केरल के लिए बल्लेबाजी का पतन कोई नई बात नहीं है, लेकिन इसे सीजन का सबसे खराब दौर माना जाना चाहिए क्योंकि गुरुवार को केसीए स्टेडियम में रणजी ट्रॉफी एलीट ग्रुप बी मैच के शुरुआती दिन मेजबान टीम ने लंच के बाद 16 ओवर में 44 रन पर आठ विकेट खो दिए और चंडीगढ़ के खिलाफ पहली पारी में 139 रन पर ढेर हो गई।

चंडीगढ़ ने शायद सीज़न के अपने सबसे अच्छे दिन का आनंद लिया क्योंकि उसने तीन रन की बढ़त ले ली थी, जो एक विकेट पर 142 रन पर समाप्त हुई।

सलामी बल्लेबाज अर्जुन आजाद (78 बैटिंग, 99बी, 10×4, 1×6) और कप्तान मनन वोहरा (51 बैटिंग, 87बी, 7×4) ने जवाबी हमला किया और दूसरे विकेट के लिए 117 रन की अटूट साझेदारी कर मेहमान टीम पर पकड़ बना ली।

केरला भी मौके भुनाने में नाकाम रही। कप्तान मोहम्मद अज़हरुद्दीन स्टंपिंग करने से चूक गए क्योंकि जब बल्लेबाज 11 रन पर थे तब श्रीहरि नायर ने वोहरा के फॉरवर्ड पुश को चकमा देकर गेंद को पकड़ नहीं पाए। आजाद और वोहरा ने लचर गेंदबाजी की और तेजी से रन बनाकर मेहमान टीम के लिए एक बेहतरीन दिन का समापन किया।

घरेलू टीम के लिए यह सब अशुभ रूप से शुरू हुआ जब सलामी बल्लेबाज अभिषेक जे. नायर (1) ने बाएं हाथ के मध्यम तेज गेंदबाज कार्तिक सैंडिल को सीधे मिड-ऑन पर विशु कश्यप के पास भेज दिया। एके आकर्ष (14) कभी भी सहज नहीं दिखे और रोहित ढांडा के एक प्रेरक ने उन्हें इस दुख से बाहर निकाला।

लेकिन आसन्न विनाश का कोई संकेत नहीं था जब सचिन बेबी (41) और बी. अपराजित (49) ने लगातार खेलते हुए तीसरे विकेट के लिए 58 रन जोड़े। हालाँकि, लंच के बाद रोहित के जादू ने मुकाबले को पलट दिया। बेबी ने आगे खेला और सामने थोड़ी नीची गेंद से फंस गया। विष्णु विनोद की वापसी सिर्फ पांच गेंद तक चली क्योंकि आउटस्विंगर की एक खुराक के बाद रोहित ने इनस्विंगर से बल्लेबाज को चकमा दे दिया।

बाएं हाथ के स्पिनर निशंक बिड़ला ने उछाल और टर्न हासिल किया और अपराजित को विकेटकीपर अरिजीत सिंह के हाथों कैच कराया। अज़हरुद्दीन (चार) के सस्ते में जगित सिंह का शिकार बनने के बाद, बिड़ला ने अंकित शर्मा (एक) और श्रीहरि (शून्य) को लगातार गेंदों पर आउट किया, जिससे केरल का स्कोर आठ विकेट पर 123 रन हो गया।

सलमान निज़ार 13 रन पर फंसे रह गए क्योंकि ईडन एप्पल टॉम (शून्य) और एमडी निधिश (एक) उनका समर्थन करने में विफल रहे। बिड़ला (40 रन देकर चार) चंडीगढ़ के बेहतरीन गेंदबाज रहे।

स्कोर: केरल – पहली पारी: A.K. Akarsh b Rohit 14, Abhishek J. Nair c Vishu b Karthik 1, Sachin Baby lbw b Rohit 41, B. Aparajith c Arjit b Birla 49, Vishnu Vinod lbw b Rohit 0, Salman Nizar (not out) 13, Mohammed Azharuddeen c Arjit b Jagit 4, Ankit Sharma b Birla 1, Sreehari S. Nair lbw b Birla 0, Eden Apple Tom b Jagit 0, M.D. Nidheesh c Bhambri b Birla 1; Extras (b-5, lb-6, nb-3, w-1): 15; Total (in 56 overs): 139.

विकेटों का पतन: 1-6, 2-37, 3-95, 4-95, 5-117, 6-122, 7-123, 8-123, 9-134।

चंडीगढ़ की गेंदबाजी: Jagit 10-3-17-2, Karthik 6-1-20-1, Vishu 11-3-24-0, Rohit 12-4-27-3, Birla 17-7-40-4.

चंडीगढ़ – पहली पारी: निखिल ठाकुर कॉट अज़हरुद्दीन बोल्ड निधिश 11, अर्जुन आज़ाद (बल्लेबाजी) 78, मनन वोहरा (बल्लेबाजी) 51; अतिरिक्त (एनबी-2): 2; कुल (34 ओवर में एक बार): 142.

विकेट का गिरना: 1-25.

केरल की गेंदबाजी: निधीश 7-0-28-1, अपराजित 2-0-10-0, श्रीहरि 9-1-39-0, अंकित 11-1-36-0, ईडन 5-0-29-0।