छात्रावास संस्कृति और बजट यात्रा भारत के लिए अपेक्षाकृत नई अवधारणाएँ हैं। वे लगभग एक दशक से ही मौजूद हैं, लेकिन अपने पैसे का मूल्य पाने की भारत की भूख में बिल्कुल फिट बैठते हैं। 2013 में यात्रा उद्योग में उछाल के चरम पर, भारत के ब्लू सिटी, जोधपुर में, एक छोटा छात्रावास खोला गया जिसने देश भर में यात्रा छात्रावासों के लिए मानक स्थापित किया। ज़ोस्टेल, जो अब भारत की छात्रावासों की सबसे बड़ी श्रृंखला है, की शुरुआत देश के युवाओं को कम बजट में लंबी दूरी की यात्रा करने में मदद करने के लिए की गई थी।

इन वर्षों में, ज़ोस्टेल अपने छात्रावास की जड़ों से कहीं आगे विकसित हुआ है, विभिन्न प्रकार के यात्रियों को पूरा करने के लिए नए प्रारूपों में विस्तार कर रहा है। ज़ोस्टेल प्लस से, उन्नत अनुभवों के साथ उनके प्रीमियम हॉस्टल, ज़ोस्टेल होम्स, क्यूरेटेड होमस्टे जो मेहमानों को स्थानीय संस्कृति के करीब लाते हैं, और ज़ो ट्रिप्स, जो निर्बाध यात्रा अनुभव प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, ब्रांड ने लगातार एक पूर्ण-सेवा पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण किया है। “अंतराल को भरने की कोशिश करने के बजाय, लक्ष्य जीवन भर हर किसी का ट्रिप पार्टनर बनना है। ज़ोस्टेल लाइफस्टाइल डिज़ाइन के माध्यम से आपकी पूरी यात्रा और यात्रा या उसके विस्तार से संबंधित किसी भी चीज़ का हिस्सा बनना चाहता है,” ज़ोस्टेल के सीईओ अविरल गुप्ता कहते हैं। वह चाहते हैं कि यात्री अपनी खुद की यात्रा व्यक्तित्वों को इस आधार पर डिजाइन करने में सक्षम हों कि उनके लिए सबसे उपयुक्त क्या है।

ज़ोस्टेल विला भोर | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

अब 2025 में, ज़ोस्टेल विला के लॉन्च के साथ, ब्रांड भारतीय यात्रियों के विकास को दर्शाता है। अविरल कहते हैं, “जब लोगों ने पहली बार ज़ोस्टेल आना शुरू किया, तो वे ज्यादातर 22 या 23 साल के युवा थे।” “अब वही लोग 32 या 33 साल के हैं, उनके परिवार, साझेदार और बेहतर आय हैं। वे अभी भी ज़ोस्टेल के साथ यात्रा करना चाहते हैं, लेकिन अधिक प्रीमियम, निजी सेटिंग में।” जैसे-जैसे भारत का मध्यम वर्ग परिपक्व हो रहा है, यात्रा बजट साहसिक से व्यक्तिगत आराम की ओर बढ़ गई है। बैकपैकर जो कभी ज़ोस्टेल छात्रावासों में बंक मारते थे, अब कुछ निजी तलाशते हैं जहां वे प्रामाणिकता और समुदाय की उस भावना को खोए बिना अपने दोस्तों या परिवारों के साथ आराम कर सकें जिसने उन्हें सबसे पहले आकर्षित किया था।

लेकिन एयरबीएनबी जैसे विला-किराये के क्षेत्र में अन्य खिलाड़ियों के विपरीत, ज़ोस्टेल एक ऐसी चीज़ पर निर्भर है जो हमेशा अच्छी तरह से की जाती है – स्थानीय कनेक्शन। अविरल कहते हैं, “सभी हॉस्टल और घर स्थानीय समुदाय और स्थानीय लोगों द्वारा संचालित होते हैं जो अपने अलग-अलग घरों और विला में मेहमानों की मेजबानी करना चाहते हैं।” उनके कुछ सबसे लोकप्रिय लेकिन ऑफ-बीट गंतव्य भोर, पंचगनी, स्टोक, कल्पा, वायनाड और कोलाड हैं। प्रत्येक विला को किसी टेम्पलेट के अनुरूप बनाने के बजाय उसके परिवेश को प्रतिबिंबित करने के लिए तैयार किया जाएगा। उन्होंने आगे कहा, “मानकीकरण केवल बुनियादी बातों की सीमा तक ही होगा। हर हॉस्टल दूसरे से इस मामले में अलग है कि वे उस जगह की मूल भावना और संस्कृति को कैसे सामने लाते हैं।” यह ज़ोस्टेल दर्शन का विस्तार है – प्रामाणिक, निहित और वास्तविक लोगों और स्थानों पर निर्मित, भले ही यह अधिक प्रीमियम हो।

ज़ोस्टेल विला वायनाड | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

ज़ोस्टेल विला का उदय भारतीयों के यात्रा करने के तरीके में व्यापक बदलाव को भी दर्शाता है। जैसे-जैसे डिजिटल पहुंच गहरी होती जा रही है और प्रयोज्य आय में वृद्धि हो रही है, यात्री तेजी से ऐसे अनुभवों की तलाश कर रहे हैं जो आवास से परे हों। अविरल कहते हैं, ”डिजिटलीकरण के स्वाभाविक परिणाम के रूप में एक बड़ा बदलाव आया है।” “लोग अब चलते-फिरते अधिक अनुभवों की तलाश में हैं और वास्तविक समय में जानकारी चाहते हैं।”

कई मायनों में, ज़ोस्टेल विला ब्रांड को वहीं वापस लाता है जहां से इसकी शुरुआत हुई थी: यात्रा के केंद्र में लोगों के साथ। अविरल कहते हैं, “अंतर केवल इतना है कि अब हमें अलग-अलग जनसांख्यिकी के लोगों को सेवा देने के लिए अलग-अलग उत्पादों की ज़रूरत है।” जैसे-जैसे भारतीय यात्री विकसित होते जा रहे हैं, वैसे-वैसे वह ब्रांड भी विकसित हो रहा है, जिसने उनकी घूमने-फिरने की चाहत को आकार देने में मदद की – छात्रावास के बिस्तरों से लेकर निजी पूल तक, बिना यह देखे कि किस कारण से लोगों ने पहले स्थान पर ज़ोस्टेल को चुना।

ज़ोस्टेल विला 2026 की पहली तिमाही में वायनाड में अपने पहले विला के साथ लॉन्च होगा। प्रति रात की लागत अस्थायी रूप से ₹12,999 होगी।