गिटारवादक और गायक जॉनी कोपलैंड की बेटी, गायिका शेमेकिया कोपलैंड, वार्षिक महिंद्रा ब्लूज़ फेस्टिवल (एमबीएफ) में अपनी तीसरी उपस्थिति दर्ज कराएंगी। यह महोत्सव 14 और 15 फरवरी को मुंबई के मेहबूब स्टूडियो में आयोजित किया जाएगा। वह पहली बार 2011 में प्रसिद्ध बडी गाइ, युवा जॉनी लैंग और ब्रिटिश गिटारवादक मैट स्कोफील्ड के साथ उद्घाटन संस्करण के लिए आई थीं। वह 2017 में फिर से वापस आईं, जब लाइन-अप में बैंड जेडजेड टॉप के अनुभवी बिली गिबन्स शामिल थे, जो कैलिफोर्निया ब्लूज़ मशीन की तिकड़ी के साथ खेलते थे, और युवा प्रतिभाशाली क्विन सुलिवन शामिल थे।

स्कोफील्ड और अमेरिकी गिटारवादक एरिक गेल्स भी इस कार्यक्रम में लौट रहे हैं। लाइन-अप में मिल्वौकी, यूएस, ग्रुप अल्टर्ड फाइव ब्लूज़ बैंड, लुइसियाना संगीतकार डीके हैरेल, जो एमबीएफ में पदार्पण कर रहे हैं, और भारतीय एक्ट ब्लैकस्ट्रैटब्लूज़, गिटारवादक वॉरेन मेंडोंसा के दिमाग की उपज शामिल हैं। इस साल के महिंद्रा ब्लूज़ हंट के विजेता बेंगलुरु स्थित ग्रेस ‘एन’ द क्लिचेस भी प्रदर्शन करेंगे।

शेमेकिया “वापस आने के लिए उत्साहित हैं। पहले के अनुभव अविश्वसनीय थे। दुनिया में भारत की कोई जगह नहीं है। यह त्यौहार एक छुट्टी की तरह है, जो एक पार्टी के साथ संयुक्त है।”

अपने पिछले अनुभव को याद करते हुए, वह आगे कहती हैं: “मैं हर दिन शहर जाती थी, खैबर रेस्तरां में दोपहर का भोजन करती थी, ताज महल होटल में चाय पीती थी और खरीदारी करती थी। मैंने मुंबादेवी मंदिर का भी दौरा किया। इस बार, मैं हर दिन एक अच्छे, स्वादिष्ट डोसे के साथ नाश्ता शुरू करना चाहूंगी। बाद में, कुछ पोम्फ्रेट।”

शेमेकिया के अनुसार, एमबीएफ जैसे त्योहार ब्लूज़ को बढ़ाने और दर्शकों को संगीत से परिचित कराने में मदद करते हैं, खासकर अमेरिका और यूरोप के बाहर के क्षेत्रों में। 1979 में हार्लेम, न्यूयॉर्क में जन्मी और पली-बढ़ी ब्लूज़ शेमेकिया के जीवन का हिस्सा रही हैं। “मेरे पिता हमेशा हमारे घर में ब्लूज़ बजाते थे और गाने लिखते थे। जब उनके संगीतकार मित्र आते थे तो बहुत मज़ा आता था। मेरे पसंदीदा गायक कोको टेलर, ओटिस रेडिंग और ओवी राइट थे। मेरे पिता को धन्यवाद, मुझे रिदम ‘एन’ ब्लूज़ और सोल से भी परिचित कराया गया; और कार में रहते हुए हमने सैम कुक के बारे में बहुत कुछ सुना।”

युवा ब्लूज़ कलाकारों में, शेमेकिया 26 वर्षीय ब्लूज़-रॉक गिटारवादक और गायक-गीतकार एली वेनेबल को अपना पसंदीदा बताती हैं। हालाँकि वह ब्लूज़ और सोल में पली-बढ़ी है, शेमेकिया अन्य शैलियों को भी सुनती है। इसके बाद वह ग्रेटफुल डेड के बॉब वियर के साथ अपनी मुलाकातों के बारे में बात करती हैं, जिनका 10 जनवरी को निधन हो गया और साझा करती हैं: “बॉबी वास्तव में प्यारे, शांत स्वभाव के और विनम्र थे। वह अच्छे थे। मैं उनसे पहली बार लिफ्ट में मिली थी क्योंकि हम एक ही होटल में ठहरे थे। पहले, मैं उनसे मिलने में शर्मा रही थी लेकिन उन्होंने मुझे सहज महसूस कराया। सौभाग्य से बाद में मैं उनके साथ मंच पर थी और हम इसके बारे में हंसने में सक्षम थे।”

शेमेकिया ने पहली बार अपने पिता के साथ न्यूयॉर्क के कॉटन क्लब में मंच पर कदम रखा जब वह आठ साल की थी। उसने अपना डेब्यू रिलीज़ किया गर्मी बढ़ा दें 1998 में जब वह 18 वर्ष की थी, और तुरंत ब्लूज़ और आर एंड बी फोर्स में शुमार हो गई। उन्होंने नौ ब्लूज़ म्यूज़िक पुरस्कार और पाँच ब्लूज़ ब्लास्ट म्यूज़िक पुरस्कार जीते हैं। उसका आखिरी एल्बम इसे पूर्व संध्या पर दोष दें 2024 में रिलीज़ किया गया था, और बेस्ट अमेरिकन रूट्स परफॉर्मेंस, बेस्ट अमेरिकन रूट्स सॉन्ग और बेस्ट कंटेम्परेरी ब्लूज़ एल्बम के लिए तीन ग्रैमी नामांकन प्राप्त हुए। वह कहती हैं, “जिस बात ने मुझे और मेरी टीम को रोमांचित किया वह यह थी कि हमें न केवल ब्लूज़ के लिए बल्कि रूट्स श्रेणियों में भी नामांकित किया गया था।”

इसे पूर्व संध्या पर दोष दें नैशविले में रिकॉर्ड किया गया था और वादक-गीतकार विल किम्ब्रू द्वारा निर्मित किया गया था, जिन्होंने उनके पिछले तीन एल्बम भी तैयार किए थे। इसमें 12 नए गाने शामिल हैं जो एक महिला के चयन के अधिकार, जलवायु परिवर्तन और अलगाव जैसे विषयों से संबंधित हैं। लेकिन इसमें ‘वाइन ओ’ क्लॉक’, उनके पिता की धुन ‘डाउन ऑन बेंडेड नी’ और स्टीवी वंडर-लोकप्रिय ‘हेवन हेल्प अस’ जैसे मजेदार गाने भी हैं।

शेमेकिया को लगता है कि 1990 के दशक के उत्तरार्ध में इस क्षेत्र में कदम रखने के बाद से ब्लूज़ गीतों की सामग्री में बदलाव आया है और विस्तार से बताया, “समसामयिक बने रहने के लिए ब्लूज़ को विकसित करना पड़ा। आज, गीत पुराने दिनों और प्रेम संबंधों के गलत होने के बारे में कम हैं और आज के मुद्दों के बारे में अधिक हैं – महिलाओं की समस्याएं, बंदूक हिंसा और कुटिल राजनेता।”