चैंपियनलेखक-निर्देशक प्रदीप अद्वैतम का तेलुगु पीरियड ड्रामा, जिसमें नायक माइकल विलियम्स (रोहन मेका) इंग्लैंड प्रवास के अपने सपने का पीछा कर रहा है, मूल रूप से एक आने वाली उम्र की कहानी है। खेल तो एक साधन मात्र है। काल्पनिक कहानी भैरनपल्ली विद्रोह की पृष्ठभूमि में बताई गई है, जब अगस्त, 1947 के बाद हैदराबाद का नव-स्वतंत्र भारत में विलय नहीं हुआ था। युद्ध, पहचान, लचीलापन और खेल का प्रतिच्छेदन एक शक्तिशाली, दिलचस्प आधार है। हालाँकि, फिल्म वास्तव में कभी ऊंची नहीं चढ़ती।

इतिहास बताता है कि तेलंगाना में भैरनपल्ली ने निज़ाम की निजी सेना रजाकारों के खिलाफ जमकर विद्रोह किया था और इसके चलते क्रूरताओं का सामना करना पड़ा था। प्रदीप कल्पना करते हैं कि एक खुशमिजाज युवा फुटबॉल खिलाड़ी का भाग्य इस माहौल में घटनाओं के अप्रत्याशित मोड़ से आकार ले रहा है।

सिनेमैटोग्राफर माधी के सीपिया रंग वाले दृश्य, थोटा थरानी और प्रकीर्ति उप्पलपति का प्रोडक्शन डिजाइन, चंद्रकांत सोनावणे की वेशभूषा और मिकी जे मेयर का संगीत जो जैज़ और देहाती आकर्षण का मिश्रण है, देते हैं चैंपियन एक संक्षिप्त किन्तु कलात्मक सौन्दर्यबोध। हालाँकि, कहानी को अपनी लय पाने और दर्शकों को अपनी दुनिया में खींचने में थोड़ा समय लगता है।

हालांकि, कुछ पहलुओं को बमुश्किल ही छुआ गया है, लेकिन उस समय के जुड़वां शहरों हैदराबाद और सिकंदराबाद के बहुसांस्कृतिक लोकाचार का संकेत मिलता है। रोहन का किरदार माइकल सिकंदराबाद का रहने वाला है, जो अपने संपन्न एंग्लो इंडियन समुदाय के लिए जाना जाता है। वह सिकंदराबाद ब्लूज़ नाम की फुटबॉल टीम के लिए खेलते हैं। कोवई सरला और वेनेला किशोर को उनके परिवार के सदस्यों के संक्षिप्त भागों में रखा गया है जो अंग्रेजी शैली के बार और रेस्तरां चलाते हैं।

सबसे पहले, माइकल की खेल प्रक्षेपवक्र एक परिचित दलित कहानी की तरह लगती है, क्योंकि वह एक अहंकारी प्रतिद्वंद्वी से मुकाबला करता है जो इंग्लैंड में खेलने के लिए चुने जाने की उसकी संभावनाओं को बर्बाद कर सकता है। कथानक धीरे-धीरे गाढ़ा होता जाता है। यह एक ऐसे पिता की कहानी है जिसे देशद्रोही करार दिया जाता है। एक बिंदु पर, माइकल, जो स्वतंत्रता आंदोलन के संपर्क में आए बिना एक आश्रय वातावरण में बड़ा हुआ है, घोषणा करता है कि “मैं यहां का नहीं हूं”।

उनके चरित्र की यात्रा की भविष्यवाणी करना कठिन नहीं है – एक ऐसे व्यक्ति के रूप में उनकी सच्ची बुलाहट को खोजना जो उन लोगों के लिए खड़े होने से पीछे नहीं हट सकता जो उसकी परवाह करते हैं।

हथियार, गोला-बारूद और घटनाक्रम उसे भैरनपल्ली तक ले जाते हैं। फिल्म को तब गति मिलती है जब माइकल धूल भरे गांव में प्रवेश करता है जहां लोग जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। खेल एक दूर का सपना है, एक विशेषाधिकार है।

कहानी कई पात्रों से भरी हुई है। जबकि रजाकारों, हैदराबाद पुलिस बल और निज़ाम का प्रतिनिधित्व करने वाले लोग एकआयामी दिखते हैं, भैरनपल्ली के मूल निवासी कहानी को कुछ गहराई देते हैं। गाँव की नाटककार और निर्देशक चंद्रकला के रूप में अनस्वरा राजन ने अपनी खुद की पंक्तियों को डब करके तेलुगु सिनेमा में एक शानदार शुरुआत की है।

माइकल का परिवर्तन जल्दबाज़ी में नहीं हुआ है। वह अपने पुराने ट्रक की मरम्मत के बाद गाँव से दूर जाने के लिए अपना समय बर्बाद कर रहा है। इन खंडों में, अव्यवस्थित गति एक बाधा नहीं है, लेकिन वह लेखन जो कभी भी सतह से परे जांच नहीं करता है, वह है। छोटी घटनाएं जो एक प्रमुख एक्शन एपिसोड से पहले जुड़ती हैं और उसके परिवर्तन के लिए उत्प्रेरक के रूप में काम करती हैं, वे हमें गांव या माइकल के फुटबॉल सपनों के लिए जड़ बनाने के लिए पर्याप्त आकर्षक नहीं हैं।

प्रकाश राज, मुरली शर्मा, अर्चना, रवींद्र विजय, रणवीर शौरी, के के मेनन और नंदामुरी कल्याण चक्रवर्ती सहित कई अनुभवी कलाकार इस हाथापाई में खो गए हैं।

कभी-कभी उज्ज्वल क्षण आते हैं। इसका एक उदाहरण एक पत्रकार के रूप में रवींद्र विजय का चरित्र है जो धार्मिक विभाजनों से परे देखता है, लेकिन उसके चरित्र का प्रभाव दर्ज नहीं होता है।

अधिकांश भाग के लिए, फिल्म क्रांति की भावनात्मक रूप से आगे बढ़ने वाली कहानी बनने की चाहत और एक उभरते सितारे के रूप में रोहन की क्षमता को प्रदर्शित करने के लिए एक मंच के बीच उलझी हुई है। स्क्रीन पर उनकी उपस्थिति शानदार है और वे वादे भी दिखाते हैं, लेकिन संवाद अदायगी और भावनात्मक मोड़ पर अधिक काम करने की जरूरत है।

एक महत्वपूर्ण बिंदु पर एक कैमियो जो माइकल के निर्णायक बदलाव का प्रतीक है, उसका भी वांछित प्रभाव नहीं पड़ता है। चैंपियन कागज़ पर यह एक शानदार विचार लग सकता है, लेकिन 169 मिनट की अवधि के बावजूद, यह कहानी के पहलुओं को पर्याप्त रूप से उजागर नहीं करता है।

जो खंड सबसे अलग है वह गांव के वॉच टॉवर के पास का युद्ध है, जो उस धैर्य और दृढ़ संकल्प को दर्शाता है जिसके साथ मूल निवासी शक्तिशाली विरोधियों का मुकाबला करते हैं।

चैंपियन गंभीर है लेकिन तीव्र लेखन और कथा कौशल से लाभ उठाया जा सकता था।

प्रकाशित – 25 दिसंबर, 2025 03:30 अपराह्न IST