको लगता है कि आपने अपनी सेवानिवृत्ति को सर्वोत्तम तरीके से संभव किया है?

हाँ, हाँ, बहुत ज्यादा हाँ। एक उच्च पर छोड़ना बहुत अच्छा है। जो प्रश्न सही तरीके से पूछा जा सकता है वह है: अब क्यों या क्यों नहीं? मैं अभी भी फिट हूं और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर देश में सर्वश्रेष्ठ में से एक हूं, तो अब क्यों? उस प्रश्न का उत्तर फिर से है, मुझे लगता है कि मैंने एक खिलाड़ी के रूप में अपना काम किया है और अब मुझे लगता है कि मैं अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारतीय खिलाड़ियों के संक्रमण में मदद करने के लिए एक संरचना और प्रणाली बनाने में मदद कर सकता हूं।

आपके करियर के सबसे अच्छे क्षण क्या रहे हैं?

मेरे लंबे करियर में एक बढ़िया पल को परिभाषित करना कठिन है। इसलिए, 2006 में जब मैंने पहली बार कॉमनवेल्थ गेम्स सिंगल्स गोल्ड मेडल जीता। यह पहली बार था जब एक भारतीय ने टेबल टेनिस में स्वर्ण जीता था। यह उस समय एक बहुत ही खास क्षण था। लेकिन फिर 2022 में, 16 साल बाद वापस आ रहा था और तीन स्वर्ण पदक और एक रजत जीतकर, इससे भी बेहतर था। यह कहना बहुत कठिन है कि कौन सा सबसे अच्छा है। लेकिन, व्यक्तिगत रूप से, मेरे लिए मेरे पास वास्तव में दो अच्छे आउटिंग थे। एक ओलंपिक खेलों में था जब मैंने एमए लॉन्ग, ओलंपिक चैंपियन को वापस खेला। यह सबसे बेहतरीन मैचों में से एक था जो मैंने कभी खेला था।

और मेरे लिए सबसे बड़ी बात जिसने भारतीय टेबल टेनिस का चेहरा बदल दिया, मैं कहूंगा कि 2018 में एशियाई खेल पदक हैं। जब 60 वर्षों में पहली बार भारतीय पुरुष टेबल टेनिस टीम ने एशियाई खेलों में पदक जीता, विशेष रूप से क्वार्टरफाइनल में पूर्व विश्व चैंपियन जापान को हराकर।

आपने कहा कि आपका सबसे बड़ा मैच टोक्यो ओलंपिक में मा लॉन्ग के खिलाफ था। क्या आप अपने दिमाग में क्या चल सकते हैं?

टोक्यो ओलंपिक खेलों में शामिल होकर, मैं ड्रॉ से निराश था। मेरे कोचों ने मुझे बताया कि ‘सिर्फ इसलिए कि आप पहले खो गए थे, इसका मतलब कुछ भी नहीं है। मैच 0-0 से शुरू होने वाला है और उसे 11 अंक जीतने की जरूरत है।

इसलिए, सुनिश्चित करें कि वह उन 11 अंक अर्जित करता है। मुफ्त में कोई बिंदु न दें ‘। और यही वह मानसिकता थी जिसमें मैं गया था। मैच हारने पर मुझे बहुत निराशा हुई। जैसे ही मैं मैच हार गया, मैं कोच के पास आया और मैंने शिकायत की। फिर, जब मैं कमरे में वापस आया और अपने संदेशों को देखा WhatsApp
और सोशल मीडिया। जब मैं उस मैच को देखने वाले हर भारतीय पर किए गए प्रभाव को समझता था।

कोई बड़ा पछतावा?

बेशक, जब आप मेरे करियर को देखते हैं, तो मैंने सभी प्रमुख प्रतियोगिताओं में पदक जीते हैं। ओलंपिक खेलों में एक पदक एक है जो मेरे अलमारी में नहीं है। और मुझे आशा है कि मैं युवा प्रतिभाओं के माध्यम से सपने को जी सकता हूं।

किसी भी पोस्ट-रिटायरमेंट प्लान?

और अब मुझे लगता है कि एक खिलाड़ी के रूप में कदम बढ़ाने से मुझे खेल में मदद करने और विकसित करने के लिए अधिक समय मिलता है। एक संरचना और प्रणाली में जगह में डाल। और राज्य सरकार और केंद्र सरकार की मदद से दुनिया के नक्शे पर टेबल टेनिस प्राप्त करने की कोशिश कर रहा है, एक ओलंपिक पदक जीतने की कोशिश कर रहा है। मुझे लगता है कि जब मैं एक खिलाड़ी के रूप में कदम रखता हूं तो मैं ऐसा अधिक कर सकता हूं। और यही कारण है कि मैं दूर जा रहा हूं।

चेन्नई में डब्ल्यूटीटी स्टार के दावेदार में आपकी मानसिकता कैसे चल रही है? क्योंकि आपके पास हासिल करने के लिए और कुछ नहीं है। क्या अच्छा करने के लिए पर्याप्त प्रेरणा होगी?

बेशक, मैं अच्छा करना चाहता हूं। लेकिन एक ही समय में, यह प्रशंसकों के साथ एक आखिरी बार है। तो, भी उनके सामने अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश कर रहा है। और हां, यह एक घर का खेल है। परिवार, मेरे स्कूल के दोस्त और कॉलेज के दोस्त, हर कोई वहां होगा। मैं वहां अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहता हूं। और मैं ड्रॉ में भी गहराई से जाना चाहता हूं।

प्रो टूर पर, दुनिया के शीर्ष रैंक वाले खिलाड़ियों को परेशान करने के मामले में आप कौन सा सर्वश्रेष्ठ रैंक करेंगे?

ठीक है, जब आप इस तरह से व्यक्तिगत टूर्नामेंटों को देखते हैं, तो 2010 और 2017 में भारतीय ओपन भी कहते हैं, जब मैं हरिमोटो टॉमोकज़ू से हार गया, जब वह 13 साल का बच्चा था। लेकिन फिर मैंने पिछले 16 में एक जापानी को हराया। फिर क्वार्टर फाइनल में, मैंने इंग्लैंड के पॉल ड्रिंकल को हराया था। इससे पहले, दूसरे दौर में, मैंने एक फ्रांसीसी खिलाड़ी को हराया था। फिर जब आप सिंगापुर स्मैश को देखते हैं, तो मैं क्वार्टरफाइनल में क्वार्टरफाइनल में आया था। मेरे पास इस तरह से कुछ शानदार टूर्नामेंट हैं। लेकिन फिर, एक बात जो अच्छी रही है वह है एशिया कप भारत में आयोजित किया गया था। और भारत में, मैंने हमेशा बहुत अच्छा खेला है। तो, यह 2010 के कॉमनवेल्थ गेम्स, एशिया कप, या इंडियन ओपन, या प्रो टूर टूर्नामेंट या उस मामले के लिए किसी अन्य टूर्नामेंट में हो। मैंने हमेशा घर की धरती पर अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट में भारत के लिए बहुत अच्छा किया है। और मैं वास्तव में चेन्नई में आशा करता हूं, मैं उस जादू को वापस पा सकूंगा।

जब आप अंत में छोड़ेंगे तो एक बड़ा शून्य होगा?

जब हमने सुनील गावस्कर को छोड़ दिया तो हमने सोचा। सचिन आया। और उसके बाद, धोनी आ गए। लेकिन मुझे लगता है कि युवा पीढ़ी में बहुत सारी अच्छी प्रतिभा है। उनमें से बहुत अच्छा कर रहे हैं। इसलिए, यदि आप महिलाओं के पक्ष को देखते हैं, तो श्रीजा अकुला और मनिका बत्रा अच्छा कर रही हैं। और पुरुषों में, मनव (ठक्कर), हरमीत (देसाई) और मनुश शाह हैं।

तो, ऐसा नहीं है कि यह जगह नहीं भरीगी। शायद, मैं यहाँ बहुत लंबे समय से रुका रहा हूँ! खेल विकसित होता है। छोटे खिलाड़ी भारत को अगले स्तर तक ले जाएंगे।

आपके द्वारा शुरू किए जाने के बाद से टेबल टेनिस में क्या महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए थे?

कहीं न कहीं लाइन के साथ, बहुत सारी चीजें गिर गईं। दिल्ली में 2010 के राष्ट्रमंडल खेलों ने टीटी को बहुत सारे फंड सुनिश्चित किए। 2004 से, हमें तमिलनाडु के खेल विकास प्राधिकरण से बहुत समर्थन मिला। TN की खेल नीति देश भर में सबसे अच्छी बनी हुई है और इसे उस समय तैयार किया गया था। राज्य और केंद्र सरकारों के उच्च नकद प्रोत्साहन ने खेल को बड़े पैमाने पर मदद की।

आपने दो दशकों में परिवर्तनों के लिए कैसे अनुकूलित किया?

मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण तथ्य यह है कि इतने सालों में मैंने परिवर्तनों के लिए अनुकूलित किया है। क्योंकि, जीवन और खेल में केवल निरंतर परिवर्तन है। अगर मैं तकनीक में या अपनी शारीरिक तैयारी या मानसिक तैयारी में भी रहा होता, तो मैं सुधार नहीं करता। मैंने आवश्यक परिवर्तनों के लिए अनुकूलित किया। और उस अनुकूलन के कारण, इसने मुझे नए अवसर दिए। और उन अवसरों, मैं भुनाने में सक्षम था। मैंने उन परिवर्तनों को करने के लिए कड़ी मेहनत की। मैं अपने कम्फर्ट जोन से बाहर आया और काम करता रहा। मैं अपने कम्फर्ट जोन से बाहर आया और काम करता रहा।

मैं कह सकता हूं कि मैंने ऐसा किया, लेकिन तथ्य यह है कि मेरे आस -पास के लोगों ने मुझे ऐसा किया। मेरे सभी कोच, मेरे पहले कोचों से शुरू होते हैं – मेरे पिता और चाचा, श्रीनिवास राव और मुरलीधारा राव, मेरे फिटनेस कोच, रामजी श्रीनिवास। उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि मैं अपने कम्फर्ट जोन से बाहर आऊं और अनुकूल हूं। उदाहरण के लिए, 2008 में, उपकरण बदल गए। और 2012 में, एक बार के प्लास्टिक पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। मुझे पिछले 20-वर्षों के दौरान होने वाले परिवर्तनों के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए तकनीक में बहुत सारे बदलाव करने थे। इससे अधिक, युवा पीढ़ी से मेल खाने के लिए आसान नहीं था क्योंकि उन्हें कोई डर नहीं था और किसी के द्वारा भयभीत नहीं किया जाता है। उन युवाओं के खिलाफ, मुझे लगातार अपनाना था।

क्या आप अल्टीमेट टेबल टेनिस में खेलेंगे?

नहीं, मैं एक खिलाड़ी के रूप में सेवानिवृत्त हो रहा हूं। मैं फ्रैंचाइज़ी का हिस्सा बनूंगा, जहां मैं खिलाड़ियों को सलाह दूंगा।

क्या आप भारतीय टीम के कोच या इसके उच्च प्रदर्शन निदेशक के रूप में प्रस्ताव लेने के लिए तैयार हैं?

मैं कोच नहीं बनना चाहता क्योंकि इसका मतलब है कि मैं एक खिलाड़ी के रूप में यात्रा कर रहा हूं। मुझे लगता है कि मैं नीति बनाने में मदद कर पाऊंगा, उन सही निर्णयों को कर सकता हूं, यहां तक ​​कि कोचों या भारतीय टीम के उच्च प्रदर्शन वाले निदेशक जैसे कुछ की मदद कर सकता हूं।

शेन्ज़ेन, चीन में हाल ही में एशिया कप में, हमने ऐसा नहीं किया, साथ ही कोई भी भारतीय नॉकआउट तक नहीं पहुंच सकता था।

अंतर्राष्ट्रीय सर्किट में बमुश्किल 6-8 साल, जहां एक टीम के रूप में हम बहुत, बहुत अच्छा कर रहे हैं। 2016 तक, यह हर जगह एक अकेला योद्धा के रूप में जा रहा था। लेकिन मुझे लगता है कि पिछले आठ वर्षों में, प्रतिभा की एक अच्छी मात्रा है जो अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र में अच्छा कर रही है। बेशक, हमारे लिए लगातार प्रदर्शन करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण तथ्य। हमने ओलंपिक खेलों में अच्छा प्रदर्शन किया है, विशेष रूप से लड़कियों के क्वार्टर फाइनल में आए। आम तौर पर, ओलंपिक खेलों के बाद, एक मामूली मंदी होती है। यदि आप सभी शीर्ष खिलाड़ियों को देखते हैं, तो उनके प्रदर्शन में थोड़ी गिरावट है। भारतीय खिलाड़ियों के साथ भी, मुझे लगता है कि यह मामला होगा। मुझे अगले महीनों में विश्व चैंपियनशिप के साथ 2-3 महीने के समय (17 से 25 मई) में आने के साथ पूरा यकीन है, हम वापस ट्रैक पर आ जाएंगे।

ITTF एथलीटों के आयोग के सह-अध्यक्ष और IOA के उपाध्यक्ष के सह-अध्यक्ष के रूप में आप प्रशासकों की तुलना में खिलाड़ियों के पक्ष में देखना कितना मुश्किल है?

एक एथलीट के रूप में, मैं अपने बारे में सोच रहा हूं। एक व्यवस्थापक के रूप में, आपको बहुत अधिक हितधारकों को ध्यान में रखना होगा। विशेष रूप से व्यावसायिक दृष्टिकोण, वाणिज्यिक दृष्टिकोण और अलग -अलग, आइए कहते हैं कि इन स्थितियों में नौकरशाही। लेकिन मुझे अभी भी लगता है कि खिलाड़ियों की आवाज़ें सुनी जानी हैं। क्योंकि दिन के अंत में, एथलीटों के बिना कोई खेल नहीं है। तो, एथलीटों की आवाज़ें सुनी जानी चाहिए। और एथलीटों को भी शिक्षित करने के लिए शिक्षित किया जाना चाहिए ताकि उन्हें प्रशासकों या आयोजकों के दृष्टिकोण से कुछ चीजें समझ सकें। दोनों पक्षों को समझने के संदर्भ में एक संतुलन होना चाहिए। और यही वह जगह है जहाँ मेरी वर्तमान भूमिका है। और मैं वास्तव में उस हिस्से को करते हुए खुश हूं। खिलाड़ियों, कई शीर्ष खिलाड़ियों ने महसूस किया कि वर्ल्ड टेबल टेनिस द्वारा लगाए गए जुर्माना और दंड बहुत अधिक थे।

तुरंत, एक टास्क फोर्स का गठन किया गया था, जिसमें मैं एक हिस्सा था। हमने कुछ सुझाव दिए। और अधिकांश सुझाव डब्ल्यूटीटी द्वारा लागू किए गए थे क्योंकि एथलीटों की आवाज सुनी गई थी। डब्ल्यूटीटी ने कुछ घटनाओं के लिए छूट दी। और स्मैश अधिक अनिवार्य टूर्नामेंट नहीं थे।

आतिथ्य के संदर्भ में, कीमतें कम हो गई हैं। लेकिन एक ही समय में पुरस्कार राशि में वृद्धि हुई है। तो, ये ऐसे कारक हैं जिनके लिए खिलाड़ी लड़ रहे हैं। और मैं खिलाड़ियों को प्रशासन के लिए उनके अनुरोधों को आवाज देने में मदद करने में सक्षम हूं। और एक ही समय में खिलाड़ियों को प्रशासकों का दृष्टिकोण प्राप्त करें। खिलाड़ियों की कुछ जिम्मेदारियां भी हैं जो इसके साथ आती हैं जिन्हें उन्हें पूरा करना होगा। भारत में, सबसे महत्वपूर्ण आवश्यकता बुनियादी ढांचा है। मैं देश भर में एक उच्च-प्रदर्शन केंद्र की कोशिश करूंगा और एक प्रणाली और संरचना स्थापित करूंगा और युवा प्रतिभाओं को सीढ़ी तक जाने में मदद करने के लिए एक मार्ग भी।

सीडब्ल्यूजी और शरथ के बीच एक निश्चित जादू है …

वर्ष 2006 था जब यह सब मेरे लिए शुरू हुआ था। बेशक, 2002 तब था जब भारत में सीडब्ल्यूजी में पदक का पहला हिस्सा था। लेकिन मेरे लिए, 2006 ने मुझे उस स्प्रिंगबोर्ड को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर दिया। और लोगों ने भारत से इस बच्चे के बारे में सुनना शुरू कर दिया है। और हम उसके साथ काम करना और उस पर हस्ताक्षर करना चाहेंगे। जब मैं यूरोप में गया और कुछ प्रस्ताव मिले। और वहां से मैंने अपनी यात्रा जारी रखी।

लेकिन 2022 में तीन सोने, एक रजत के साथ एक उच्च पर समाप्त करने के लिए, फिर अपने निवास पर प्रधानमंत्री से बात करते हुए और वहां अपना अनुभव साझा किया। यह बहुत अच्छा था जब पीएम ने हमारे मिश्रित युगल फाइनल को देखा।

मैं वास्तव में खुश हूं कि मैं टेबल टेनिस के खेल में बहुत सारी युवा पीढ़ी को प्रेरित करने में सक्षम हूं।