41 साल की उम्र में लिंडसे वॉन की शीतकालीन ओलंपिक जीतने की चुनौतीपूर्ण चुनौती, दाहिने घुटने के पुनर्निर्माण और बाएं घुटने के बुरी तरह घायल होने के कारण, रविवार को एक भयावह दुर्घटना में समाप्त हो गई, जिसमें उनका एक पैर टूट गया और उन्हें नौ दिनों में दूसरी बार बचाव हेलीकॉप्टर द्वारा सुरक्षित स्थान पर ले जाया गया।

स्टार्ट हाउस छोड़ने के कुछ ही क्षणों में वॉन ने अपना नियंत्रण खो दिया, अपने दाहिने कंधे से एक गेट को क्लिप किया और ढलान पर पिनव्हील करते हुए अपनी पीठ पर अजीब तरह से गिरने से पहले, उसकी स्की उसके नीचे आड़ी-तिरछी हो गई और चिकित्सा कर्मियों के आने के तुरंत बाद उसकी चीखें गूंजने लगीं। उसके साथ लंबे समय तक पीड़ादायक व्यवहार किया गया, क्योंकि फिनिश लाइन पर काफी नीचे इंतजार कर रही भीड़ में सन्नाटा छा गया।

उसे एक गार्नी से बांध दिया गया और उड़ा दिया गया, जिससे संभवतः स्कीयर का पुराना करियर समाप्त हो गया। उसे कॉर्टिना के एक क्लिनिक में ले जाया गया, फिर ट्रेविसो के एक बड़े अस्पताल में स्थानांतरित कर दिया गया, जो दक्षिण में दो घंटे की ड्राइव पर था।

सीए’ फोन्सेलो अस्पताल ने एक बयान में कहा, “उसका इलाज एक बहु-विषयक टीम द्वारा किया जा रहा था” और “उसके बाएं पैर में हुए फ्रैक्चर को स्थिर करने के लिए एक आर्थोपेडिक ऑपरेशन किया गया था।” यूएस स्की टीम ने कहा कि वॉन “स्थिर स्थिति में है और अमेरिकी और इतालवी चिकित्सकों की टीम के साथ अच्छे हाथों में है।”

यूएस स्की और स्नोबोर्ड के खेल प्रमुख अनौक पैटी ने कहा, “वह ठीक हो जाएंगी, लेकिन यह थोड़ी प्रक्रिया होगी।” “यह खेल क्रूर है और लोगों को यह याद रखना होगा कि जब वे देख रहे हों (कि) ये एथलीट खुद को एक पहाड़ से नीचे फेंक रहे हैं और वास्तव में बहुत तेजी से जा रहे हैं।”

वॉन की टीम की साथी ब्रीज़ी जॉनसन, 16 साल पहले वॉन के जीतने के बाद ओलंपिक डाउनहिल जीतने वाली केवल दूसरी अमेरिकी महिला बनीं। 30 वर्षीय जॉनसन ने टीम के लिए खट्टे-मीठे दिन पर जर्मनी की एम्मा आयशर और इटली की सोफिया गोगिया को हराया।

जॉनसन ने कहा, “मैं यह जानने का दावा नहीं करता कि वह किस दौर से गुजर रही है, लेकिन मुझे पता है कि यहां होना, ओलंपिक के लिए लड़ना, और इस कोर्स में आपको जला देना और उन सपनों को मरते हुए देखना क्या होता है,” जॉनसन ने कहा, जिनकी 2022 में कॉर्टिना में चोट ने बीजिंग ओलंपिक में स्कीइंग की उनकी उम्मीदों को बर्बाद कर दिया था। “मैं उस दर्द की कल्पना नहीं कर सकता जिससे वह गुजर रही है और यह शारीरिक दर्द नहीं है – हम शारीरिक दर्द से निपट सकते हैं – लेकिन भावनात्मक दर्द कुछ और है।”

वॉन के परिवार वाले स्टैंड में थे, जिसमें उनके पिता एलन किल्डो भी शामिल थे, जो मैदान पर घूर रहे थे, जबकि उनकी बेटी का केवल 13 सेकंड के कोर्स के बाद इलाज किया जा रहा था, जहां उसने 12 विश्व कप खिताब का रिकॉर्ड बनाया था। भीड़ में रैपर स्नूप डॉग सहित अन्य लोग चुपचाप देखते रहे क्योंकि आखिरकार स्टार स्कीयर को कोर्स से हटा दिया गया। साथी अमेरिकी स्टार मिकाएला शिफरीन ने सोशल मीडिया पर टूटे हुए दिल का इमोजी पोस्ट किया।

वॉन की दुर्घटना “दुखद थी, लेकिन यह स्की रेसिंग है,” इंटरनेशनल स्की और स्नोबोर्ड फेडरेशन के अध्यक्ष जोहान एलियाश ने कहा।

उन्होंने कहा, “उन्होंने हमारे खेल के लिए जो किया है उसके लिए मैं केवल उन्हें धन्यवाद कह सकता हूं, क्योंकि यह दौड़ खेलों में चर्चा का विषय रही है और इसने हमारे खेल को सर्वोत्तम संभव रोशनी में रखा है।”

सभी की निगाहें ओलंपिक में जाने वाली सुखद कहानी वॉन पर थीं। वह लगभग छह साल बाद पिछले सीज़न में एलीट स्की रेसिंग में लौटीं, उनकी उम्र को देखते हुए यह एक उल्लेखनीय निर्णय था, लेकिन उनके दाहिने घुटने में भी आंशिक रूप से टाइटेनियम घुटने का प्रतिस्थापन हुआ था। कई लोगों को आश्चर्य हुआ कि वह कैसा प्रदर्शन करेगी क्योंकि वह 2010 वैंकूवर खेलों में डाउनहिल में जीते गए स्वर्ण पदक में शामिल होने के लिए स्वर्ण पदक की मांग कर रही थी।

चार बार के ओवरऑल विश्व कप चैंपियन ने लगभग तुरंत ही दावेदार बनकर सभी को चौंका दिया। वह विश्व कप डाउनहिल स्टैंडिंग में लीडर के रूप में ओलंपिक में आई थी और नौ दिन पहले स्विट्जरलैंड में दुर्घटना से पहले वह स्वर्ण पदक की प्रबल दावेदार थी, जब उसे नवीनतम घुटने की चोट का सामना करना पड़ा था। एसीएल के टूटने के अलावा, उसे हड्डी में चोट और मेनिस्कस क्षति भी हुई थी।

फिर भी, तब भी किसी ने उसकी गिनती नहीं की। सच तो यह है कि वह चोटों के बावजूद तीन दशकों तक खेल के शीर्ष पर रही हैं। 2006 में, ट्यूरिन ओलंपिक से पहले, वॉन डाउनहिल प्रशिक्षण के दौरान बुरी तरह गिर गए और अस्पताल चले गए। उसने 48 घंटे से भी कम समय के बाद प्रतिस्पर्धा की, सभी चार स्पर्धाओं में दौड़ लगाई, जिसकी उसने योजना बनाई थी, सुपर-जी में सातवें स्थान पर शीर्ष परिणाम के साथ।

कॉर्टिना के पास रिकॉर्ड जीत के अलावा वॉन के लिए कई अनमोल यादें हैं। उसे कॉर्टिना की रानी कहा जाता है, और ओलंपिया डेले टोफ़ाना एक ऐसा कोर्स है जो वॉन के लिए हमेशा अनुकूल रहा है। रविवार को साफ़, धूप वाली परिस्थितियों में भयानक दुर्घटना से पहले पिछले तीन दिनों में डाउनहिल ट्रेनिंग रन में उसने दो बार घुटने का परीक्षण किया।

रेस से पहले वॉन ने कहा, “यह मेरी अब तक की सबसे अच्छी वापसी होगी।” “निश्चित रूप से सबसे नाटकीय।”

इस बार ड्रामा कुछ अलग तरह का था. शायद 1998 के नागानो खेलों में हरमन मैयर की कार्टव्हीलिंग दुर्घटना के बाद से ओलंपिक में अल्पाइन स्कीइंग में इतनी हाई-प्रोफाइल और शानदार गिरावट नहीं हुई थी।

अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के अध्यक्ष किर्स्टी कोवेंट्री ने कहा, “प्रिय लिंडसे, हम सभी आपके बारे में सोच रहे हैं। आप एक अविश्वसनीय प्रेरणा हैं, और हमेशा एक ओलंपिक चैंपियन रहेंगी।”

दुर्घटना की खबर तेजी से फैल गई, जिसमें कॉर्टिना में पहाड़ के नीचे फैन क्षेत्र भी शामिल था।

अमेरिकी मेगन गन्यू ने कहा, “यह बहुत बड़ा नुकसान और निराशाजनक है।” “मुझे उसकी कहानी सुनने का मन हो रहा है और उसके पहले पतन से मुक्ति पाने का मन कर रहा है और इस साल ओलंपिक में वापस आने के लिए लड़ने का मन कर रहा है, मेरा मतलब है, मुझे उसके लिए बहुत दुख हो रहा है।”

वैंकूवर, कनाडा के डैन विल्टन ने स्टैंड से दौड़ देखी।

“यह भयावह था,” उन्होंने कहा। “वास्तव में, आपका दिल ऐसी चैंपियन के लिए व्यथित हो जाता है जो अपने करियर के अंत के करीब पहुंच रही है। हर कोई एक सफल अंत चाहता था।”

प्रकाशित – 09 फरवरी, 2026 09:43 पूर्वाह्न IST