नई दिल्ली में शुक्रवार की शाम को हाल ही में बरसात के समय, भाजपा के एक सांसद को एक कांग्रेस के सांसद से बात करते हुए देखा गया था कि कैसे संसद का नवीनतम मानसून सत्र एक वॉशआउट था, जबकि एक पूर्व सीपीआई (एम) सांसद उनके पास से गुजर रहा था। संसद के अलावा, नई दिल्ली में केवल एक ही स्थान है जो इस तरह के क्रॉसओवर को प्रोत्साहित करता है: खान बाजार।

खान बाजार सिर्फ भारत का सबसे महंगा और अपस्केल शॉपिंग डिस्ट्रिक्ट नहीं है; यह एक ऐसा बाजार है जो अपने माल के रूप में सत्ता और पूंजी में ट्रेड करता है – उस तरह की शक्ति दलाल का प्रतीक है जो अब स्टेटक्राफ्ट का पर्याय है। इसलिए जब छवि गुरु दिलीप चेरियन ने प्रतिष्ठित बाजार के बारे में बात की और यास्मीन किडवई के रेडफम पॉडकास्ट, एक दिल्ली लव, द क्लिप वायरल हो गए।

खान बाजार एक निश्चित प्रकार की विशिष्टता और अभिजात्य को निरूपित करने के लिए आया है, जो औसत भारतीय तक पहुंच से बाहर है, ‘खान मार्केट गैंग’ शब्द के साथ प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भारत के उदारवादी अभिजात वर्ग के खिलाफ एक जिब के रूप में इसका उपयोग शुरू करने के बाद राजनीतिक पार्लियानों में प्रवेश किया। लेकिन, जैसा कि चेरियन ने कहा, यह विचार कि दिल्ली खान बाजार से आगे बढ़ी है, एक मिथक है: यह अभी भी देश की राजधानी में सत्ता का अनौपचारिक केंद्र है क्योंकि यह शक्तिशाली आगंतुकों को आकर्षित करता है।

“खान बाजार, पिछले 25 वर्षों में दिल्ली के सामाजिक फेफड़ों में से एक के रूप में उभरा है,” दिलीप टू कहते हैं हिंदू। “आप इसे सांस लेते हैं, और आप अचानक शक्ति महसूस करते हैं, आप इसे सांस लेते हैं, और आप जानते हैं कि यह मायने रखता है। यह दिल्ली के कामकाज के लिए बिल्कुल अभिन्न है।”

और क्यों के लिए एक काफी आसान स्पष्टीकरण है: इसका स्थान। बाजार का कसकर कुंडलित लेआउट मध्य दिल्ली के केंद्र में एक साफ -सुथरा भूलभुलैया में है – खान बाजार संसद, रिंग रोड, शहर के राजनयिक एन्क्लेव और उसके विदेशी निवासियों और शहर में पॉशस्ट पिनकोड, अमृता शेरगिल मार्ग से तुरंत सुलभ है। इन वर्षों में, इसके स्थान ने इसे स्तरीकरण का प्रतीक बना दिया है – जो कोई भी यात्रा करता है, वह देख सकता है कि राजनीतिक विचारधारा एक आम भाजक नहीं हो सकती है, लेकिन धन है। भाजपा के सदस्यों को खान बाजार में कांग्रेस नेता या सुप्रीम कोर्ट के वकील या अखबार के संपादक के रूप में देखा जा सकता है।

खान मार्केट ट्रेडर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष संजीव मेहता कहते हैं, “सरकारें बदल गई हैं, लेकिन राजनेता खान बाजार में आते रहते हैं – जो नहीं बदलेगा।” “दिल्ली के सभी अनिवार्य रूप से खान मार्केट गैंग का हिस्सा हैं। हर किसी के लिए यहां कुछ है।”

बाजार की कुलीन प्रतिष्ठा नियमित राहगीरों के लिए इसकी आकांक्षा अपील से ऑफसेट है। युवा छात्रों ने सोशल मीडिया की प्रवृत्ति के रूप में फ़कीर चंद बुकसेलर्स के बाहर तस्वीरों के लिए पोज़ देने के लिए लिया है, जबकि पर्यटक इसे रोकने के लिए एक बिंदु बनाते हैं। यहाँ, दिल्ली के अराजक आकर्षण के लिए एक उच्च सड़क की पैदावार की बहुत ब्रिटिश अवधारणा: असमान कोबल्ड सड़कों के बीच स्थित और उलझी हुई तारों के एक द्रव्यमान के बीच भारत के कुछ सबसे शानदार ब्रांड और पेटू रेस्तरां हैं। अब इसमें 156 दुकानें हैं – बाजार के कनेक्टिंग गली में कपड़े और पत्रिकाओं को बेचने वाले बड़े करीने से संगठित स्ट्रीट हॉकरों की गिनती नहीं – और विभिन्न प्रकार के वैश्विक व्यंजनों में लगभग 35 रेस्तरां। यह शहर के उन कुछ बाजारों में से एक हुआ करता था, जिन्होंने आयातित किराने का सामान और प्रावधान बेचा, जिसने इसे नौकरशाहों, एक्सपैट्स और राजनयिकों के बीच एक वफादार ग्राहक आधार अर्जित किया।

सोमवार को नई दिल्ली में खान बाजार का एक दृश्य | फोटो क्रेडिट: हुनाफा केपी

रियल एस्टेट ग्रुप, CBRE के अध्यक्ष और सीईओ के अध्यक्ष और सीईओ कहते हैं, “खान मार्केट अपने रणनीतिक केंद्रीय स्थान, संपन्न कैचमेंट और लक्जरी रिटेल, फाइन डाइनिंग और लाइफस्टाइल ब्रांड्स के सावधानीपूर्वक क्यूरेट किरायेदार मिक्स के कारण दिल्ली के प्रमुख खुदरा गंतव्य के रूप में अपनी स्थिति को बनाए रखना जारी रखता है।”

किसी भी तरह, अभिजात्य के लिए अपनी अधिग्रहीत प्रतिष्ठा के बावजूद, खान बाजार को बहुत भारी पायदान मिलते हैं। यह लक्जरी के बारे में कम है और व्यवसाय के बारे में अधिक है: खान मार्केट जैसे रियल एस्टेट प्रॉपर्टीज एक “रिटेल हॉटस्पॉट” हैं, और भारत में आकर्षक खुदरा स्थानों के व्यापक परिवर्तन को दर्शाता है।

इस विचार के माध्यम से खरीदारी में कटौती के लिए यह अटूट लिंक है कि केवल एक निश्चित प्रकार का व्यक्ति खान बाजार का दौरा करता है। चेरियन और दिल्ली दोनों इतिहासकार नारायनी गुप्ता दोनों का कहना है कि भारत दुकानदारों का एक राष्ट्र है। लेकिन एक ऐसे बाजार के बारे में कुछ है जो भारतीय सार्वजनिक क्षेत्र के लिए सर्वोत्कृष्ट है, जैसा कि दार्शनिक जर्गन हेबरमास द्वारा किया गया है। चाहे वह सड़क के किनारे स्टाल पर चाय पी रहा हो और सड़क पर सब्जियां खरीद रहा हो, या एक डिजाइनर बुटीक शॉपिंग की होड़ के बाद किमची अंडे बेनेडिक्ट खा रहा हो, खान मार्केट खुद को नई दिल्ली के आधुनिक सार्वजनिक क्षेत्रों में से एक के रूप में प्रदान करता है – और शायद सबसे प्रभावशाली।

खान बाजार स्वतंत्र भारत के पानी के छेदों में से एक है, जहां राजनयिक, राजनेता, व्यवसायी, लॉबिस्ट, वकील और पत्रकार हमेशा मिले हैं। केवल पिछले दो दशकों में इसकी बातचीत खट्टे और सॉविनन ब्लैंक द्वारा तैयार की गई है।

नई दिल्ली में खान बाजार का एक दृश्य | फोटो क्रेडिट: हुनाफा केपी

लेकिन इसके ग्राहकों की शीन ने अधिक विशिष्ट पहलुओं के बाजार को नहीं छीन लिया है: सामान्य स्ट्रीट हॉकर, चाय और सिगरेट स्टाल और पुराने स्कूल स्टेशनर्स और टॉय स्टोर हैं। कुत्ते (जो सर्दियों में स्वेटर पहनते हैं) अपने फुटपाथों के बारे में लाउंज करते हैं। बाजार की बाहरी परिधि पर एक मंदिर Ubers को कॉल करने वाले ग्राहकों के लिए एक आसान लैंडमार्क के रूप में कार्य करता है। सड़क के किनारे की गाड़ियां बाजार की निकास गली को लाइन करती हैं, जो एक मेट्रो स्टेशन में समापन होती है। खान मार्केट के विक्रेता इसके द्वारा स्टारस्ट्रक के रूप में नहीं हैं, जो इसे अक्सर करते हैं – उनके लिए अपने ग्राहक अपने अचल संपत्ति मूल्य को सही ठहराते हैं। न ही किसी को अपने ऑटो स्टैंड के अप्रभावी ड्राइवरों और उनके बेसलाइन की उदासीनता को हर किसी में भूल जाना चाहिए जो चमकता हुआ खिड़कियों या राजनयिक संख्या प्लेटों के साथ बड़ी कारों से अलग हो जाते हैं।

नारायणी बाजार और इसकी कुलीन सर्वव्यापीता के समान कम आसक्त है। “स्नोबेरी क्लिप-क्लॉप के सभी शेड्स अपने संकीर्ण रास्तों के साथ। वे बाहरी लालित्य और हरे क्षेत्रों की कमी पर झल्लाहट नहीं करते हैं-जो अभी भी कनॉट प्लेस है-या गाँव में मेला दली हाट की जीवन शक्ति, ”उसने कहा।

संजीव ने कहा कि खान मार्केट में एक स्टोर किराए पर लेने से कम से कम ₹ 12 लाख प्रति माह हो सकता है, और यह ₹ 16 लाख तक जा सकता है। स्ट्रीट हॉकर्स कुछ भी भुगतान नहीं करते हैं: बाजार के सबसे लोकप्रिय चाय विक्रेताओं में से एक क्षेत्र में बड़े हुए हैं, और उनके पिता एक गार्ड के रूप में काम करते हैं। यहां एक कप चाय की कीमत ₹ 15 हो सकती है, लेकिन बाजार के पवित्र हॉल के अंदर कम से कम ₹ 250 से कम के लिए एक समान कप प्राप्त करना असंभव है। पूर्ण भोजन खाने से किसी की जेब में एक छेद जलाएगा, जो समझा सकता है कि बाजार भोजन के बीच इतना पैक क्यों है – कम से कम स्नैक्स अधिक सस्ती हैं। केवल एक चीज जो वास्तव में सस्ती है वह ब्राउज़िंग है।

नई दिल्ली में खान बाजार का एक दृश्य | फोटो क्रेडिट: हुनाफा केपी

खान मार्केट की स्थापना 1947 में विभाजन से विस्थापित लोगों के लिए 1951 में राहत और पुनर्वास मंत्रालय द्वारा एक शरणार्थी कॉलोनी के रूप में की गई थी। मुट्ठी भर मूल निवासी रहते हैं, जबकि अधिकांश अचल संपत्ति को दुकानों, रेस्तरां और कैफे द्वारा ले लिया गया है। मेहता ने कहा कि 1980 के दशक में बाजार लोकप्रिय और पॉश दोनों हो गया, जब विदेशी अधिकारियों और एक्सपैट्स ने इसे कनॉट प्लेस पर जाना शुरू किया। यह भारत के पहले डिपार्टमेंटल स्टोर्स में से कुछ का घर बन गया, जैसे कि एम्पायर स्टोर्स और सॉवरेन डेयरीज़, और लोकप्रिय आइस-क्रीम पार्लरों ने एक छोटे ग्राहक में लाने में मदद की। इसने केवल एक बाजार से एक बैठक स्थान तक स्नातक किया जब कैफे संस्कृति 1990 के दशक में दिल्ली पहुंची। और 2025 तक, शरणार्थी कॉलोनी के रूप में जो शुरू हुआ, वह अब CBRE के अनुसार, 1,600-1,900 प्रति वर्ग फुट के बीच किराये का मूल्य है।

यास्मीन, जिसका पॉडकास्ट नई दिल्ली शहर के विभिन्न पहलुओं की पड़ताल करता है, ने बाजार को “वाइब” के रूप में गाया है। “आप इसे प्यार कर सकते हैं, आप इसे नफरत कर सकते हैं, लेकिन आप इसे अनदेखा नहीं कर सकते,” वह कहती हैं। वह इंगित करती है कि कैसे खान मार्केट के बुकस्टोर्स, जैसे कि अयोग्य बह्रिसन बुकसेलर्स, एक केंद्र बिंदु बन गए – अन्यथा सामान्य उच्च सड़क पर सामाजिक और सांस्कृतिक राजधानी की एक पूरी तरह से नई परत को जोड़ना। “बुक कल्चर एंड कॉफी कल्चर फोस्टर कम्युनिटी,” यास्मीन ने कहा। “लेकिन ईमानदारी से, खान बाजार का खुलापन केवल सामग्री नहीं है – यह सभी प्रकार के लोगों का स्वागत करने में अनुवाद करता है।”

अंग्रेजी बुकस्टोर्स और इसके प्रसिद्ध संरक्षक – लेखकों, छात्रों और कार्यकर्ताओं से लेकर सेलिब्रिटी चेहरों तक – ने बाजार के अभिजात वर्ग और स्नोबिश होने के विचार में योगदान दिया हो सकता है। लेकिन उन्होंने बाजार में एक बौद्धिक लंगर के रूप में भी काम किया है। उन्होंने डिजिटल इंडिया के दिन और उम्र में भौतिक बौद्धिक स्थानों की घटने के साथ विशेष रूप से एक सार्वजनिक स्थान के लिए उग्र निष्ठा और प्रतिबद्धता की भावना को बढ़ावा दिया है। नियमित पुस्तक लॉन्च और वार्ता बाजार को अपने उपभोक्तावाद के स्काईरॉकेट के रूप में रखती है।

“से मंत्री (मंत्री) को संतरी (संतरी) – सभी प्रकार यहां अपनी खरीदारी करते हैं, ”संजीव ने कहा।