2008 में, मुंबई के 18 वर्षीय गेमर रूबेन परेरा ने जर्मनी में फुटबॉल वीडियो गेम फ्रेंचाइजी फीफा के लिए विश्व साइबर गेम्स में रजत पदक जीतकर भारत में ईस्पोर्ट्स के इतिहास में एक बड़ा योगदान दिया।

सत्रह साल बाद, अगस्त 2025 में, 25 वर्षीय स्ट्रीट फाइटर 6 खिलाड़ी धारुन एस ने चेन्नई में मुख्यमंत्री ट्रॉफी खेलों में स्वर्ण पदक जीता, जिससे न केवल ईस्पोर्ट्स के भविष्य की ओर ध्यान आकर्षित हुआ, बल्कि तमिलनाडु के गेमिंग क्षेत्रों में भी गति बढ़ रही है।

रूबेन कहते हैं, आज जो बात चौंकाने वाली है, वह सिर्फ संरचना नहीं है बल्कि मैदान में प्रवेश करने वाले खिलाड़ियों की भारी संख्या है। जहां एक समय चेन्नई का प्रतिस्पर्धी दृश्य एक ही गेमिंग कैफे के अंदर फिट हो सकता था, आज क्वालीफायर से पूरा हॉल भर जाता है। यह बदलाव सुलभ खेलों, किफायती उपकरणों और टूर्नामेंटों का परिणाम है जो प्रतिस्पर्धियों को ऐसा महसूस कराते हैं जैसे वे उनके हैं।

पिछले कुछ वर्षों से टूर्नामेंट में खेल रहे धारुन कहते हैं, “तमिलनाडु के खिलाड़ी अब गंभीर हो गए हैं। लोग पीस रहे हैं, मैचअप सीख रहे हैं और स्पैरिंग पार्टनर की मांग कर रहे हैं। दृश्य बदल गया है। पहले, ऐसा लगता था कि हममें से केवल मुट्ठी भर लोग ही परवाह करते हैं। अब, प्रतिस्पर्धा कठिन है।”

एक खिलाड़ी मोबाइल गेम खेल रहा है | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

तमिलनाडु के खेल विकास प्राधिकरण (एसडीएटी) द्वारा आयोजित मुख्यमंत्री ट्रॉफी खेल, धारुन के लिए बड़ा ब्रेक था। यह राज्यव्यापी बहु-खेल आयोजन विभिन्न पृष्ठभूमियों के एथलीटों को एक साथ लाता है। 2025 में, ट्रॉफी गेम्स ने आधिकारिक तौर पर ईस्पोर्ट्स को एक पदक कार्यक्रम के रूप में शामिल करके इतिहास रच दिया, जिससे तमिलनाडु ऐसा करने वाला पहला भारतीय राज्य बन गया। प्रतियोगिता में स्ट्रीट फाइटर 6, ईए एफसी, वेलोरेंट, बीजीएमआई, पोकेमॉन यूनाइट और ई-चेस सहित छह गेमिंग खिताब शामिल थे, जिसमें व्यक्तिगत स्वर्ण पदक विजेताओं के लिए ₹1 लाख का पुरस्कार दिया गया था।

तमिलनाडु ईस्पोर्ट्स एसोसिएशन (टीईएसए) के अध्यक्ष, प्रवीण रथिनम का कहना है कि सीएम की ट्रॉफी ने कुछ ऐसा किया है जो सरकार समर्थित आयोजनों ने प्रबंधित किया है – इसने वैधता का संकेत दिया है। वह कहते हैं, “जब राज्य किसी आयोजन के पीछे अपना महत्व रखता है, तो माता-पिता ध्यान देना शुरू कर देते हैं।” “हमारे पास अचानक किशोर अपने परिवारों को बताने लगे कि वे किसी वास्तविक चीज़ के लिए ‘प्रशिक्षण’ ले रहे हैं।”

चेन्नई में मुख्यमंत्री ट्रॉफी खेलों के दृश्य | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

लेकिन वैधता केवल पहला कदम है। प्रवीण बताते हैं कि तमिलनाडु की ईस्पोर्ट्स संरचना, हालांकि युवा है, अंततः स्पष्ट टूर्नामेंट मानकों और खिलाड़ी सत्यापन से लेकर धीरे-धीरे बढ़ते सामुदायिक नेटवर्क तक आकार लेना शुरू कर रही है। उन्होंने आगे कहा, चुनौती निरंतरता की है। वे कहते हैं, “अगर हम पदक और वैश्विक रैंकिंग की बात कर रहे हैं, तो हमें निरंतर समर्थन की आवश्यकता है। अधिक टूर्नामेंट, विनियमित प्रारूप और एक पाइपलाइन जो स्कूल स्तर पर शुरू होती है।” “प्रतिभा यहाँ है; इसे बस एक उचित पारिस्थितिकी तंत्र की आवश्यकता है।”

धारुन के लिए, प्रवीण जिस “पारिस्थितिकी तंत्र” की बात करते हैं वह अमूर्त नहीं है। इसकी शुरुआत डिस्कॉर्ड सर्वर से हुई। उन्होंने कहा, “मुझे यह भी नहीं पता था कि चेन्नई में स्ट्रीट फाइटर सर्वर है। एक बार जब मैं इसमें शामिल हुआ, तो सब कुछ बदल गया। अचानक, वहाँ लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा करने वाले लोग थे, तकनीक साझा करने वाले लोग, वास्तविक प्रतिस्पर्धा।” वह आभासी कमरा उसका प्रशिक्षण स्थल बन गया।

लंबा खेल

मैदान पर यह बदलाव कुछ ऐसा है जिसे देखने के लिए अनुभवी गेमर रूबेन परेरा लगभग दो दशकों से इंतजार कर रहे हैं। 2008 में, जब उन्होंने विश्व साइबर खेलों में रजत पदक जीता था, तब भारत में ई-स्पोर्ट्स निजी टूर्नामेंटों के बिखरे हुए नेटवर्क से थोड़ा अधिक था। वह कहते हैं, “वहां कोई ढांचा नहीं था, कोई सिस्टम नहीं था, कुछ भी आधिकारिक नहीं था। आप वहां पहुंच गए जहां कोई कैफे कुछ होस्ट कर रहा था।” तमिलनाडु को अब औपचारिक रूप से ईस्पोर्ट्स को मान्यता देते देखना एक पूर्ण-चक्र के क्षण जैसा लगता है। “अगर मेरे समय में ऐसा कुछ होता, तो मैं इसके लिए पूरे भारत की यात्रा करता। यह वह पारिस्थितिकी तंत्र है जिसका हमने सपना देखा था, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।”

यह उछाल कोई प्रचार नहीं है – यह प्रतिभा है जिसे अंततः दृश्यता मिल रही है। ईए एफसी खिलाड़ी अलग-अलग ग्राइंडर से क्लब-समर्थित टूर्नामेंट के साथ एक पहचानने योग्य सर्किट का हिस्सा बन गए हैं। ईए एफसी के लिए सीएम ट्रॉफी गेम्स में स्वर्ण पदक जीतने वाले नवीन हरिदोस कहते हैं, “जब ईआईएसएल आया, तो चीजें बदल गईं – प्रारूप, विश्लेषक, पुरस्कार पूल। यह पेशेवर लगा।”

लड़के वीडियो गेम खेल रहे हैं | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

वह बताते हैं कि जो चीज़ सबसे ज़्यादा बदली है, वह है आत्मविश्वास। “आपके पास स्कूल के बच्चे, कॉलेज के बच्चे, कामकाजी लोग हैं… सभी एक ही कमरे में खेल रहे हैं। ऐसा पहले कभी नहीं हुआ।”

एक दशक पहले, स्थानीय टूर्नामेंट अनौपचारिक लगते थे – खिलाड़ी पहले घूमने के लिए और बाद में प्रतिस्पर्धा करने के लिए पहुंचते थे। अब, वे कहते हैं, कमरा चार्ज महसूस होता है। वे कहते हैं, “लोग एक योजना के साथ आते हैं। उन्होंने मैचअप का अध्ययन किया है, उन्होंने अपना अभ्यास किया है।” उन्होंने किशोरों को फ्रेम डेटा ट्रैक करते, जिला-स्तरीय स्क्रिम्स (अभ्यास मैच) आयोजित करते हुए, और छोटे कोचिंग सर्कल बनाते हुए देखा है – ऐसे व्यवहार जो केवल अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों से संबंधित होते थे। वह बताते हैं कि विडंबना यह है कि खिलाड़ी का कौशल उनके आस-पास के समर्थन संरचनाओं की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है।

एक आगंतुक 23 अक्टूबर, 2024 को पेरिस में पेरिस गेम्स वीक मेले के दौरान कैपकॉम द्वारा विकसित और प्रकाशित “स्ट्रीट फाइटर 6” वीडियो गेम खेलता है। फोटो साभार: फोटो दिमितर डिलकॉफ़/एएफपी द्वारा

नवीन कहते हैं, ”वहां परेशानी है।” “वहाँ भूख है। जो चीज़ गायब है वह एक कैलेंडर है जो उन्हें केवल एक सरकारी कार्यक्रम के लिए नहीं, बल्कि पूरे साल युद्ध के लिए तैयार रखता है।”

दूरी का ध्यान रखें

स्ट्रीट फाइटर, ईए एफसी, वेलोरेंट और बीजीएमआई में महिला खिलाड़ी बहुत कम संख्या में हैं। चेन्नई की 25 वर्षीय कैजुअल गेमर फेबे कहती हैं, ”मैं अपने कमरे में अकेली महिला होने की उम्मीद करती हूं और ज्यादातर समय, मैं सही होती हूं।” वह अब टूर्नामेंट में भाग नहीं लेती है, लेकिन उसने पैटर्न को पहचानने के लिए पर्याप्त स्ट्रीम और स्थानीय कार्यक्रम देखे हैं: महिलाएं अनुपस्थित नहीं हैं, उन्हें माहौल से बाहर कर दिया गया है। वह कहती हैं, ”यह खेल नहीं है, यह उनके आस-पास की जगह है।” वह जो चाहती है वह सरल है – ऐसे आयोजक जो व्यवहार को लागू करते हैं, ऐसे समुदाय जो आकस्मिक स्त्रीद्वेष को बर्दाश्त नहीं करते हैं, और एक ऐसा दृश्य जहां महिलाओं को स्वागत महसूस करने के लिए एक अलग योग्यता की आवश्यकता नहीं है।

प्रकाशित – 26 नवंबर, 2025 04:43 अपराह्न IST