पुरुष टी20 विश्व कप 7 फरवरी से शुरू होगा। और अगला एकदिवसीय मैच जो वास्तव में भारतीय पुरुष क्रिकेट का ध्यान 2027 एकदिवसीय विश्व कप की ओर स्थानांतरित करेगा, लगभग पांच महीने दूर है। थोड़ा सा दांव पर होने के बावजूद, न्यूजीलैंड के खिलाफ शेष दो एकदिवसीय मैचों में भारत कम से कम इतना तो कर ही सकता है – उत्सव के दिन यहां दूसरे मैच से शुरुआत करते हुए – जितना संभव हो उतने रिजर्व के लिए खेल का समय प्रदान करना।

इसलिए यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या नीतीश कुमार एकमात्र मजबूर परिवर्तन हैं या क्या टीम प्रबंधन विभागों में व्यापक रोटेशन नीति का विकल्प चुनता है। भारतीय थिंक-टैंक पहले से ही नीतीश को एक दुर्लभ वनडे आउटिंग देने पर विचार कर रहा था; वॉशिंगटन सुंदर की साइड स्ट्रेन ने उनकी तीसरी वनडे कैप लगभग पक्की कर दी है।

श्रृंखला की शुरुआत से पहले, कप्तान शुबमन गिल ने संकेत दिया था कि तेज गेंदबाजी समूह को घुमाया जाएगा। यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या अर्शदीप सिंह को प्रसिद्ध कृष्णा की कीमत पर मौका दिया जाता है। नितीश और अर्शदीप दोनों ने आयुष बडोनी के साथ भारत के वैकल्पिक फ्लडलाइट नेट सत्र के दौरान स्पैल बढ़ाया था, जिन्हें वाशिंगटन के प्रतिस्थापन के रूप में बुलाया गया है।

यह भी सवाल है कि क्या मुख्य कोच गौतम गंभीर रोटेशन को शीर्ष तीन तक बढ़ाने के इच्छुक हैं। रोहित शर्मा, गिल और विराट कोहली के एक व्यवस्थित शीर्ष क्रम के साथ, यशस्वी जयसवाल को बाहर कर दिया गया है। गंभीर को भी एक खिलाड़ी के रूप में ऐसी ही स्थिति का सामना करना पड़ा था जब ऑस्ट्रेलिया में 2012 त्रिकोणीय श्रृंखला के दौरान उन्हें, सचिन तेंदुलकर और वीरेंद्र सहवाग को सलामी बल्लेबाज के रूप में चुना गया था।

यह देखना बाकी है कि क्या भारत शीर्ष क्रम में रोटेशन के साथ प्रयोग करता है – यदि यहां नहीं, तो इंदौर में – ताकि जयसवाल को मौका मिल सके। जबकि जयसवाल ने इसे आसान बना लिया, ध्रुव जुरेल – रिजर्व ‘कीपर-बल्लेबाज – ने मंगलवार को नेट्स में लंबी निगरानी की। जैसा कि कहा गया है, कुछ बल्लेबाज निरंजन शाह स्टेडियम में बेल्टर बनने के वादे पर स्वेच्छा से मैच से बाहर बैठेंगे।

जहां भारत संयोजन और कर्मियों को महत्व देता है, वहीं न्यूजीलैंड एक बार फिर अपने वजन से ऊपर उठने की उम्मीद करेगा। बड़े पैमाने पर अनुभवहीन गेंदबाजी इकाई को मैदान में उतारने के बावजूद, ब्लैक कैप्स ने भारत को वडोदरा में जीत की कगार पर धकेल दिया।

माइकल ब्रेसवेल की टीम कोहली के सवाल का जवाब ढूंढने को उत्सुक होगी। उस्ताद ज़बरदस्त फॉर्म में है, उसने अपने पिछले पांच एकदिवसीय मैचों में लगातार पांच बार 50 से अधिक का स्कोर दर्ज किया है – जिसमें दो शतक भी शामिल हैं।

टीमें (से): भारत: Shubman Gill (Capt.), Rohit Sharma, Virat Kohli, K.L. Rahul (wk), Shreyas Iyer (Vice-capt.), Ravindra Jadeja, Mohammed Siraj, Harshit Rana, Prasidh Krishna, Kuldeep Yadav, Dhruv Jurel (wk), Nitish Kumar, Arshdeep Singh, Yashasvi Jaiswal, Ayush Badoni.

न्यूज़ीलैंड: माइकल ब्रेसवेल (कप्तान), आदित्य अशोक, क्रिस्टियन क्लार्क, जोश क्लार्कसन, डेवोन कॉनवे, जैक फॉल्क्स, मिच हे (विकेटकीपर), काइल जैमीसन, निक केली, जेडन लेनोक्स, डेरिल मिशेल, हेनरी निकोल्स, ग्लेन फिलिप्स, माइकल राय, विल यंग।

मैच दोपहर 1.30 बजे शुरू होगा