आक्रामक इंग्लैंड ने चौथे एशेज टेस्ट के पहले दिन शुक्रवार (दिसंबर 26, 2025) को ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी को तहस-नहस कर मेजबान टीम को सिर्फ 152 रन पर आउट कर दिया, जिससे खराब पर्यटकों का आत्मविश्वास काफी बढ़ गया।

कप्तान बेन स्टोक्स ने हरे भरे ट्रैक पर महत्वपूर्ण टॉस जीता और खचाखच भरे मेलबोर्न क्रिकेट ग्राउंड में बादलों से घिरे आसमान के नीचे ऑस्ट्रेलिया को भेजने के बाद उनके तेज गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन किया।

सलामी बल्लेबाज ट्रैविस हेड और जेक वेदराल्ड क्रमशः 12 और 10 रन पर गिर गए, जबकि मार्नस लाबुस्चगने ने छह रन बनाए, क्योंकि गस एटकिंसन और जोश टोंग्यू को भरपूर मूवमेंट मिला।

ऐसा लग रहा था कि स्टीव स्मिथ ने तूफान का सामना कर लिया है, लेकिन उन्हें नौ रन पर टंग ने क्लीन बोल्ड कर दिया, जिन्होंने उनका मिडिल स्टंप गिराकर इंग्लैंड के प्रशंसकों की “बार्मी आर्मी” को पूरी तरह से निराश कर दिया।

लंच के बाद उस्मान ख्वाजा (29), एलेक्स कैरी (20) और कैमरून ग्रीन (17) के आउट होने से हालात ज्यादा बेहतर नहीं हुए।

माइकल नेसर ने सर्वाधिक 35 रन बनाए जबकि टंग्यू ने 5-45 रन बनाए।

पर्थ और ब्रिस्बेन में आठ विकेट की जीत और एडिलेड में 82 रन की जीत के बाद ऑस्ट्रेलिया ने पहले ही एशेज बरकरार रखी है, जबकि इंग्लैंड मेलबर्न में गौरव बहाल करने के लिए बेताब है।

अपनी सीमित एशेज तैयारियों के कारण आलोचना झेलते हुए, पर्यटकों ने खेल के केवल 11 दिनों में प्रसिद्ध कलश खो दिया, जिसमें मध्य-श्रृंखला बीच ब्रेक के दौरान खिलाड़ियों द्वारा दबाव बढ़ने के कारण कथित तौर पर अत्यधिक शराब पीने का घोटाला शामिल था।

चोटिल तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर के गायब होने के बाद, उन्होंने एडिलेड के लिए बाहर किए जाने के बाद एटकिंसन को बहाल किया और उन्होंने आक्रमण की शुरुआत की।

आक्रामक हेड ने ब्रायडन कार्से पर लगातार चौके लगाए, लेकिन वह केवल 22 गेंदों तक ही टिक सके और अगले ओवर में एटकिंसन को आउट कर दिया।

ओपनिंग पार्टनर वेदरल्ड ने थोड़ा बेहतर प्रदर्शन किया, टंग्यू के पहले ओवर में विकेटकीपर जेमी स्मिथ को लेग साइड पर गुदगुदी की, नॉटिंघमशायर ने तेजी से लबसचगने से बढ़त हासिल की जिसे स्लिप में जो रूट ने अच्छी तरह से ले लिया।

स्मिथ और ख्वाजा ने पारी को स्थिर करना शुरू किया, इससे पहले कि टंग ने ऑस्ट्रेलिया के कप्तान को हटाने और इंग्लैंड को नियंत्रण में छोड़ने के लिए फिर से हमला किया।

दोपहर के भोजन से लौटने पर सूरज निकलने के साथ ही, ख्वाजा ने एटकिंसन की गेंद पर शानदार जवाबी हमला करते हुए सीमा रेखा पर ड्राइव लगाई।

लेकिन अगली ही गेंद पर उनकी किस्मत खराब हो गई और स्मिथ को गेंद का हल्का सा किनारा मिल गया।

अंपायर ने शुरू में इसे नॉट आउट दिया, लेकिन एडिलेड के शतक बनाने वाले कैरी द्वारा लेग गली में जैक क्रॉली को स्टोक्स की गेंद पर फ्लिक करने से पहले समीक्षा में इसे पलट दिया गया।

ग्रीन, जिनकी श्रृंखला अब तक कमजोर रही है, ने आते ही टंग पर लगातार चार चौके लगाए।

अपने चौथे टेस्ट में, लेकिन पहले रेड-बॉल मामले में, माइकल नेसर ने एक बेहतर प्रदर्शन किया और एक ही गेंदबाज की गेंद पर लगातार तीन विकेट लिए।

लेकिन फिर से आपदा आ गई, ग्रीन 17 रन पर एक जोखिम भरे सिंगल के लिए रन आउट हो गए, फिर स्टार्क ने ब्रायडन कार्स को मिड-ऑफ पर बैक-पेडलिंग स्टोक्स पर लहराया, इससे पहले टंग ने नेसर और स्कॉट बोलैंड को हटा दिया।