तिरुचि में दृष्टिहीन महिलाओं के पुनर्वास केंद्र में दृष्टिबाधित श्रमिकों द्वारा बुनी गई नायलॉन तार की टोकरियाँ। | फोटो साभार: एम. मूर्ति

मुथमिलसेलवी की उंगलियां नायलॉन तार की पट्टियों को एक धागे में बांधते हुए उड़ती हैं अर्चनाई कूदाई‘, एक गहरी, गोल टोकरी जिसका उपयोग मंदिर के प्रसाद को ले जाने के लिए किया जाता है। “मैंने टोकरी के भीतर छोटे-छोटे स्टैंड बुने हैं ताकि यह खुद को संतुलित कर सके। अगर हम इसे बिना हैंडल के बनाते हैं, तो इसका इस्तेमाल प्याज या लहसुन को स्टोर करने के लिए किया जा सकता है। इनमें से ज़्यादातर आइटम को हमारी ज़रूरत के हिसाब से आसानी से बदला जा सकता है,” वह कहती हैं।

48 वर्षीय दृष्टिबाधित कारीगर तिरुचि में दृष्टिहीन महिलाओं के पुनर्वास केंद्र (RCBW) में टोकरी बुनने वाले 15 सदस्यों में से एक हैं। और प्रतिदिन मिलने वाले ऑर्डर की संख्या को देखते हुए, ऐसा लगता है कि टीम जीत की राह पर है।

टीम ने इस साल कोयंबटूर, दिल्ली, बेंगलुरु में ग्राहकों के लिए 1,000 से ज़्यादा कस्टमाइज़्ड टोकरियाँ बनाई हैं और त्योहारी सीज़न में और ज़्यादा बिकने की उम्मीद है। इन्हें सोशल मीडिया अकाउंट और लैंडलाइन नंबर की मदद से बेचा जाता है।

“हरियाणा का एक ग्राहक 24 टोकरियों का थोक ऑर्डर चाहता है, जिनमें से प्रत्येक का अपना अनूठा रंग संयोजन है। हम उन्हें शिपिंग के लिए तैयार कर रहे हैं,” देइयवनई कहती हैं, जबकि उनकी सहकर्मी मणिमेकलाई गुलाबी बंडल से तार की समान लंबाई काटती हैं।

कारीगर अपनी बांह को रूलर की तरह इस्तेमाल करता है और धातु के स्नाइपर की मदद से पट्टियों को काटता है। प्रत्येक कारीगर अपनी खुद की मार्किंग प्रणाली बनाए रखता है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि रंगों का सही क्रम में उपयोग किया गया है। “हम अपनी उंगलियों से प्रत्येक पंक्ति की प्रगति की जांच करते रहते हैं। निर्माण चरण में गलतियों को सुधारना आसान होता है। पंक्तियों की संख्या हमें बताती है कि टोकरी कब तैयार होने के लिए तैयार है,” मणिमेकलाई कहते हैं।

एक हफ़्ते में, समूह कम से कम 25 किलो चमकीले रंग के तार के बंडल बना लेता है। तार और समय की बचत के लिए गांठें सरल रखी जाती हैं।

दृष्टिहीन महिला पुनर्वास केंद्र के कारीगरों द्वारा बुनी गई चेक पैटर्न की टोकरी। | फोटो साभार: एम. मूर्ति

फैशनेबल और पर्यावरण के अनुकूल

प्रसिद्ध नेत्र रोग विशेषज्ञ और परोपकारी जोसेफ ज्ञानधिक्कम (जोसेफ आई हॉस्पिटल के संस्थापक) द्वारा 1975 में स्थापित, आरसीबीडब्ल्यू 18 से 35 वर्ष की आयु वर्ग की दृष्टिबाधित महिलाओं को पेशेवर कार्य के लिए प्रशिक्षण देने के लिए समर्पित है।

एकल-उपयोग प्लास्टिक पैकेजिंग पर प्रतिबंध ने साधारण लोगों में रुचि को पुनर्जीवित कर दिया है कूदाईइसकी स्थायित्व के कारण। “इन टोकरियों का दोबारा इस्तेमाल किया जा सकता है, और इनमें कई तरह के सामान रखे जा सकते हैं। इनकी मरम्मत करना आसान है, और कारीगर इन्हें बेचकर एक स्थिर आय अर्जित कर सकते हैं,” डॉ. ज्ञानधिक्कम की बेटी और केंद्र की परियोजना निदेशक विमला मोसेस कहती हैं।

टोकरी बुनने के अलावा, यहाँ की महिलाएँ सिलाई, बुनाई और ऑफिस स्टेशनरी बनाने का प्रशिक्षण लेती हैं। दृष्टिहीन कर्मचारियों के सहयोग से एक बेकरी इकाई का संचालन किया जाता है।

₹125 से ज़्यादा कीमत वाली ये हस्तनिर्मित टोकरियाँ सामाजिक समारोहों में रिटर्न गिफ्ट पैक करने के लिए भी एक लोकप्रिय विकल्प बन रही हैं। विमला कहती हैं, “इस साल लोग शादियों और पारिवारिक समारोहों के बाद देने के लिए छोटी टोकरियाँ मंगवा रहे हैं। त्यौहारों का मौसम शुरू होने वाला है, इसलिए लोग अनोखे उपहार देने के आइडिया तलाश रहे हैं।”

टोकरी की बिक्री से प्राप्त आय आरसीबीडब्लू को भेजी जाती है, जिसमें प्रत्येक कारीगर को प्रति माह उनके काम के हिसाब से प्रति टुकड़ा एक छोटा हिस्सा दिया जाता है। विमला कहती हैं, “यह एक निःशुल्क आवासीय सुविधा है, इसलिए लड़कियों की कमाई उनके निजी इस्तेमाल के लिए बैंक खातों में जमा की जाती है।”

सशक्तिकरण का मार्ग

अपनी विशेषज्ञता के आधार पर, महिलाएँ तीन दिनों के भीतर हैंडल सहित छोटी से मध्यम आकार की टोकरियाँ बुन सकती हैं। यह काम दिन की पाली तक ही सीमित है।

कई बार दो या उससे ज़्यादा कारीगर मिलकर भारी-भरकम बैग बनाते हैं, जिनकी स्ट्रीट वेंडर्स के बीच मांग होती है। नारंगी रंग की एक बड़ी टोकरी को थामे हुए देइवनई कहती हैं, “इस टोकरी में पानी के दो बड़े डिब्बे, बड़े टिफिन कैरियर या पैक किए हुए कपड़े भी रखे जा सकते हैं और इसे दोपहिया वाहन पर आसानी से ले जाया जा सकता है।” वह बताती हैं कि इसके सबसे असामान्य उपयोगों में से एक है मुर्गों को पकड़ने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला बैग, जो मुर्गों की लड़ाई के टूर्नामेंट में इस्तेमाल किया जाता है।

मुथमिलसेल्वी, जिन्होंने शुरू में पुथुर में सरकारी बालिका उच्चतर माध्यमिक विद्यालय में यह कला सीखी थी, कहती हैं कि टोकरी बुनने से दृष्टिबाधित महिलाओं में उद्यमशीलता को बढ़ावा मिला है। “जब भी मैं वोरैयूर में अपने भाइयों के परिवार से मिलने के लिए छुट्टी पर जाती हूँ, तो मैं अपनी बचत से तार के बंडल खरीदती हूँ और अपने खाली समय में टोकरियाँ बुनती हूँ। उन्हें आस-पास की दुकानों में बेचने से मुझे आर्थिक मदद मिली है। मुझे बहुत गर्व होता है जब कोई मेरी टोकरी खरीदता है कूदाई मुझसे,” वह मुस्कुराती है।

तिरुचि में दृष्टिहीन महिलाओं के पुनर्वास केंद्र में दृष्टिबाधित टोकरी बुनकर अपने उत्पादों के साथ। | फोटो साभार: एम. मूर्ति