वुलर झील एक दुर्लभ घटना थी, जिसमें ग्रेट बिटर्न (बोटॉरस स्टेलारिस) कश्मीर घाटी में पहली बार देखा गया था।

शरद ऋतु के साथ, कश्मीर में प्रवासी पक्षियों का आगमन शुरू हो गया, विशेषकर वुलर झील के आसपास, जो देश की सबसे बड़ी मीठे पानी की झीलों में से एक है। विभिन्न प्रकार के पक्षी आगंतुकों को शांत पानी पर तैरते हुए देखा जा सकता था, लेकिन यह ग्रेट बिटर्न ही था जिसने सबका ध्यान खींचा।

“ग्रेट बिटर्न का आगमन, जो अपनी विशिष्ट तेज़ आवाज और रहस्यमय पंखों के लिए जाना जाता है, पक्षी विज्ञानियों और प्रकृति प्रेमियों के लिए एक असाधारण अवसर है। घाटी में इसकी उपस्थिति विविध पक्षी आबादी को बनाए रखने में आर्द्रभूमि संरक्षण के महत्व को रेखांकित करती है, ”वुलर संरक्षण और प्रबंधन प्राधिकरण (डब्ल्यूयूसीएमए) के एक अधिकारी और पक्षी-देखने के शौकीन शौकत अहमद ने कहा।

WUCMA के समन्वयक ओवैस फारूक मीर ने कहा, “वुलर झील में ग्रेट बिटर्न का दिखना हमारे आर्द्रभूमि के पारिस्थितिक स्वास्थ्य का एक प्रमाण है।”

उन्होंने कहा, “दुर्लभ पक्षी की यात्रा हमें अपने संरक्षण प्रयासों को जारी रखने के लिए प्रोत्साहित करती है और इन महत्वपूर्ण पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा के महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ाती है।”

वुलर झील, एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झीलों में से एक है, जो हर साल कई प्रवासी पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण आवास के रूप में कार्य करती है। मीर ने कहा, “ग्रेट बिटर्न के आगमन से झील में एविफ़ुना की पहले से ही प्रभावशाली संख्या में वृद्धि हुई है, जिसमें बत्तख, बगुले और अन्य प्रवासी पक्षियों की विभिन्न प्रजातियाँ शामिल हैं, जो सर्दियों के महीनों के दौरान इस क्षेत्र की शोभा बढ़ाते हैं।” उल्लेखनीय घटना को देखने और चल रही संरक्षण पहल में भाग लेने के लिए झील का दौरा करना।

उत्तरी कश्मीर में बारामूला और बांदीपोरा जिलों में फैली वुलर झील ने पिछले साल सात नई प्रजातियों सहित लगभग चार से पांच लाख प्रवासी पक्षियों का स्वागत किया था। पिछले दो वर्षों में, झील के साफ पानी ने कुछ दुर्लभ प्रजातियों को आकर्षित किया है, जिनमें फाल्केटेड डक, हॉर्नड ग्रेब, वेस्टर्न रीफ हेरॉन, स्मू डक, लॉन्ग-टेल्ड डक, पैसिफिक गोल्डन पोलोवर और ब्रॉड-बिल्ड सैंडपाइपर शामिल हैं।

कश्मीर में पिछली वार्षिक जल पक्षी गणना (एडब्ल्यूसी) से पता चला था कि आर्द्रभूमि यूरोप, जापान, चीन और मध्य एशिया के पक्षियों के लिए एक सुखद प्रवास प्रदान करती है। आधिकारिक जनगणना आंकड़ों के अनुसार प्रवासी पक्षियों का आगमन 2022-23 में आठ से 12 लाख और 2021-22 में 11 से 12 लाख के बीच रहा।

झील के संरक्षण परियोजना शुरू होने के बाद से अब तक वुलर झील के कुल 5 वर्ग किमी की खुदाई की जा चुकी है। ₹196 करोड़, जबकि अगला 22 वर्ग किमी गंभीर गाद वाला क्षेत्र है।

वुलर एक उथली झील है जिसकी अधिकतम गहराई 5.8 मीटर है और यह 130 वर्ग किमी में फैली हुई है, जो घाटी की 60% मछली उपज प्रदान करती है। सिंघाड़े और कमल के डंठलों के लिए मशहूर यह झील आसपास के 30 गांवों की जीवन रेखा है। पिछले तीन वर्षों से, से अधिक ₹झील के संरक्षण पर 300 करोड़ रुपये खर्च किए गए हैं और विशेषज्ञों का कहना है कि परिणाम ज़मीन पर दिखाई दे रहे हैं।