यह सचमुच आश्चर्य की बात है कि कभी-कभी सोने जैसी पवित्र और चमकदार आत्मा पर भी अहंकार आक्रमण कर देता है। आमतौर पर यह असंभव लगता है, लेकिन देवर्षि नारद के मामले में यह सच प्रतीत होता है। नारद मुनि बहुत महान तपस्वी थे। एक बार उन्होंने गहरे ध्यान में बैठकर अपने तेज और तपस्या से कामदेव जैसे शक्तिशाली देवता को भी हरा दिया। कामदेव ने अपने सारे बाण चला कर वातावरण को मादक बना दिया, लेकिन ऋषि के मन में तनिक भी कंपन नहीं हुआ। हारकर वह देवताओं की सभा में पहुंचा और इंद्रदेव को सारी बात बताई। यह सुनकर इंद्र सहित सभी देवता आश्चर्यचकित रह गए। इस प्रसंग को तुलसीदास जी ने सुन्दर शब्दों में कहा है – “मुनि अपना कर्तव्य भली प्रकार करो। सुरपति सभा में जाकर सबकी सुनो। सबके मन को चकित कर सुनो। मुनिहि प्रसन्नसि हरिहि सिरु नवा।” अर्थात कामदेव ने इंद्र की सभा में जाकर नारद की महिमा के बारे में बताया और यह जानकर सभी देवता आश्चर्यचकित हो गए। सभी ने नारद की प्रशंसा की, लेकिन भगवान विष्णु के चरणों में अपना सिर झुकाया, क्योंकि वे समझ गए थे कि ऐसी असंभव जीत केवल भगवान की कृपा से ही संभव थी।

इधर नारद मुनि के मन में संतुष्टि के साथ-साथ थोड़ा अभिमान भी उत्पन्न हो गया। वे सोचने लगे कि इतना बड़ा काम तो हो गया, लेकिन इसकी गवाही कौन देगा? जंगल में कोई इंसान नहीं है, न ही कोई गवाह है. पेड़-पौधे क्या सराहेंगे? फिर विचार आया कि अगर मैं यह कहानी आम लोगों को बताऊंगा तो वे मेरी तारीफ तो करेंगे ही, लेकिन अगर मुझे विरोधी से तारीफ मिले तो वही सच्ची जीत है. उन्होंने निश्चय किया कि यह कथा भगवान शंकर को सुनानी चाहिए, क्योंकि उन्होंने कामदेव को भी भस्म कर दिया था। नारद मुनि मन में विचार करते हुए कैलाश पर्वत पर पहुँचे और प्रसन्न होकर भगवान शंकर से बोले – “प्रभु! मैंने कामदेव को भी जीत लिया है।” वह गर्व से अपनी वीरता का वर्णन करता रहा।

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भगवान शंकर मुस्कुराकर सारी बातें सुनते रहे, लेकिन उनके मन में यह विचार चल रहा था कि आज मुझे उसी ऋषि के मुख से कामचरित सुनना है, जिनके कंठ से मैं श्री राम के चरित्र का अमृत सुनता हूं। ये कहानी जहर के समान है. जब मैंने कालकूट विष पिया, तब भी मुझे इतना कष्ट नहीं हुआ, जितना अहंकार मिश्रित इस कथा को सुनने के बाद हो रहा है। परंतु शंकर बड़े धैर्यवान हैं, उन्होंने ऋषि का अपमान नहीं किया। वे सोचने लगे कि भगवान विष्णु ने ही नारद की रक्षा की है। ऋषि श्रीहरि के ध्यान में लीन थे और जब भक्त भगवान के ध्यान में होता है तो उसकी रक्षा की जिम्मेदारी स्वयं भगवान की होती है। ऐसे में कामदेव के बाण विफल हो गए, यह ऋषि की नहीं बल्कि भगवान की जीत थी।

कथा के अंत में भगवान शंकर ने बड़ी नम्रता से कहा, “हे देवर्षि! आपने सुना तो है कि मैंने क्या कहा। परंतु मेरी एक विनती है – इस घटना का वर्णन भगवान विष्णु के सामने करना भी न भूलें। ऐसी बातों से भक्त का अहंकार बढ़ता है और जो अहंकार में डूब जाता है, वह अपनी साधना का अर्थ खो देता है। यदि कहीं यह चर्चा उठे तो विषय बदल देना।” नारद मुनि ने ऊपर से सिर झुकाकर हाँ कहा, लेकिन मन ही मन सोचने लगे कि भगवान शिव ईर्ष्यावश ऐसा कह रहे हैं। उसे यह पसंद नहीं था कि अब कामदेव पर विजय का गौरव अकेले उसके पास नहीं था। वे यह नहीं समझ सके कि शंकर की यह सलाह उनके हित के लिये थी।

यह घटना हमें सिखाती है कि तपस्या, ज्ञान या सफलता – किसी भी क्षेत्र में – यदि “मैंने यह किया” की भावना आती है, तो वह अहंकार बन जाता है और पतन का कारण बनता है। कामदेव इन्द्रियों को विचलित कर देता है, परन्तु अहंकार आत्मा को विचलित कर देता है। सच्ची जीत वह है जिसमें ‘मैं’ का भाव न हो, केवल ‘ईश्वर की कृपा’ का अनुभव हो। नारद मुनि की इस छोटी सी गलती का परिणाम बाद में बहुत बड़ा हुआ, जब उन्होंने यही कहानी भगवान विष्णु को सुनाई और उनसे श्राप प्राप्त किया। लेकिन वह अगली घटना है, जिसे जानना अगले अंक का विषय होगा।

इसलिए जब भी आपको जीवन में कोई सफलता मिले तो याद रखें कि शक्ति हमारी नहीं बल्कि ईश्वर की है; हम तो केवल उनका माध्यम हैं. यह भावना मनुष्य को अहंकार से बचाती है और उसकी साधना को सार्थक बनाती है।

– सुखी भारती