केंद्र सरकार द्वारा दायर याचिका का निपटारा करते हुए न्यायमूर्ति संजीव प्रकाश शर्मा और न्यायमूर्ति जगमोहन बंसल की खंडपीठ ने पंजाब को पैसा वापस करने के लिए आठ सप्ताह का समय दिया।

याचिका में केंद्र सरकार ने रिफंड राशि के लिए निर्देश देने की मांग की थी, जिसे तत्कालीन पंजाब राज्य विद्युत बोर्ड (पीएसईबी) द्वारा चुंगी के रूप में एकत्र किया गया था और स्थानीय नगर निकाय के पास जमा किया गया था।

“पीएसईबी भी राज्य सरकार का उपक्रम है। यह जानते हुए भी कि भारत सरकार को बिजली की बिक्री पर कर नहीं लगाया जा सकता, प्रतिवादी नंबर 1 (पीएसईबी) ने चुंगी वसूल की और स्थानीय निकाय के पास जमा कर दी। प्रतिवादी का कृत्य भारत के संविधान के अनुच्छेद 287 का उल्लंघन है,” उच्च न्यायालय ने पंजाब को 30 जुलाई से आठ सप्ताह के भीतर राशि वापस करने का निर्देश देते हुए फैसला सुनाया।

केंद्र सरकार की ओर से पेश हुए अधिवक्ता तजेश्वर सिंह सुल्लर ने तर्क दिया कि रक्षा मंत्रालय के अधीन एक विभाग मिलिट्री इंजीनियरिंग सर्विस (एमईएस) ने छावनी क्षेत्रों में उपयोग के लिए पीएसईबी से बिजली खरीदी। 2000 से 2007 तक, पीएसईबी ने आपूर्ति की गई बिजली पर चुंगी शुल्क लगाया और एकत्र किया, जिसे बाद में स्थानीय नगरपालिका समिति के पास जमा कर दिया गया। याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि संविधान के अनुच्छेद 287 के तहत, कोई भी राज्य कानून भारत सरकार द्वारा उपभोग की गई या उसे बेची गई बिजली पर कर नहीं लगा सकता है।

उल्लेखनीय है कि पंजाब ने 2007 में चुंगी समाप्त कर दी थी।

उच्च न्यायालय की पीठ ने कहा, “भारत के संविधान के अनुच्छेद 287 में स्पष्ट रूप से प्रावधान है कि संसद द्वारा कानून द्वारा अन्यथा प्रावधान किए जाने के अलावा, किसी राज्य का कोई कानून भारत सरकार द्वारा उपभोग की जाने वाली या भारत सरकार द्वारा उपभोग के लिए उसे बेची जाने वाली बिजली की खपत या बिक्री पर कर नहीं लगाएगा या लगाने को अधिकृत नहीं करेगा।”

अदालत के आदेश में कहा गया है, “यह बिल्कुल स्पष्ट है कि भारत सरकार द्वारा खपत की गई बिजली पर राज्य सरकार द्वारा कर नहीं लगाया जा सकता। प्रतिवादी ने पंजाब नगरपालिका अधिनियम, 1911 की धारा 61 के अनुसार चुंगी लगाई है। प्रतिवादी को भारतीय संविधान के अनुच्छेद 287 के तहत याचिकाकर्ता को बिजली की खपत के लिए बिक्री पर कोई कर लगाने से प्रतिबंधित किया गया है।”

उच्च न्यायालय के आदेश में कहा गया: “प्रतिवादी ने स्वीकार किया है कि अन्य सरकारी विभागों को बिजली की बिक्री के संबंध में चुंगी नहीं ली गई थी। प्रतिवादी जिम्मेदारी को एक कंधे से दूसरे पर डाल रहे हैं।”