हिदेकी मात्सुयामा ने अपने सीज़न का समापन उसी तरह से किया, जिस तरह से उन्होंने इसे शुरू किया था, रविवार (7 दिसंबर) को हीरो वर्ल्ड चैलेंज जीतकर जब उन्होंने 8-अंडर 64 के साथ समापन किया और फिर एलेक्स नोरेन को हराने के लिए पहले प्लेऑफ़ होल पर बर्डी के लिए 9-आयरन से 2 फीट तक मारा।

मात्सुयामा, जिन्होंने कपालुआ में जीतकर पीजीए टूर रिकॉर्ड स्थापित करके वर्ष की शुरुआत की, ईगल के लिए 10वें फेयरवे में 116 गज की दूरी से छेद किया, जिससे उन्हें सेप स्ट्राका को पकड़ने, स्कॉटी शेफ़लर को पीछे छोड़ने और अल्बानी गोल्फ क्लब पर नियंत्रण हासिल करने की अनुमति मिली।

नोरेन, हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण मई तक अपने वर्ष की शुरुआत करने में असमर्थ थे, उन्होंने बैक नाइन के साथ चार्ज किया और अंतिम होल पर 64 के स्कोर पर 18 फुट की बर्डी पुट के साथ मात्सुयामा को पकड़ लिया, जिससे उनका स्कोर 22-अंडर 266 हो गया और उन्हें प्लेऑफ़ के लिए मजबूर होना पड़ा।

ओवरटाइम लंबे समय तक नहीं चला. मात्सुयामा, जो शॉट ठीक से काम करने पर भी क्लब से एक हाथ हटाने के लिए जाने जाते हैं, इस बार उन्होंने अपने हाथ में 9-आयरन को घुमाया क्योंकि उन्होंने इसे ध्वज पर निशाना साधते हुए देखा और कुछ फीट दूर गिर गया। नोरेन का 20 फुट का बर्डी प्रयास बाईं ओर से फिसल गया।

मात्सुयामा ने कहा, “यह मेरे लिए एकदम सही दूरी थी।” “दूसरे शॉट की शुरुआत में (नियमन में), मैं दाईं ओर थोड़ा सा चूक गया। मैं सही दिशा में जा रहा था और एक शानदार शॉट मारने में सक्षम था।”

उन्होंने 2016 में टाइगर वुड्स द्वारा आयोजित हॉलिडे इवेंट में दूसरी बार जीत हासिल की।

शेफ़लर पर एक शॉट से 54-होल लीडर स्ट्राका ने अंतिम होल में 68 के स्कोर पर बर्डी लगाई और अकेले तीसरे स्थान पर रहे। शेफ़लर की शुरुआत धीमी रही और बैक नाइन की शुरुआत में दो होल का खिंचाव था, जिसने अल्बानी गोल्फ क्लब में लगातार तीसरी जीत की उनकी बोली को बर्बाद कर दिया। उन्होंने 68 का स्कोर किया और यूएस ओपन चैंपियन जे जे स्पान (65) के साथ चौथे स्थान पर रहे।

मात्सुयामा 31 में आउट हो गए और जब उन्होंने ईगल के लिए छेद किया तो वह अचानक स्ट्राका से बराबरी पर आ गए।

लेकिन टूर्नामेंट ने उनके पीछे पैरा-5 11वें स्थान पर आकार लिया।

शेफ़लर, जो बढ़त से दो शॉट दूर थे, ने 291 गज दूर से फेयरवे के बाहर ड्राइवर को उसकी गेंद के सामने कीचड़ के एक छींटे से मारने का फैसला किया। वह एक छोटी सी झाड़ी के नीचे बायीं ओर चला गया। उसने उसे एक रेतीले क्षेत्र में काट दिया, फिर अपना चौथा शॉट एक बंकर के हरे से पिछले हिस्से पर मारा। केवल एक शानदार बंकर शॉट ने ही उसे बोगी से बचने की अनुमति दी।

लेकिन फिर उन्हें पार-3 12वें होल पर एक बंकर मिला जिसके कारण बोगी हो गई और जब जापानी स्टार ने 13वें होल पर 30 फुट का बर्डी पुट लगाया तो वह मत्सुयामा से पांच शॉट पीछे थे।

शेफ़लर ने मार्च के अंतिम सप्ताह में ह्यूस्टन ओपन से संबंधित अपने पिछले 16 मुकाबलों में आठवें स्थान पर टाई से भी बदतर प्रदर्शन करके अपने सीज़न का अंत किया।

शेफ़लर ने कहा, “यहां आकर अच्छा लगा, एक तरह से मैं जहां हूं वहां हूं।” “मुझे निश्चित रूप से ऐसा महसूस हुआ कि कुछ चीजें जिन पर मैं पिछले कुछ हफ्तों से काम कर रहा था, मैंने यहां कुछ प्रगति देखी, और जिन चीजों पर मैंने ऑफसीजन में ध्यान केंद्रित किया था, मैंने निश्चित रूप से यहां भी कुछ प्रगति देखी। यह अच्छी जगह है।”

मात्सुयामा की अब दुनिया भर में 21 जीतें हैं, और जब उन्होंने बढ़त से तीन शॉट की शुरुआत की तो उन्होंने अंतिम दौर के लिए अपनी पारंपरिक पीली शर्ट पहनी थी। वह बैक नाइन में दोनों पार 5 का फायदा उठाने में असफल रहे, लेकिन उनका बोगी-मुक्त राउंड और प्लेऑफ़ में शानदार 9-आयरन तीसरी बार वुड्स से ट्रॉफी प्राप्त करने के लिए पर्याप्त थे। उन्होंने 2024 में वुड्स द्वारा आयोजित रिवेरा में जेनेसिस इनविटेशनल भी जीता।

मात्सुयामा ने कहा, “टाइगर ने मुझसे आज 10 अंडर शूट करने के लिए कहा।” “मैंने 10 अंडर का स्कोर नहीं किया, लेकिन मैं इस सप्ताह जीतकर बहुत खुश हूं।” (