आप किताब क्यों नहीं लिखते? मेरे कई मित्र सुझाव देंगे. आज के स्मार्टफोन युग में जब असीमित मात्रा में पठनीय सामग्री उपलब्ध है, तो मेरी किताब कौन खरीदेगा? मुझे बताना। लेकिन जब यह सवाल बार-बार पूछा गया तो मैंने इस संभावना पर गंभीरता से विचार करना शुरू कर दिया।

मैंने कम उम्र में ही कलम उठा ली थी और अपने विचारों को एक निजी डायरी में लिख लिया था। हालाँकि, मैं कभी भी डायरी से आगे नहीं बढ़ पाया, बावजूद इसके कि मेरे पिता ने मुझे अपनी लेखनी को छपाई की ओर धकेलने के लिए प्रेरित किया था। फिर एक दिन, उनके बार-बार कहने पर, मैंने यह कदम उठाया। सियाचिन ग्लेशियर में तीन कार्यकाल तक सेवा करने के बाद, मैंने दुनिया के सबसे ऊंचे युद्धक्षेत्र में अपने अनुभवों को लिखा और इसे भेज दिया। हिंदुस्तान टाइम्स. मेरी ख़ुशी की बात यह थी कि यह कुछ दिनों के बाद प्रकाशित हो गया; वहीं से, लेख लिखने की मेरी यात्रा शुरू हुई।

अनगिनत कहानियाँ घूम रही हैं, लेकिन कहानी कहने वाले कम हैं। जहां कुछ लोगों के पास लिखने का जन्मजात गुण होता है, वहीं कुछ ऐसे भी होते हैं जिनके पास दिमाग में विचारों को कागज पर शब्दों में अनुवाद करने की क्वांटम छलांग लगाने का आत्मविश्वास नहीं होता है। मैंने वह छलांग लगाई और मेरे मन में जो कुछ भी आया, उसका मंथन किया और लेखों की एक धारा बहा दी। प्रारंभ में, यात्रा आसान नहीं थी, क्योंकि मुझे संपादकों से बार-बार अस्वीकृति का सामना करना पड़ा।

शुक्र है, हर बार जब मुझे लगता था कि यह मेरे बस की बात नहीं है, तो कोई न कोई टुकड़ा जरूर चुना जाता था, जिससे मेरे जुनून को नई जिंदगी मिल जाती थी। समय के साथ, अस्वीकरणों की दर कम हो गई, और मेरे लेख उत्साहजनक नियमितता के साथ प्रकाशित होने लगे; एक सैनिक की कृपाण धीरे-धीरे एक लेखक की कलम में तब्दील हो रही थी।

अमेरिकी राजनेता बेंजामिन फ्रैंकलिन ने लिखा: यदि आप मरते और सड़ते ही भुलाए नहीं जाएंगे, तो या तो पढ़ने लायक चीजें लिखें, या लिखने लायक चीजें करें। मैंने जो सामान्य जीवन जीया है वह रिकार्डिंग के योग्य नहीं है। एकमात्र विकल्प यही बचा था कि गुणवत्तापूर्ण लेखन तैयार किया जाए जो ध्यान आकर्षित करे।

मैंने कुछ घबराहट के साथ शुरुआत की, यह महसूस करते हुए कि मेरा काम केवल अपने पैरों की ताकत तक ही आगे बढ़ सकता है। लेख लिखने से लेकर पुस्तक लिखने तक के अपने प्रयास में, मैंने एक बार फिर विश्वास में पहला कदम उठाया है; तब भी जब मैं आगे की पूरी सीढ़ी नहीं देख सका।

इस पुस्तक का किराया कैसा होगा? मैंने वास्तव में इस पर ज्यादा विचार नहीं किया है। मेरे लिए लिखना एक सहज आंतरिक आग्रह की अभिव्यक्ति है; यह रेचन की तरह कार्य करता है। मैंने आशावाद के साथ अपने विचारों को कहानियों में पिरोने की इस यात्रा का आनंद लिया है कि पाठक उनका स्वाद लेंगे। आख़िरकार दुनिया में तालियों जितनी मादक कोई शराब नहीं है।

जबकि प्रकाशक काम पर है, मैं इस आशा में साहसी हूं कि जिन लोगों ने पुस्तक के लिए गुहार लगाई थी, वे निराश नहीं होंगे। यह और भी अधिक संतुष्टिदायक होगा यदि कुछ कलम-प्रेमी पुस्तक पढ़ने के बाद प्रेरित हों और उसका अनुसरण करें; शायद, उनकी कहानियाँ लंबे समय तक जीवित रहेंगी, समय के साथ गूंजती रहेंगी।

विलियम वर्ड्सवर्थ को उद्धृत करते हुए: अखबार के साथ रहना आनंद है, लेकिन उसमें किसी का लेख देखना बहुत स्वर्ग है। और कौन जानता है कि कब आपके शब्द किसी और के जीवन मार्गदर्शक का पृष्ठ बन जाएं!

echpee71@gmail.com

लेखक मोहाली स्थित स्वतंत्र योगदानकर्ता हैं