हिगिनबॉटम्स की कहानी, संभवतः भारत की सबसे पुरानी किताबों की दुकान, जो अभी भी अस्तित्व में है, इसके संस्थापक, हाबिल जोशुआ हिगिनबॉटम से शुरू होती है, जो कथित तौर पर नापाक तरीकों से देश में घुस रहा था। गली टूर्स के बुकमार्किंग बीएलआर, साहित्यिक पदयात्रा का नेतृत्व करने वाले प्रत्यूष मंदार कहते हैं, ”वह इंग्लैंड से भारत के लिए एक जहाज पर एक स्टेवेवे था,” जब हम एमजी रोड पर सफेद पल्लाडियन शैली की इमारत को देखते हैं, जिसमें हिगिनबोथम्स की बेंगलुरु शाखा है।

जबकि इस बारे में विरोधाभासी रिपोर्टें हैं कि हिगिनबॉटम वास्तव में उस जहाज पर कैसे पहुंचे, यह स्पष्ट प्रतीत होता है कि “उसने कुछ गलत किया, उसे बाहर निकाल दिया गया और मद्रास (अब चेन्नई) में उतरा,” प्रत्यूष कहते हैं, जो यह पता लगाता है कि कैसे वेस्लेयन बुक डिपॉजिटरी में हिगिनबॉटम की पहली नौकरी ने उसे एक प्रकार का बुक मैग्नेट बना दिया, गांधीजी, सी राजगोपालाचारी, रवींद्रनाथ टैगोर और जवाहरलाल नेहरू सहित प्रमुख राजनीतिक और बौद्धिक ऐतिहासिक हस्तियों ने स्टोर का दौरा किया।

बुकमार्किंग बीएलआर, जो आगामी बैंगलोर लिटरेचर फेस्टिवल (बीएलएफ) के सहयोग से आयोजित किया जा रहा है, छोटी-छोटी कहानियों से भरी हुई है, जिसमें यह भी शामिल है कि क्यों बेहद पसंद किए जाने वाले कोशी में इतने सारे लेखक, विचारक और कलाकार एकजुट हैं या ट्यूडर शैली की औपनिवेशिक इमारत, जिसमें अब हार्ड रॉक कैफे है, एक समय बाइबिल सोसाइटी थी, जो पहली कन्नड़ बाइबिल की निर्माता थी और शहर की साहित्यिक संस्कृति को बढ़ावा देने वाली कई स्वतंत्र किताबों की दुकानों की उत्पत्ति थी।

और न केवल संस्कृति बल्कि शहर की पहचान भी है, यह मानना ​​है गली टूर्स के संस्थापक विनय परमेश्वरप्पा का, जिन्होंने इस वॉक को डिज़ाइन किया है। “बेंगलुरु की पहचान दयालु, जिज्ञासु, बौद्धिक, मिलनसार और खुले विचारों वाली है, और मुझे लगता है कि यह साहित्य और हमारे साहित्यिक इतिहास के प्रति हमारे प्यार से आती है।”

चर्च स्ट्रीट कहानियाँ

विनय के अनुसार, बीएलएफ के 13वें संस्करण के हिस्से के रूप में ठीक एक साल पहले शुरू की गई वॉक का उद्देश्य शहर के इस पहलू पर प्रकाश डालना था।

किताबी कीड़ा का नया पुरातात्त्विक स्थान | फोटो साभार: गली टूर्स

विनय कहते हैं, ”चूँकि यहाँ बहुत सारी चीज़ें चल रही हैं, इसलिए उन्हें चर्च स्ट्रीट और एमजी रोड से आगे देखने की ज़रूरत नहीं है, ” क्योंकि 2024 में पहली सैर में बेंगलुरु स्थित लेखकों जैसे कि रामचंद्र गुहा और अनीता नायर के साथ बातचीत भी शामिल थी। “हमारे पास इतना बड़ा साहित्यिक समूह है। हिंदी में लिखने वालों के अलावा, कन्नड़ लेखकों ने सबसे अधिक ज्ञानपीठ पुरस्कार जीते हैं।”

विनय स्वीकार करते हैं कि कोई भी इलाका राज्य या वास्तव में शहर की साहित्यिक विरासत का मालिक होने का दावा नहीं कर सकता है। वह कहते हैं, ”यह डीवीजी रोड, बसवनगुडी और निश्चित रूप से धारवाड़ जैसी बेंगलुरु के बाहर की जगहें भी हैं।” लेकिन एमजी रोड और चर्च स्ट्रीट निश्चित रूप से ऐसी जगहें हैं, जहां लोग किताबों से जुड़ते हैं, न केवल इस क्षेत्र में किताबों की दुकानों की भारी संख्या के कारण, बल्कि लिखित शब्द से संबंधित अन्य संस्थानों के कारण भी। उदाहरण के लिए, वॉक के हिस्से के रूप में, हम बीएलआर डिज़ाइन सेंटर के सार्वजनिक संदर्भ पुस्तकालय और संग्रह, बीएलआर रीड्स का भी दौरा करते हैं, जहां “बेंगलुरु पर लगभग हर किताब” मौजूद है, आर्किटेक्ट और शहरी डिजाइनर नरेश वी नरसिम्हन, मॉड फाउंडेशन के सह-संस्थापक, जो बीएलआर डिजाइन सेंटर चलाते हैं, कहते हैं।

उनका कहना है कि बेंगलुरु के बारे में कई दिलचस्प चीजों में से एक यह है कि यह भारत के सबसे पुराने शहरों में से एक है, जो करीब 500 साल पुराना है, जो इसे “शहरी केंद्र के रूप में चेन्नई, कोलकाता और मुंबई से भी पुराना” बनाता है। उन्होंने आगे कहा, यह लंबे समय से विज्ञान और नवाचार का शहर रहा है, जो इसे एक नए काल्पनिक काल्पनिक ग्राफिक उपन्यास के लिए, कम से कम आंशिक रूप से एक आदर्श स्थान बनाता है, बात ख़त्म. उपन्यास, डॉ. ग्रेगरी बेनफोर्ड की एक कहानी पर आधारित और नरेश और हास्य कलाकार सुनंदो सी द्वारा सह-निर्मित, नरेश कहते हैं, “बैंगलोर हवाई अड्डे पर शुरू होता है”, जो फिर औपचारिक रूप से वॉक के हिस्से के रूप में लॉन्च करने से पहले उपन्यास के आधार पर विस्तार करता है।

कोशी में बहुत सारे लेखक, विचारक और कलाकार एकजुट हैं | फोटो साभार: गली टूर्स

पुस्तक नगर

हम हाथ में ग्राफिक उपन्यास लेकर मॉड फाउंडेशन छोड़ते हैं, और फिर चर्च स्ट्रीट पर चलते हैं, रास्ते में कई और गड्ढे छोड़ते रहते हैं, जबकि प्रत्यूष इन स्थानों के साथ शहर के बड़े साहित्यिक इतिहास से संबंध जोड़ता है। यह पदयात्रा शहर के दो प्रतिष्ठित स्वतंत्र पुस्तक भंडारों की यात्रा के साथ समाप्त होती है: माई गौड़ा का ब्लॉसम बुक हाउस, जिसकी शुरुआत 1999 में एक छोटे से फुटपाथ स्टोर के रूप में हुई थी और अब चर्च स्ट्रीट पर इसके तीन स्टोर हैं, और कृष्णा गौड़ा द्वारा स्थापित द बुकवर्म, जिसका नवीनतम अतिरिक्त एक सुंदर पुरातन स्थान है, जो दुर्लभ और प्राचीन पुस्तकों से भरा है।

“इसके मूल में, वे अपनी किताबों से प्यार करते हैं और वे अपने व्यवसाय से प्यार करते हैं,” प्रत्यूष कहते हैं, जब हम गर्म कॉफी के कप के साथ बुकवर्म की छत पर टहलना समाप्त करते हैं। “आपने बेंगलुरु की साहित्यिक नस को जिया है, उन सभी कहानियों को जो उनमें रक्त प्रवाहित करती हैं। ये लोग उस संस्कृति को जीवित रखे हुए हैं।”

बीएलएफ के संस्थापकों में से एक श्रीकृष्ण राममूर्ति को सहमत होना चाहिए। “शहर में बहुत सारा पुस्तक इतिहास है, और हमने सोचा कि हमारे पाठकों और पुस्तक-प्रेमियों के समुदाय के साथ जुड़ने के एक तरीके के रूप में, उत्सव से पहले इसमें से कुछ को प्रदर्शित करना अच्छा होगा,” वह बताते हैं कि बीएलएफ एक शहरी साहित्यिक उत्सव है, जिसमें 80-90% दर्शक शहर के लोग होते हैं, कई अन्य उत्सवों के विपरीत, जो गंतव्य उत्सव हैं। वे कहते हैं, ”हम उस साहित्यिक परंपरा की निरंतरता हैं जो शहर में मौजूद है, न केवल किताबों की दुकानों और बुक कैफे में, बल्कि बुक क्लबों में भी।”

बेंगलुरु के पिछले संस्करण में बच्चे | फोटो साभार: के. भाग्य प्रकाश

साहित्य महोत्सव, जिसमें इस वर्ष बानू मुश्ताक, दीपा भस्थी, अमीश त्रिपाठी, शशि थरूर, चेतन भगत, अनुराधा रॉय और क्लेयर मैकिन्टोश जैसे लेखक शामिल होंगे, “हमारे साहित्यिक इतिहास के बड़े परिदृश्य और कैनवास में बस एक छोटा सा हिस्सा है। हम एक बहुत बड़े पढ़ने वाले शहर हैं और यह वास्तव में महोत्सव में आने वाली संख्या को समझाता है।”

बेंगलुरु में फ्रीडम पार्क, ओल्ड बेंगलुरु सेंट्रल जेल के अंदर बने पुराने वॉच टावर का एक दृश्य | फोटो साभार: के. मुरली कुमार

इस साल, बीएलएफ के 14 साल लंबे इतिहास में पहली बार, उत्सव किसी होटल के बजाय प्रतिष्ठित फ्रीडम पार्क में आयोजित किया जा रहा है। श्रीकृष्ण कहते हैं, ”निजी तौर पर सक्षम सार्वजनिक उत्सव” को वास्तव में समावेशी स्थान पर आयोजित करना “यह वैसा ही होना चाहिए जैसा पहले स्थान पर होना चाहिए था। हमें वहां पहुंचने में कुछ समय लगा, लेकिन मुझे खुशी है कि हमने ऐसा किया।”

जबकि फ्रीडम पार्क बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शनों से जुड़ा हुआ है, उनके अनुसार, यह एक शानदार, बड़ा सार्वजनिक स्थान भी है, जो एक होटल के विपरीत, डराने वाला नहीं है, जो त्योहार को वास्तव में समावेशी बनाता है। “यह एक बड़ा विस्तार है, जिसका अर्थ है कि लोगों के लिए यहाँ घूमने और उत्सव का अनुभव करने के लिए बहुत सारी जगह है, न केवल सत्रों को सुनने और संभवतः लेखकों के साथ मिलने से, बल्कि माहौल में भीगने और उत्सव का आनंद लेने के लिए,” वह कहते हैं।

बेंगलुरु लिटरेचर फेस्टिवल का 14वां संस्करण 6 और 7 दिसंबर को फ्रीडम पार्क, बेंगलुरु में आयोजित किया जाएगा। अधिक जानने या पंजीकरण करने के लिए, Bangaloreliteraturefestival.org पर लॉग इन करें।