मुंबई-फ्रैंकफर्ट मार्ग के बीच इसके नए परिचालन की पूर्व संध्या पर, मैं खुद को दिल्ली और हैदराबाद के बीच एक विशेष नौका परीक्षण उड़ान पर पाता हूं। जैसे ही मैं चढ़ता हूं, नए विमान में समसामयिक भारतीय डिजाइन दिखाई देता है। मुझे अपनी बचपन की यात्राओं के दौरान, 70 और 80 के दशक में एयर इंडिया के केबिन की अधिकतम, भव्य सजावट की याद आती है जिसके लिए जाना जाता था।

टाटा के नेतृत्व वाली एयरलाइन का पहला अनुकूलित विमान और इसके निजीकरण, पुनर्निर्मित चरण की शुरुआत का संकेत है। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

एयर इंडिया वर्षों से असमान रखरखाव मानकों और पुरानी विमान प्रौद्योगिकी से संबंधित प्रतिष्ठित चुनौतियों से जूझ रही है। 70 वर्षों के अंतराल के बाद जनवरी 2022 में एयरलाइन को टाटा समूह में वापस लाया गया।

नए बोइंग 787-9 ड्रीमलाइनर का समावेश – मूल ड्रीमलाइनर बी787 का एक लंबा, अधिक उन्नत संस्करण, जिसे लगभग 15 साल पहले एयर इंडिया के बेड़े में शामिल किया गया था – टाटा के नेतृत्व वाली एयरलाइन के पहले अनुकूलित विमान को चिह्नित करता है और इसके निजीकरण, संशोधित चरण की शुरुआत का संकेत देता है।

यहां बिजनेस-क्लास सीट एक चर्चा का विषय है – यह अगले दशक या उसके आसपास कई भारतीय लक्जरी यात्रियों के उड़ान भरने के तरीके को आकार देने का वादा करता है, क्योंकि एयर इंडिया अपने सभी पुराने विमानों को पूरे बेड़े में एक ही केबिन डिजाइन के साथ फिर से फिट करने की योजना बना रही है। केबिन को 1-2-1 प्रारूप में तैयार किया गया है, जिससे सभी के लिए गलियारे तक पहुंच सुनिश्चित हो सके। एलिवेट एसेंट सीट एक स्लाइडिंग प्राइवेसी दरवाजे के साथ आती है, जो केबिन को एक सुइट में बदल देती है। विशाल वर्क टॉप से ​​सुसज्जित केबिन में भारतीय के साथ एक रीडिंग लैंप की सुविधा है जाली ऐसा डिज़ाइन जो अंतरिक्ष में एक लाउंज जैसा माहौल देता है। इस नए केबिन के साथ, भारतीय वाहक का बिजनेस क्लास उत्पाद, खुद को बेहतर पाता है, उस और समान मार्गों पर अन्य यूरोपीय वाहकों के लिए प्रतिस्पर्धी नहीं है। एक त्वरित इंटरनेट खोज से पता चलता है कि मार्च में इस विशेष विमान में बिजनेस क्लास में मुंबई से फ्रैंकफर्ट और वापस आने की लागत ₹3.11 लाख है, जो आश्चर्यजनक रूप से इसी मार्ग पर जर्मन वाहक लुफ्थांसा से ₹3.56 लाख सस्ती है।

डिज़ाइन-फ़ॉरवर्ड बिज़नेस-क्लास केबिन में भारतीय के साथ एक रीडिंग लैंप की सुविधा है जाली डिज़ाइन जो अंतरिक्ष को एक आकर्षक, लाउंज जैसा माहौल देता है | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

कंधे के ऊपर, एक विशाल क्यूबी में व्यक्तिगत सौंदर्य के लिए एक दर्पण और चार्जिंग उपकरणों के लिए यूएसबी-सी पावर आउटलेट हैं। हालाँकि, मुख्य आकर्षण मोबाइल फोन हार्नेस है – एक सुरक्षित पालने में निर्मित वायरलेस चार्जिंग, उड़ान अनुभव में वियोग और तल्लीनता को प्रोत्साहित करने के लिए यात्री से जानबूझकर दूर रखा गया है।

एयर इंडिया ने अपने पिछले अनुभवों से स्पष्ट रूप से सीखा है, खासकर इनफ्लाइट मनोरंजन स्क्रीन के संबंध में। 17-इंच 4K टचस्क्रीन एक सहज, सहज इंटरफ़ेस प्रदान करता है जो पुरानी, ​​गड़बड़ी-प्रवण स्क्रीन को दूर की स्मृति बना देता है। जब आराम करने का समय होता है, तो 42 इंच की सीट पिच एक फ्लैटबेड सुइट में बदल जाती है, जिसमें कस्टम बिस्तर, एक कढ़ाईदार पैस्ले थ्रो, तुमी लाउंजवियर और फॉरेस्ट एसेंशियल एमेनिटी किट शामिल हैं।

भोजन नाजुक क्रॉकरी में प्रस्तुत किया जाता है, लेकिन मेरा पसंदीदा प्रतिष्ठित महाराजा रूपांकन वाला कॉफी मग है – जो भारतीय पॉप संस्कृति के एक प्रिय टुकड़े की ओर इशारा करता है। दो पश्चिमी और दो भारतीय विकल्प परोसे गए। और एयर इंडिया ने हाल ही में अपनी नई प्रीमियम वाइन, शैम्पेन और स्पिरिट क्यूरेशन की घोषणा की है।

लेखक 28 जनवरी को दिल्ली और हैदराबाद के बीच एक विशेष नौका परीक्षण उड़ान पर रवाना होंगे फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

मेरा फैसला: एयर इंडिया ने एक सीधा, रैखिक केबिन लेआउट अपनाया है, जो अपने यात्रियों को लगातार सीट अनुभव प्रदान करता है और अन्य जगहों पर देखे गए कंपित प्रारूपों में उल्लेखनीय सुधार करता है। डिज़ाइन नवीन भारतीय सौंदर्यबोध को प्रदर्शित करता है – संक्षिप्त, समसामयिक और ताज़गीभरा न्यूनतम। परिष्कृत भोजन, विचारशील सुविधाएं, सहज मनोरंजन और नए हवाई अड्डे के लाउंज के साथ युग्मित। यह पेशकश एक महत्वपूर्ण मोड़ का संकेत देती है: विलासिता-दिमाग वाले भारतीय यात्रियों के पास अब विदेशी वाहकों के मुकाबले एयर इंडिया का पक्ष लेने का कारण है। समय के साथ, कोई उम्मीद कर सकता है कि एयरलाइन “टूटी हुई सीटों” और “गैर-कार्यशील स्क्रीन” की पुरानी रूढ़िवादिता को दूर कर देगी।