नारद मुनि अहंकार के घोड़े पर सवार थे। उनका यह घोड़ा दौड़ नहीं रहा था, बल्कि उड़ रहा था. इसकी उड़ान ऐसी होती है कि गरुड़ भी इसकी गति देखकर दांतों तले उंगली दबा लेता है।

नारद मुनि के इस अहंकार को देखकर भगवान विष्णु ने प्रतिज्ञा कर ली थी कि वे मुनि के इस रोग को नष्ट करके ही दम लेंगे। नारद मुनि को नहीं पता था कि उनके द्वारा सजाए गए बगीचे को उखाड़ने की तैयारी हो चुकी है। कुंआ! नारद मुनि का वैकुण्ठ आने का उद्देश्य पूरा हुआ। क्योंकि भगवान विष्णु ने एक बार भी ऋषि को वही उपदेश नहीं दिया था जो भगवान शंकर ने दिया था। नारद मुनि को अत्यंत संतोष हुआ कि कम से कम श्रीहरि को मेरी श्रेष्ठता का पता तो चल गया। नारद मुनि अपनी ही दुनिया में खोए हुए भगवान विष्णु को प्रणाम करते हैं और वहां से चले जाते हैं।

इधर बैकुंठ धाम से श्रीहरि ने भी अपनी योजना का विस्तार किया…

नारद मुनि अहंकार के घोड़े पर सवार थे। उनका यह घोड़ा न केवल दौड़ रहा था, बल्कि उड़ भी रहा था – और ऐसे उड़ रहा था कि स्वयं गरुड़ भी उसकी गति देखकर दाँतों तले उँगलियाँ दबा लें।

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नारद मुनि की इस पीड़ा को देखकर भगवान विष्णु ने निश्चय कर लिया था कि वे मुनि के अहंकार के रोग को अवश्य दूर करेंगे। नारद मुनि को इस बात का एहसास भी नहीं हुआ कि उन्होंने अपने मन में जो स्वप्निल इच्छाएं और बगीचे पाले हैं उन्हें उखाड़ने की योजना बन चुकी है।

खैर, नारद मुनि की वैकुंठ यात्रा का उद्देश्य पूरा हो चुका था, क्योंकि भगवान विष्णु ने उन्हें वह सलाह नहीं दी थी जो भगवान शंकर ने दी थी। इससे नारद मुनि के हृदय में बड़ी संतुष्टि हुई – उन्हें लगा कि श्री हरि भी उनकी सर्वोच्चता और शक्ति को समझ गए हैं।

अपने विचारों में डूबे हुए, नारद मुनि ने भगवान विष्णु को प्रणाम किया और वैकुंठ से चले गए।

उधर श्रीहरि भी अपनी योजना का विस्तार करने लगे. जिस मार्ग से नारद मुनि को लौटना था, उसी मार्ग पर उन्होंने एक अनोखी माया-नगरी का निर्माण करवाया। वह नगर इतना अनोखा था कि उसकी आभा वैकुंठ से भी अधिक अनोखी लगती थी। वहाँ के नर-नारी ऐसे लग रहे थे मानों अनेक कामदेव और देवियाँ मानव रूप में इधर-उधर घूम रहे हों।

उस नगर में शीलनिधि नाम का राजा राज्य करता था। उसके पास असंख्य घोड़े, हाथी और विशाल सेना थी। उनका वैभव और ऐश्वर्य सैकड़ों इन्द्रों के समान था। यह सौन्दर्य, तेज, बल और नीति का निवास स्थान था। उनकी एक पुत्री थी – विश्वमोहिनी – जिसकी सुंदरता देखकर लक्ष्मीजी भी मोहित हो जातीं –

‘सत् सुरे सम बिभव बिलासा।

रूप, बल, नीति, निवास।

विश्वमोहिनी तासु कुमारी।

‘श्री बिमोह जिमि रूपु निहारि।’

दूर-दूर से राजा नगर में उपस्थित थे। वे सभी विश्वमोहिनी के स्वयंवर में आये थे और उन सभी का एक ही उद्देश्य था – इस सुन्दर स्त्री को चुनकर अपने साथ ले जाना।

जब नारद मुनि ने इस नगर का वैभव देखा तो वे आश्चर्यचकित रह गये। उसके मन में विचार आया – “मैं कई बार वैकुंठ गया हूं, लेकिन मैंने यह अजीब शहर पहले कभी क्यों नहीं देखा? खैर, आइए देखें – यहां यह अद्भुत हलचल क्या है?”

यह सोचते हुए ऋषि ने नगर में प्रवेश किया। नगरवासियों का हाल-चाल पूछने के बाद वह महल की ओर आगे बढ़े। राजा शीलनिधि ने उनके पैर धोये और उन्हें उचित आसन पर बैठाया। तभी नारद मुनि के मन में यह अहंकार उमड़ रहा था – “देखो! मैंने कामदेव को हराकर क्या किया है, सारा संसार मेरे चरणों में आ गया है।”

इसी बीच राजा शीलनिधि ने अपनी पुत्री विश्वमोहिनी को बुलाकर विनती की, “हे प्रभु! कृपया मेरे मन की बात समझकर मुझे मेरी पुत्री के सभी गुण-दोष बताएं।”

जैसे ही नारद मुनि ने विश्वमोहिनी का चेहरा देखा तो बस देखते ही रह गए। यद्यपि उन्होंने समस्त लोकों का भ्रमण किया था, तथापि उन्होंने स्वर्ग में भी ऐसा अनोखा रूप कभी नहीं देखा था –

‘देखें रूप मुनि विरति विषरि।’

निहारी काफी समय तक व्यस्त रहीं.

लच्छन तासु बिलोकि भुलाने।

दिल की ख़ुशी बयां नहीं की जा सकती.

उनकी हस्तरेखाएँ और लक्षण देखकर ऋषि स्वयं को भूल गये। वह अंदर से बहुत खुश थे, लेकिन अपनी भावनाओं को बाहरी तौर पर किसी के सामने जाहिर नहीं होने देते थे।

कामविजय का जो डंका उन्होंने हर तरफ मारा है, वह डंक नहीं मारना चाहिए था। क्योंकि जिस कामदेव पर उसे गर्व था वही कामदेव फिर से उसके मन के द्वार पर पहुँच गया था। उनका मन विश्वमोहिनी से हट ही नहीं रहा था।

यदि काम आ गया होता, तो भी यह छोटी बात होती; लेकिन यहां ऋषि एक पायदान और नीचे जाने को तैयार थे. विश्वमोहिनी की हस्तरेखा में कुछ ऐसा था जिसने ऋषि की आँखों में चमक भर दी।

आखिर उनकी किस्मत में ऐसा क्या लिखा था जिससे साधु अंदर ही अंदर खुश तो थे लेकिन किसी से कुछ कह नहीं रहे थे?

यह रहस्य अगले अंक में उजागर होगा।

क्रमश…

– सुखी भारती