जैसे ही मैं अपने विभाग के परिचित रास्ते पर चला, पास के एक पेड़ की एक शाखा पर मेरी नजर पड़ी, जो अपने मूल पौधे की सीमा से काफी दूर तक फैली हुई थी। वह अपने आस-पास के अन्य पौधों तक पहुँच गया, उसके अंग कुछ तलाश रहे थे – शायद आज़ादी, या शायद कुछ ऐसा जिसे वह बिल्कुल नाम नहीं दे सका।

मैं रुका, मेरे विचार शाखा की तरह घूम रहे थे। क्या यह पेड़ का उड़ाऊ बच्चा हो सकता है, जो साहसपूर्वक अपने माता-पिता के मजबूत आलिंगन से आगे निकल रहा है? और फिर, एक अजीब विचार: क्या पौधों में भी हमारी तरह भावनाएँ होती हैं? क्या मूल वृक्ष को अपनी भटकती संतानों की कमी महसूस होती है? क्या यह कभी भटकी हुई शाखा का स्वागत करेगा, या उसने पहले ही जाने दिया है?

रहस्य बना हुआ था, बचपन के शांत आश्चर्य की तरह, हमेशा खोजना, हमेशा सवाल करना, परे की दुनिया की ओर बढ़ना, सीखना, बढ़ना, और आश्चर्य करना कि क्या हम कभी इस विशाल दुनिया के बारे में जान पाएंगे।

अंतहीन सूचनाओं से भरी दुनिया के बीच, मैं बच्चों की जिज्ञासु प्रकृति पर विचार करने से खुद को नहीं रोक सका – हमेशा सवाल करना और जवाब मांगना। लेकिन अब, जैसे ही मैंने सोशल मीडिया संदेशों की अंतहीन बाढ़ को स्क्रॉल किया, मैंने खुद को आश्चर्यचकित पाया कि क्या कुछ बदल गया था। आधे-अधूरे सच, तोड़-मरोड़ कर पेश किये गये तथ्यों और सरासर मनगढ़ंत बातों की धारा ने किसी तरह उस बालसुलभ जिज्ञासा की तेज़ धार को कुंद कर दिया था।

आश्चर्य की एक बार जीवंत चिंगारी को खोएपन के एक शांत, लगभग स्थायी रूप से बदल दिया गया है – चमकती स्क्रीन से जानकारी के टुकड़ों को छानने, छांटने और इकट्ठा करने में बिताए गए अनगिनत घंटों से पैदा हुई अभिव्यक्ति। जो ज्ञान के लिए एक समय उत्सुक खोज थी, वह अब एक अंतहीन पीछा की तरह महसूस होती है, केवल वियोग की भावना रह जाती है, जैसे कि गहरी जिज्ञासा डिजिटल दुनिया के सतही शोर के नीचे दब गई हो।

क्या यह संभव था कि सूचनाओं के इस बवंडर में आश्चर्य का सरल आनंद खो गया हो? शोर के कारण अस्पष्ट होने के कारण सत्य को समझना कठिन लग रहा था। मैंने एक ऐसे बच्चे की कल्पना की, जिसकी आंखें कभी चौड़ी और सवालों से भरी रहती थीं, अब भ्रामक फुसफुसाहटों और आधे-अधूरे उत्तरों के चक्रव्यूह में से निकलने की कोशिश कर रहा है। क्या वे अभी भी अव्यवस्था के नीचे सच्चाई ढूंढ सकते हैं? क्या वे अभी भी खोज के लिए प्रश्न पूछने की मासूमियत को बरकरार रख सकते हैं?

मैं अपने ही ख्यालों में खोया हुआ घर की ओर चल पड़ा। हमेशा की तरह, मैं नमस्ते कहने के लिए अपने जीजाजी के बच्चों के कमरे की ओर गया, लेकिन पता चला कि बड़े भाई को उस रात एक ‘स्टारगेजिंग’ कार्यक्रम के लिए स्कूल जाना था। इससे उन रातों की यादें ताजा हो गईं जो मेरी अपनी बेटियों ने अनुभव की थीं – ब्रह्मांड के बारे में जिज्ञासा और आश्चर्य की गहरी भावना जगाने के लिए उनके स्कूल द्वारा विशेष कार्यक्रम आयोजित किए गए थे। छात्र दूरबीनों के माध्यम से नक्षत्रों और ग्रहों को देखने में घंटों बिताते थे, स्नैक्स का आनंद लेते थे, और बाद में, जैसे-जैसे रात होती थी, विशाल आकाश के नीचे गद्दे पर लेट जाते थे, ऊपर टिमटिमाते सितारों से मंत्रमुग्ध हो जाते थे।

इस डिजिटल युग में, बच्चों को गैजेट्स से दूर रखना अवास्तविक और यहां तक ​​कि नासमझी भी है। हालाँकि, उनमें आश्चर्य की घटती भावना को फिर से जगाने का सबसे अच्छा तरीका उन्हें प्रकृति के करीब लाना है। इस बाल दिवस पर, आइए हम अपने युवाओं को बाहर जाने, प्राकृतिक दुनिया की सुंदरता का पता लगाने और अपने आस-पास की दुनिया के बारे में वास्तविक जिज्ञासा पैदा करने के लिए प्रोत्साहित करें। आइए उन्हें ऐसे अनुभवों का उपहार दें जो उनके दिमाग और दिल को खोल दें, खोज के प्रति प्रेम को बढ़ावा दें जिसकी जगह कोई स्क्रीन नहीं ले सकती। sonrok15@gmail.com

लेखक एसडी कॉलेज, अंबाला कैंट में अंग्रेजी के एसोसिएट प्रोफेसर हैं।