तुहिन मिश्रा एक ऐसे खेल की तलाश कर रहे थे जो टेलीविजन दर्शकों की कल्पना को पकड़ सके। वह यह भी चाहते थे कि यह एक ऐसा खेल हो जिसमें राष्ट्रीय टीम में वैश्विक क्षेत्र में सीढ़ी पर चढ़ने की क्षमता थी। वॉलीबॉल ने बिल को फिट किया, उन्हें पता चला।
वह कुछ सात साल पहले था। प्राइम वॉलीबॉल लीग ने न केवल भारत में खेल में बुरी तरह से ताजा जीवन की आवश्यकता को इंजेक्ट किया है, बल्कि यह नए निवेशकों को भी आकर्षित करता है। गोवा गार्जियन इस महीने की शुरुआत में कोझीकोड में खिलाड़ी-नीलामी से पहले लीग की 10 वीं टीम बन गए।
दर्शकों की संख्या बढ़ती
Tuhin, जो उत्तरी केरल शहर में था, उत्साहित है कि लीग के चौथे संस्करण में YouTube के साथ एक व्यापक दर्शक हो सकते हैं, जो दुनिया भर में कार्रवाई को स्ट्रीम कर रहा है। लीग के सह-संस्थापक ने हिंदू को बताया, “पिछले सीज़न में, BARC के अनुसार, टेलीविजन दर्शकों की संख्या 200 मिलियन के करीब थी, जो भारत में एक गैर-क्रिकेट लीग के लिए एक बड़ी संख्या है।” “पिछले कुछ वर्षों में लीग की वृद्धि, वास्तव में, वास्तव में अच्छा रहा है।”
प्राइम वॉलीबॉल लीग हमेशा प्राइम वॉलीबॉल लीग नहीं थी, हालांकि। 2019 में वापस, टुहिन के बेसलाइन वेंचर्स ने वॉलीबॉल फेडरेशन ऑफ इंडिया (VFI) के साथ साझेदारी में प्रो वॉली को लॉन्च किया था। हालांकि, यह लीग सिर्फ एक सीज़न तक चली। इनडोर कोर्ट से, प्रो वॉली 10 साल के अनुबंध को समाप्त करने के बाद कानून की अदालत में चले गए। बेसलाइन ने मामले को सीधे सेटों में जीता, जैसा कि यह था: वीएफआई को रुपये का भुगतान करने का आदेश दिया गया था। मुआवजे के रूप में 4.5 करोड़।
कैलिकट हीरोज ने पिछले साल सीज़न 3 जीता था। | फोटो क्रेडिट: फ़ाइल फोटो: आर। रागू
तीन साल के ब्रेक के बाद, प्राइम वॉलीबॉल लीग ने उड़ान भरी। कैलिकट हीरोज, जिसने पिछले साल सीज़न 3 जीता था, प्रो वॉली में टीमों में से एक था। फ्रैंचाइज़ी के मालिक, पीटी सेफियर का कहना है कि खेल के लिए उनके जुनून को कोझीकोड-आधारित बीकन ग्रुप में उनके सहयोगियों द्वारा साझा किया गया था। “हम वॉलीबॉल टूर्नामेंट का संचालन करते थे और फिर एक क्लब का गठन करते थे,” वे कहते हैं। “जब प्रो वॉली ने उड़ान भरी, तो हम इसका हिस्सा बनना चाहते थे।”
“हमें वॉलीबॉल में विश्वास था,” तुहिन कहते हैं। “प्रो वॉली एक सफलता थी; अच्छी भीड़ खेलों को देखने के लिए आई थी, टेलीविजन संख्या अच्छी थी, और रुपे, निप्पॉन पेंट और बैंक ऑफ बड़ौदा जैसे प्रमुख कॉर्पोरेट्स, प्रायोजकों के रूप में बोर्ड पर आए।”
प्राइम वॉलीबॉल लीग में फ्रेंचाइजी के लिए प्रायोजक भी हैं। सफीर कहते हैं, “प्रायोजक हमसे काफी दबाव डालते हैं।” “हाँ, हम जानते हैं कि लीग को भी तोड़ने में कुछ समय लगेगा, लेकिन हम इंतजार करने को तैयार हैं।”
तुहिन का मानना है कि ऐसा होने में केवल तीन से चार से चार साल लग सकते हैं। “यहां तक कि आईपीएल फ्रेंचाइजी को भी तोड़ने में 10 साल लग गए,” वे कहते हैं। “वास्तव में हमारी कुछ टीम पहले से ही पहले से ही हैं।”
लीग को सबसे अधिक विवेकपूर्ण तरीके से प्रबंधित करने वाले लोगों में से एक होना चाहिए। पूरा टूर्नामेंट एक महीने में एक स्थल पर आयोजित किया जाता है, इस प्रकार रसद की लागत पर बचत होती है। और जिस तरह से खिलाड़ियों के वेतन को छाया हुआ है, उसे देखें। इस साल सबसे फेटेस्ट पेचेक रुपये है। 22.5 लाख। भारत में कुछ लीगों के लिए अत्यधिक वेतन महंगा साबित हुआ है, खिलाड़ियों को उस तरह के पैसे का भुगतान किया गया है जो उन्होंने सपना नहीं देखा होगा।
धीमी और स्थिर
“हाँ, यह कुछ ऐसा था जिसके बारे में हम बहुत सचेत थे,” तुहिन कहते हैं। “खेल प्रबंधन में हमारी पृष्ठभूमि के साथ, कई एथलीटों के करियर को संभाला है, हम जानते हैं कि समस्या कहाँ है जब यह एक पेशेवर लीग की व्यवहार्यता की बात आती है। सबसे बड़ी समस्या खिलाड़ियों को बहुत अधिक भुगतान करने की कोशिश कर रही है। हर लीग एक आईपीएल नहीं है। वेतन में वृद्धि यथार्थवादी होना है; यह धीमा और स्थिर होना है।”
जेरोम विनिथ पीवीएल में सबसे अधिक मांग वाले खिलाड़ियों में से एक है। | फोटो क्रेडिट: फ़ाइल फोटो: आर। रागू
अभी भी भारतीय खिलाड़ियों के लिए, प्राइम वॉलीबॉल लीग में पैसा वास्तव में अच्छा है, क्योंकि उन्हें पहले एक पिटेंस का भुगतान किया जाता था। टॉम जोसेफ, सबसे बेहतरीन भारतीय वॉलीबॉल में से एक ने कभी भी उत्पादन किया है, का कहना है कि हालांकि आयोजकों ने नियमित टूर्नामेंट की मेजबानी करने से बहुत पैसा कमाया है – वॉलीबॉल उत्तरी केरल के छोटे शहरों में बहुत लोकप्रिय है, जहां 10,000 से अधिक प्रशंसक मर्दाना दीर्घाओं को भरते हैं – उनके जैसे खिलाड़ियों को पर्याप्त रूप से मुआवजा नहीं दिया जाएगा या यहां तक कि उचित आवास भी नहीं दिया जाएगा।
“मैं भारत के लिए खेलने के बाद भी, मुझे याद है कि मुझे एक राष्ट्रीय चैंपियनशिप के लिए एक स्कूल में बेंच पर सोना याद है, और अब प्राइम वॉलीबॉल खिलाड़ियों को पांच सितारा होटलों में आवास प्रदान किया जाता है,” टॉम कहते हैं, जो 2023 में हैदराबाद ब्लैक हॉक्स के मुख्य कोच थे। मेरे समय में, एक शीर्ष खिलाड़ी को केवल एक ही सीजन के लिए एक बार-साथ एक डोज़ेन के लिए एक बार भी मिल जाएगा। औसत खिलाड़ी को 5 लाख रु।
टॉम बताते हैं कि ईरान और कतर जैसे देशों ने अपने खेल के दिनों में समान लीग किए थे। भारत के पूर्व कप्तान कहते हैं, “मैंने कतर में खेला है, और उन लीगों के कारण, उन देशों की राष्ट्रीय टीमों में बहुत सुधार हुआ है।” “ईरान भारत के पीछे एशिया में 8 या 9 नंबर या 9 स्थान पर था, और अब यह नंबर 2 है।”
वह कहते हैं कि लीग के कारण, अधिक युवा प्रतिभाएं आ रही हैं। टॉम कहते हैं, “पंजाब से जसजोध सिंह जैसे खिलाड़ी को देखो, उसे कोच्चि ब्लू स्पाइकर्स द्वारा 14.75 लाख रुपये में उठाया गया था, भले ही वह अंतरराष्ट्रीय न हो,” टॉम कहते हैं। “वॉलीबॉल अब युवाओं के लिए आकर्षक लग रहा है। और लीग के कारण, भारतीय वॉलीबॉल को नई प्रतिभाएं मिल रही हैं, जैसे कि के। आनंद, ईजे जॉन जोसेफ, के। राहुल और ट्र सेथू।”
Tuhin कहते हैं, लीग के उद्देश्यों में से एक है। “हम भारतीय वॉलीबॉल टीम को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छी तरह से देखना चाहते हैं, और सभी का सपना भारत को ओलंपिक में खेलते हुए देखना है,” वे कहते हैं। “और प्रतिभा वहाँ है, और हम अपनी रैंकिंग में भी सुधार कर रहे हैं, यहां तक कि FIVB, अंतरराष्ट्रीय वॉलीबॉल शासी निकाय, भारत के बारे में उत्सुक है; उन्होंने भारत के लिए एक कोच नियुक्त किया है, ड्रैगन मिहेलोविक, और वे उसे भुगतान कर रहे हैं।”
आशावाद के कारण
तुहिन के आशावादी होने का कारण है। भारत में केवल वॉलीबॉल में एक मजबूत परंपरा नहीं है-देश ने जिमी जॉर्ज जैसे विश्व स्तरीय पुरुषों का उत्पादन किया है और 2003 में विश्व अंडर -19 चैंपियनशिप के फाइनल में चुनाव लड़ा है-लेकिन अभी भी बहुत सारी प्रतिभा है। वॉलीबॉल बहुत कम वास्तव में वैश्विक खेलों में से एक है जिसमें भारत अच्छा करने की आकांक्षा कर सकता है।
Tuhin का कहना है कि खेल तेजी से लोकप्रिय हो रहा है, टेलीविजन दर्शकों की संख्या से जा रहा है। “टेलीविजन दर्शकों के बारे में सबसे अच्छी बात, हमने पाया, कि बहुत सारी महिलाएं और बच्चे लीग देख रहे हैं,” वे कहते हैं। “यह सिर्फ ज्यादातर पुरुष नहीं हैं-जैसा कि अधिकांश खेल प्रसारणों के साथ होता है-जो लीग में धुन है। पुरुषों और महिलाओं के बीच विभाजन 53-47 है।”
सफीर का मानना है कि लीग के व्यापार मॉडल को भी मदद करनी चाहिए। “यह एक लीग है जिसमें फ्रेंचाइजी की स्वामित्व में सीधी हिस्सेदारी भी है,” वे कहते हैं। “तो हमें लीग के लाभ का उचित हिस्सा मिलेगा।”
प्राइम वॉलीबॉल लीग में वास्तव में भारतीय खेल की सफलता की कहानियों में से एक बनने की क्षमता है।
