भारत को उम्मीद होगी कि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चुनौतीपूर्ण घरेलू मुकाबला, जिसने कवच में कुछ खामियों को उजागर किया है और चयन पर कठिन सवाल उठाए हैं, एक सकारात्मक नोट पर समाप्त होगा जब दोनों पक्ष शुक्रवार (19 दिसंबर, 2025) को अहमदाबाद में पांचवें और अंतिम टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में भिड़ेंगे।

टेस्ट में 0-2 से पिछड़ने के बाद, भारत ने एकदिवसीय श्रृंखला जीतने के लिए वापसी की और अब बुधवार (17 दिसंबर, 2025) को लखनऊ में खराब मौसम की स्थिति के कारण चौथा गेम रद्द होने के बाद टी20ई में 2-1 की अजेय बढ़त बना ली है।

संकटग्रस्त मुख्य कोच गौतम गंभीर के लिए यह बात सांत्वना देने वाली होनी चाहिए कि भारत श्रृंखला नहीं हार सकता, क्योंकि शिविर में अन्य दो नेता – कप्तान सूर्यकुमार यादव और उनके डिप्टी शुबमन गिल – टी20 विश्व कप से पहले दो महीने से भी कम समय में अपनी चुनौतियों से जूझ रहे हैं।

ऐसे व्यक्ति के लिए जो कुछ ही समय पहले विश्व नंबर 1 स्थान पर था, सूर्यकुमार का फॉर्म एकमात्र प्रारूप में तेजी से गिर गया है जिससे उन्हें भारत के लिए XI में जगह मिलनी तय है।

इस साल 20 मैचों की 18 पारियों में एक भी अर्धशतक नहीं लगाया और 213 रन में 14.20 की औसत से रन बनाए, सूर्यकुमार की हर विफलता भारतीय खेमे की चिंताओं को बढ़ा रही है।

इसमें गिल पहेली भी जुड़ गई है

टी20ई प्रारूप में उप-कप्तान के रूप में गिल की वापसी को ऐसा माना जा सकता है जिसने कुछ महीने पहले सूर्यकुमार को नोटिस किया था, लेकिन उनकी वापसी के बाद से बल्ले के साथ पूर्व का सामान्य प्रदर्शन और नवीनतम चोट के झटके ने टीम के लक्ष्य को प्रभावित किया है।

चौथे टी20I से पहले पैर के अंगूठे में लगी चोट के कारण गिल को यहां अंतिम T20I से बाहर रखा जाना तय है क्योंकि भारत सतर्क रास्ता अपनाना चाहेगा, खासकर तब जब शीर्ष क्रम के स्थान पर संजू सैमसन के रूप में कोई तैयार प्रतिस्थापन हो।

इससे पहले, गिल कोलकाता में श्रृंखला के शुरूआती मैच में गर्दन में लगी चोट के कारण दो टेस्ट मैचों में ज्यादातर नहीं खेल पाए थे, जिससे उनके व्यस्त कार्यक्रम और सभी प्रारूपों में भारतीय क्रिकेट में जिम्मेदारियों की बढ़ती सूची पर भी प्रकाश पड़ा।

निचले क्रम में सैमसन कभी भी फिट नहीं रहे क्योंकि शीर्ष स्थान के अलावा उन्होंने सबसे निचले क्रम पर बल्लेबाजी की है, वह नंबर 5 पर है, जहां दाएं हाथ के बल्लेबाज ने आठ मैचों में 23 की औसत से केवल 138 रन बनाए हैं।

लेकिन उनके तीन T20I शतक और एक अर्धशतक 14 पारियों में शीर्ष स्थान पर आए हैं, और अंतिम गेम के लिए गिल की अनुपलब्धता की स्थिति में, केरल के विकेटकीपर-बल्लेबाज इसे गिनने के लिए उत्सुक होंगे।

इसके अलावा, भारत के पास दोनों ऑलराउंडरों, हार्दिक पंड्या और शिवम दुबे के साथ एक स्थापित इकाई है, जो अब तक के सभी तीन खेलों में शामिल हैं। तेज आक्रमण में, अर्शदीप सिंह अपने तत्वों में आ रहे हैं और गेंद के साथ हर्षित राणा के साथ साझेदारी बनाना भी शुरू कर रहे हैं।

इस बीच, निजी कारणों से तीसरा टी20 मैच नहीं खेल पाने वाले जसप्रित बुमरा चौथे मैच से पहले टीम के कैंप में शामिल हो गए।

यहां बल्लेबाजी के अनुकूल विकेट टी20 सीरीज में भारत के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज वरुण चक्रवर्ती के लिए चुनौती होगी, जिन्होंने अब तक 6 विकेट लिए हैं।

दक्षिण अफ्रीका के लिए, जिसने विशेष रूप से टी20ई श्रृंखला में बल्ले से गर्मी और ठंड का सामना किया है, शुक्रवार (19 दिसंबर, 2025) की प्रतियोगिता भारत के खिलाफ श्रृंखला ड्रा करने की संतुष्टि के साथ समाप्त होने का एक अवसर होगा।

प्रोटियाज़ रीज़ा हेंड्रिक्स के स्थान पर एडेन मार्कराम को शीर्ष क्रम में वापस लाने पर विचार कर सकते हैं, जो इस दौरे पर अपनी लय हासिल नहीं कर पाए हैं।

लेकिन साथ ही, मेहमान यह भी चाहेंगे कि श्रृंखला के तीन पूर्ण मैचों में से प्रत्येक में सामान्य प्रदर्शन के बाद युवा और खतरनाक डेवाल्ड ब्रेविस अपनी फॉर्म हासिल करें।

दक्षिण अफ्रीका को मार्को जानसन की आक्रामक पारी की भी कमी खली, जिससे एकदिवसीय श्रृंखला इतनी कड़ी प्रतिस्पर्धा वाली हो गई, लेकिन उनके श्रेय के लिए लुंगी एनगिडी और ओटनील बार्टमैन ने गेंद से अच्छा काम किया है।