17 दिसंबर, 2025 को, सोशल मीडिया पर कार्लोस अलकराज के लंबे समय के कोच जुआन कार्लोस फेरेरो के साथ अलगाव को लेकर तीखी चर्चा हो रही थी। दुनिया के सर्वश्रेष्ठ पुरुष टेनिस खिलाड़ी ने इंस्टाग्राम और एक्स दोनों पर उस व्यक्ति से अलग होने की घोषणा की थी, जिसने 15 साल की उम्र से ही अपने करियर को आकार दिया था, जिससे उन्हें छह प्रमुख खिताब हासिल करने और एटीपी रैंकिंग के शिखर पर पहुंचने में मदद मिली थी।

उन्माद इतना था कि सुदूर बेंगलुरु में, विश्व टेनिस लीग प्रदर्शनी टूर्नामेंट के मौके पर, एक उत्साही पत्रकार ने ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी निक किर्गियोस से इसके बारे में पूछा।

2022 विंबलडन फाइनलिस्ट, जिसने तब तक यह खबर भी नहीं सुनी थी, ने कहा, “मुझे आशा है कि वे ठीक हैं… मुझे आशा है कि वे ठीक हैं”, अपना सिर नीचे रखते हुए और इसे जोर से एक तरफ से दूसरी तरफ घुमाते हुए। टेनिस जगत और इसके सबसे प्रसिद्ध खिलाड़ी दोनों हिल गए और उत्तेजित हो गए।

आश्चर्यजनक तलाक

बाद के दिनों में, घटनाओं पर विस्तार से चर्चा हुई, पक्ष लिए गए, निष्ठाओं पर सवाल उठाए गए और निर्णय पारित किए गए। पहले भी आश्चर्यजनक तलाक हुए हैं, जैसे नोवाक जोकोविच और गोरान इवानिसेविच, नाओमी ओसाका और विम फिसेट, गारबाइन मुगुरुजा और कोंचिता मार्टिनेज, और एंडी मरे और इवान लेंडल के बीच। लेकिन अलकाराज़-फेरेरो के टूटने पर किसी ने तीव्र प्रतिक्रिया नहीं व्यक्त की।

यह उस समय का संकेत हो सकता है जब सोशल-मीडिया सहभागिता पहुंच बढ़ाती है, दृश्यता बढ़ाती है और अधिकतम प्रभाव डालने का प्रयास करती है। ऐसा इसलिए भी हो सकता है क्योंकि अलकराज यकीनन इस ग्रह पर सबसे लोकप्रिय खिलाड़ी है और एक वास्तविक टेनिस किंवदंती बन रहा है, जो यह सुनिश्चित करता है कि उसकी हर चाल का विश्लेषण किया जाए और हर कार्रवाई को बढ़ाया जाए।

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लेकिन किसी भी चीज़ से अधिक यह सबसे व्यक्तिगत खेलों में से एक में खिलाड़ी-कोच रिश्ते की उम्र का आना हो सकता है। टेनिस लंबे समय से आमने-सामने की प्रतियोगिता के अग्रदूतों में से एक होने का गौरव महसूस करता रहा है। प्रशिक्षकों को हमेशा नायक के बजाय केवल सहायक कलाकार के रूप में देखा जाता था। लेकिन अब और नहीं.

कोचों के बारे में अब खिलाड़ी के समान ही बात की जाती है, और 2025 की शुरुआत से सभी स्तरों पर ऑन-कोर्ट, वास्तविक समय निर्देश देना पूरी तरह से कानूनी है – ऑस्ट्रेलियन ओपन में एक कोचिंग पॉड भी था जहां मरे जोकोविच के कान में बैठते थे जब वे सहयोगी थे – वे अब केवल बैकरूम का हिस्सा नहीं हैं, बल्कि बहुत आगे और केंद्र में हैं।

वे स्टैंडअलोन मीडिया ब्रीफिंग भी करते हैं। पिछले साल के विंबलडन में, जैनिक सिनर के कोच डैरेन काहिल और सिमोन वाग्नोज़ी – जिन्होंने उन्हें चार स्लैम जीतने में मदद की है – चैंपियन के आने से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में आए और उतनी देर तक बोलते रहे जितनी देर तक इटालियन ने बात की।

और एटीपी, 2016 से, और डब्ल्यूटीए, 2018 से, कोच ऑफ द ईयर पुरस्कारों की स्थापना की है, और फेरेरो और काहिल ने पिछले चार वर्षों में से तीन में पुरस्कार जीता है।

पूर्व शीर्ष 10 युगल खिलाड़ी और मेजर फाइनलिस्ट, दक्षिण अफ्रीका के रेवेन क्लासेन, जो अब डबल्स ड्रीम ऑफ इंडिया प्रोजेक्ट के हिस्से के रूप में भारतीयों के एक समूह के साथ यात्रा करते हैं, का मानना ​​है कि मैचों के दौरान कोचिंग ने तेजी से बदलते कोच-खिलाड़ी की गतिशीलता में एक बड़ी भूमिका निभाई है।

उन्होंने द हिंदू से कहा, “मुझे लगता है कि इसने कोचों के लिए अधिक मूल्य पैदा किया है, क्योंकि सबसे बड़ी चीज जो आप चाहते हैं वह वास्तविक समय में मैच को प्रभावित करना है।” “यदि आपको संवाद करने की अनुमति नहीं है, और बाद में आपके पास एक अच्छा विचार है, तो इसका किसी के लिए कोई महत्व नहीं है। यह संभवतः खिलाड़ियों को कोचों में अधिक निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करता है क्योंकि जब आप सक्रिय रूप से व्यस्त होते हैं तो आपको परिणाम मिलता है।”

मौलिक संघर्ष

शुद्धतावादियों के लिए, मेंटर-मेंटी समीकरण में यह उत्परिवर्तन खेल के मनो-ए-मानो युद्ध के मूलभूत लोकाचार के विरुद्ध है। कोर्ट पर अकेलेपन से जूझना, अपने दम पर समस्या का समाधान करना और बाहरी मदद के बिना विचारों के साथ आना बुनियादी सिद्धांत माने जाते हैं। टीम अनुशासन जैसा टेनिस उनके लिए नहीं है।

लेकिन क्लासेन के अनुसार, खेल में अभी भी पर्याप्त मात्रा में व्यक्तिवाद बरकरार है। जब उनसे पूछा गया कि क्या ऑन-कोर्ट कोचिंग सर्वव्यापी है, तो 43-वर्षीय ने जवाब दिया, “जितना आप सोचते हैं, यह उससे कहीं अधिक प्रतिबंधित है।” “खिलाड़ी केवल आधे समय कोर्ट में आपकी तरफ होते हैं। आपको खेल में बिल्कुल भी देरी करने की अनुमति नहीं है और जब प्रतिद्वंद्वी टॉयलेट ब्रेक लेता है तो आपको बोलने की अनुमति नहीं है।

“तो आप समय के छोटे ‘निबिट्स’ के बारे में बात कर रहे हैं। जैसे, आपके पास 10 सेकंड हैं और यदि आपके पास एक अच्छा विचार है, तो यह मौका कि आप इसे अपने खिलाड़ी तक पहुंचा सकें और सकारात्मक प्रभाव डाल सकें, काफी छोटा है। यह क्रिकेट या रग्बी की तरह नहीं है जहां आप टाइम-आउट में खड़े होकर बातचीत कर रहे हैं।”

सच कहें तो, स्टार सलाहकारों की नियुक्ति खेल में नई बात नहीं है और उन्हें कई कारणों से समायोजित किया गया है। कुछ के लिए, गाइड एक साउंडिंग बोर्ड है, दूसरों के लिए एक पिता तुल्य है और कई लोगों के लिए बस विशिष्ट कौशल-सेट के साथ मदद करने वाला एक व्यक्ति है।

उदाहरण के लिए, जोकोविच को जिस तरह के प्रशिक्षक मिले हैं – बोरिस बेकर, इवानिसेविक, आंद्रे अगासी और मरे – से पता चलता है कि रणनीति और रणनीति में मदद करने के अलावा, उन्हें उनके जैसे कद के किसी व्यक्ति की ज़रूरत थी।

इसके विपरीत, आर्यना सबालेंका ने अपने दीर्घकालिक ट्यूटर्स जेसन स्टेसी और एंटोन डबरोव के साथ, अपनी सर्विस को ठीक करने के लिए बायोमैकेनिक्स विशेषज्ञ गेविन मैकमिलन की मदद मांगी, जो 2022 में पूरी तरह से टूट गई थी।

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“मैं था [never] बड़े नामों की तलाश है क्योंकि कभी-कभी बड़े नाम सिर्फ बड़े नाम होते हैं,” सबालेंका ने 2024 में डब्ल्यूटीए फाइनल के दौरान कहा था। ”मैं किसी स्मार्ट और ऐसे व्यक्ति की तलाश में थी जो यह समझ सके कि भले ही मैं कोर्ट पर पागल हो जाऊं, यह कोई व्यक्तिगत बात नहीं है।”

लेकिन यह वर्तमान समय के संयोजनों की भाई-बहन की प्रकृति है जो अलग महसूस होती है। हाल के दिनों में एक कोच द्वारा एक खिलाड़ी के लिए आगे आने का सबसे आकर्षक दृश्य अगस्त 2024 में यूएस ओपन से पहले आया था जब काहिल ने तत्कालीन विश्व नंबर 1 के दोहरे डोपिंग उल्लंघन – और दोषमुक्ति – के बारे में खबरें सामने आने के बाद सार्वजनिक रूप से सिनर का बचाव किया था।

कोच और वकील: तत्कालीन विश्व नंबर 1 के दोहरे डोपिंग उल्लंघन – और दोषमुक्ति – के बारे में खबरें सामने आने के बाद डैरेन काहिल ने सार्वजनिक रूप से जननिक सिनर का बचाव किया। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

ऑस्ट्रेलियाई, के साथ एक साक्षात्कार में ईएसपीएनएक एजेंसी जिसके लिए उन्होंने अतीत में एक विश्लेषक के रूप में काम किया था, ने इस झटके को कम किया, मीडिया का ध्यान कम करने में मदद की और सुनिश्चित किया कि सिनर अपने टेनिस पर ध्यान केंद्रित कर सके। यह एक खुला प्रश्न है कि क्या एक कम-पृथक कोच या शीर्ष-ड्रॉ संसाधनों के बिना एक खिलाड़ी को एक ही मंच प्राप्त होगा।

क्लासेन ने इस विशिष्ट संदर्भ में बात नहीं की, लेकिन राय दी कि अलकराज और फेरेरो के आसपास का उन्माद, और सिनर और काहिल के बीच के बंधन पर जारी रुचि, केवल खिलाड़ियों और उनके विश्वासपात्रों के बीच गठबंधन की विकसित प्रकृति पर प्रकाश डालती है।

पर्दे के पीछे

पूर्व ऑस्ट्रेलियन ओपन और विंबलडन फाइनलिस्ट ने कहा, “मैच कोर्ट पर आप जो परिणाम देखते हैं वह चर्चाओं, संभवतः झगड़े और असहमति की लंबी प्रक्रिया का अंतिम परिणाम है।” “आप जो अंतिम उत्पाद देखते हैं, उस तक पहुंचने के लिए पर्दे के पीछे बहुत कुछ चलता रहता है। अक्सर ऐसे कारक होते हैं जिनके बारे में हम नहीं जानते, जो काम में आते हैं।

“लेकिन फिर, जैसे-जैसे खेल अधिक से अधिक पेशेवर, अधिक से अधिक कठिन होता जा रहा है, खिलाड़ियों के लिए इसे स्वयं करना कठिन और कठिन होता जा रहा है। इसलिए समर्थन संरचना आवश्यक है और हम देखेंगे कि जैसे-जैसे चीजें आगे बढ़ेंगी, यह और अधिक महत्वपूर्ण होता जाएगा,” उन्होंने कहा।