रेस्तरां में मध्यमवर्गीय परिवारों के बारे में केनी सेबेस्टियन की टिप्पणी को वायरल हुए 10 साल हो गए हैं। तब तक, वह पांच साल से स्टैंड-अप कर रहे थे, उन दर्शकों के लिए प्रदर्शन कर रहे थे जो केवल मनोरंजन के इस रूप की खोज कर रहे थे।

आज, जब वह अपने अगले दौरे की तैयारी कर रहा है, तो यह अनुभवी हास्य कलाकार ऐसे दर्शकों की ओर देख रहा है जो न केवल उसके साथ बड़े हुए हैं, बल्कि उन्होंने यह सब देखा भी है। “यह शो शादी, थेरेपी, शुतुरमुर्ग के बारे में है…” केनी मुंबई से एक वीडियो कॉल पर कहते हैं। “मैं इसे किसी एक विषय पर सीमित नहीं कर सकता। यह अजीब है। यह बेतुका है। लेकिन मुझे लगता है कि इस तरह के शो के लिए यह सही समय है क्योंकि दर्शक पारंपरिक स्टैंड-अप से भरे हुए हैं। इसलिए, जब वे कुछ ऐसा देखते हैं जो एक साथ संगीत, स्केच, बेतुकापन और तकनीक है, तो वे उत्सुक होते हैं।”

यह शो मानक माइक-एंड-स्टूल सेटअप से भी आगे बढ़ेगा। “बहुत सारी तकनीक है, जो हमेशा मेरे शो का हिस्सा रही है – विस्तृत प्रकाश और ध्वनि। मैं थिएटर से आता हूं, इसलिए मुझे यह बताना होगा कि हम एक सभागार में क्यों हैं। हम सिर्फ एक कॉमेडी क्लब में ऐसा क्यों नहीं कर सकते? क्योंकि हमारे पास आपके लिए एक बड़ा प्रकाश और ध्वनि शो है,” केनी हंसते हुए कहते हैं।

कॉमेडी क्लब बनाम ऑडिटोरियम

फिर भी, वह स्वीकार करते हैं कि पैमाने की कीमत चुकानी पड़ती है। वे कहते हैं, “मुझे क्लब शो अधिक मनोरंजक लगते हैं। एक छोटे से कमरे में, इस संक्रामक ऊर्जा के साथ, आपको इतनी मेहनत करने की ज़रूरत नहीं है।” सभागार एक अलग जानवर हैं। “आपको अपनी ऊर्जा से 2,000 सीटों वाली सीट भरनी होगी। एक व्यक्ति इस विशाल जगह की भरपाई कैसे कर सकता है? लेकिन चूंकि हमारे पास मजबूत तकनीकी तत्व हैं, दर्शकों का अनुभव अद्भुत है। मैं उसका गुलाम हूं।”

यदि रूप विकसित हुआ है, तो उसकी सामग्री भी विकसित हुई है। हालाँकि केनी को अक्सर “स्वच्छ कॉमिक” का नाम दिया जाता है, लेकिन अब वह जिन विषयों की खोज कर रहे हैं वे कहीं अधिक स्तरित हैं। उदाहरण के तौर पर वह शराब पीने पर अपने हालिया चारुलता अंश की ओर इशारा करते हैं। “सतह पर यह एक नशे की कहानी है, लेकिन वास्तव में यह पारिवारिक गतिशीलता, नियंत्रण, पालन-पोषण के बारे में है। मैं स्पष्ट रूप से नहीं कहता कि शराब पीना अच्छा या बुरा है। यह दर्शकों को तय करना है।”

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परिवार और पालन-पोषण

उनके शुरुआती सेट उनके माता-पिता और एक मध्यमवर्गीय घर में बड़े होने की विशिष्टताओं के इर्द-गिर्द घूमते थे। और जबकि परिवार की गतिशीलता और पालन-पोषण उनके काम के केंद्र में है, 2024 में अपनी बेटी एमिली के पिता बनने ने उस फोकस को नए तरीकों से तेज कर दिया है।

“मेरा काम हमेशा परिवार से प्रेरित रहा है। यह एक एकीकृत कारक है और संस्कृतियों को तोड़ता है। चाहे मैं अमेरिका जाऊं या ऑस्ट्रेलिया, हर किसी का एक परिवार होता है। यह हर चीज से परे है। मैं अपने परिवार के प्रति जुनूनी हूं, इसलिए यह मेरा पसंदीदा विषय है।”

केनी को लगता है कि उनकी पीढ़ी बेहतर माता-पिता है। “यह जरूरी नहीं है कि हमारे माता-पिता बुरे थे; उनके पास जानकारी तक पहुंच नहीं थी। अब जब एमिली कुछ ऐसा करती है जो हमें पसंद नहीं है, तो सहजता यह याद रखने की होती है कि वह एक बच्ची है। जब हम बच्चे थे तो हमारे माता-पिता अक्सर हमारे साथ वयस्कों की तरह व्यवहार करते थे और उम्मीद करते थे कि जब हम वयस्क हो जाएंगे तो हम बच्चों की तरह व्यवहार करेंगे। मैं यह नहीं कह रहा हूं कि हमारी पीढ़ी परिपूर्ण है। मुझे यकीन है कि एमिली को एक दिन मेरे बारे में शिकायतें होंगी, बस अलग-अलग।”

उनका कहना है कि विवाह भी एक नई तरह की कॉमेडी के लिए उपजाऊ क्षेत्र बन गया है। “अब ‘मैं अपनी पत्नी से नफरत करता हूं’ चुटकुले नहीं हैं। यह अधिक सूक्ष्म है। मैं उस लड़ाई के बारे में बात करूंगा जो मेरी पत्नी ट्रेसी और मेरे बीच हुई थी, और टिप्पणी अनुभाग वास्तविक बातचीत से भरा होगा – लोग बहस कर रहे हैं कि क्या लड़ना स्वस्थ है, कोई अपने अनुभवों के बारे में बात कर रहा है। यह मेरे लिए दिलचस्प है।”

उनकी सामग्री की तरह, उनके दर्शक भी विकसित हुए हैं। “पहले, दर्शकों को खड़े होकर खड़े होने की आदत नहीं थी। इसलिए, मुझे उन्हें संभालना पड़ता था। अब मैं मानता हूं कि ‘आपको मुझसे आधे रास्ते में मिलना होगा। मैं कुछ अजीब और मूर्खतापूर्ण बात कहने जा रहा हूं, और आपको इसमें शामिल होने की जरूरत है’।”

केनी का कहना है कि जैसे-जैसे उनके दर्शक बढ़ रहे हैं, उनके लिए लिखना काफी रेचक है। “जिन लोगों ने मुझे वर्षों पहले देखा था वे अब शादीशुदा हैं और उनके बच्चे हैं, और मैं उनके लिए लिख रहा हूं।”

एल्गोरिथ्म

हालाँकि, मंच के बाहर कॉमेडी का अर्थशास्त्र बदल गया है। “दिन में यह इतना कठिन नहीं था। लोग इंतजार करने में सहज थे, और जब नई सामग्री आती थी, तो वे खुश होते थे। अब यदि आप गायब हो जाते हैं तो एल्गोरिदम आपको दंडित करता है। लोग नहीं – एल्गोरिदम।”

“हालांकि, सामग्री रचनाकारों ने दृश्यमान होने के दिलचस्प तरीके ढूंढ लिए हैं। अविश्वसनीय पॉडकास्ट, पैनल और क्विज़िंग शो सामने आ रहे हैं। यदि एल्गोरिदम ने हमें इस ब्रेकिंग पॉइंट पर नहीं धकेला होता, तो ये शो नहीं बनाए जाते। मुझे यह भी लगता है कि भारतीय हास्य कलाकार अमेरिकी हास्य कलाकारों की तुलना में अधिक प्रयोग करते हैं। यहां हर कोई स्टैंड अप, स्केच, इम्प्रोव, पैनल करता है। और भारतीय दर्शक विविधता के भूखे हैं।”

जहां तक ​​उनकी बात है, केनी संगीत की ओर झुक रहे हैं – उन्होंने खुलासा किया कि कुछ, उनके नवीनतम शो में बुना गया है। “हम गाने ऑनलाइन रिलीज़ कर रहे हैं। म्यूजिक कॉमेडी अलग तरह से काम करती है; आप चुटकुले जानने के बाद भी इसका आनंद ले सकते हैं।”

“मैं कॉमेडी फिल्में विकसित करने पर भी विचार कर रहा हूं। भारत में छोटी, कहानी-आधारित कॉमेडी फिल्मों का अभाव है। अच्छा पक्ष यह है कि हर दिन कई नए हास्य कलाकार उद्योग में प्रवेश कर रहे हैं; अधिक हास्य कलाकारों का मतलब है अधिक अवसर।”

प्रसिद्धि से निपटना

एक सार्वजनिक हस्ती होने का भावनात्मक भार वह कुछ ऐसा है जिसे वह मदद से पूरा करता है। “मंच पर, दर्शक दयालु होते हैं। लेकिन ऑनलाइन नकारात्मकता अभी भी मुझे प्रभावित करती है। अब, मैं जहरीले लोगों को ब्लॉक करता हूं,” वह तथ्यात्मक रूप से कहते हैं, “थेरेपी मदद करती है। मुझे लगता है कि हर किसी को थेरेपी के पास जाना चाहिए, खासकर मनोरंजन उद्योग के लोगों को। आपका काम, आपकी आय, आपकी मान्यता – यह सब सार्वजनिक प्रतिक्रिया से जुड़ा है।”

“पहले, हमेशा मजाकिया बने रहने का दबाव था। यह मुझे थका देता था, विडंबना यह है कि यह विचार था कि मुझे हर समय खुश रहना है। जब आप बड़े हो जाते हैं, तो आप इस बारे में अधिक सुरक्षित हो जाते हैं कि आप कौन हैं। जो लोग मेरे शो देखते हैं, वे कभी-कभी वास्तविक जीवन में मेरे उसी संस्करण की उम्मीद करते हैं। मेरा लक्ष्य सिर्फ विनम्र होना है, प्रदर्शनात्मक नहीं। और जब मैं अपने दोस्तों और परिवार के साथ होता हूं, तो मैं मजाकिया बनने में शून्य ऊर्जा लगाता हूं।”

हालाँकि, अभी फोकस लाइव अनुभव पर बना हुआ है। वह मानते हैं कि वह शायद ही कभी पूरी तरह से स्विच ऑफ करते हैं। “मेरा दिमाग हमेशा विश्लेषण करता रहता है। पैटर्न की पहचान शायद इसीलिए मैं यहां हूं। अगर मैं प्रदर्शन करना बंद कर देता हूं, तो मुझे इसकी कमी महसूस होने लगती है।”

केनी सेबेस्टियन 31 जनवरी (शाम 4 बजे, शाम 7 बजे) और 1 फरवरी (दोपहर 3 बजे, शाम 6 बजे) को सेंट जोसेफ यूनिवर्सिटी ऑडिटोरियम में प्रदर्शन के साथ बेंगलुरु में अपने कॉमेडी संगीत शो टेंपो टैंट्रम्स की शुरुआत कर रहे हैं; टिकट BookMyShow पर उपलब्ध हैं।