भारत द्वारा महिला एकदिवसीय विश्व कप जीतने के बमुश्किल एक महीने बाद, एक और महिला टीम उस श्रृंखला के लिए गहन प्रशिक्षण कर रही है जिसका समापन रविवार (23 नवंबर, 2025) को कोलंबो में होगा – पहला ‘नेत्रहीनों के लिए महिला टी20 विश्व कप’।

भारत और श्रीलंका की सह-मेजबानी में यह श्रृंखला इस महीने की शुरुआत में छह टीमों – भारत, पाकिस्तान, नेपाल, श्रीलंका, ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका – के साथ नई दिल्ली और बेंगलुरु में क्वालीफाइंग मैच खेलने के साथ शुरू हुई। भारत फाइनल मैच में पी. सरवनमुट्टू स्टेडियम या ‘कोलंबो ओवल’ में नेपाल से खेलेगा, जो सर डॉन ब्रैडमैन (1948 में) की मेजबानी करने वाला एकमात्र एशियाई क्रिकेट मैदान है।

भारतीय टीम की कप्तान कर्नाटक में जन्मी दीपिका टीसी कहती हैं, ”कोई तनाव नहीं है.” “ऐसा इसलिए है क्योंकि हम सिर्फ बल्लेबाजों, गेंदबाजों और क्षेत्ररक्षकों की टीम नहीं हैं, हर कोई एक ऑलराउंडर है।”

दृष्टिबाधित व्यक्तियों के लिए क्रिकेट के विपरीत, ब्लाइंड क्रिकेट को खिलाड़ियों द्वारा सुनाई देने के लिए बॉल बेयरिंग वाले सफेद रंग के प्लास्टिक के साथ खेला जाता है। एक बार जब गेंदबाज को पता चल जाता है कि स्ट्राइक पर बल्लेबाज तैयार है, तो उसे “खेलो” चिल्लाना चाहिए, ताकि बल्लेबाज आने वाली गेंद – अंडरआर्म से फेंकी गई – का अनुमान लगा सके और उसके अनुसार अपनी बल्लेबाजी कार्रवाई का समय निर्धारित कर सके। प्रत्येक टीम में कम से कम चार व्यक्ति पूर्ण दृष्टिबाधित होते हैं और बाकी अन्य कम दृष्टिबाधित होते हैं, जहां खिलाड़ी दो या छह मीटर की दूरी तक देख सकते हैं।

भारतीय टीम का प्रबंधन करने वाली शिका शेट्टी कहती हैं, “नेत्रहीन क्रिकेटरों को प्रशिक्षित करने में बहुत कुछ लगता है ताकि वे अपनी सुरक्षा और मैदान के चारों ओर अपने आंदोलन की योजना बनाने के लिए जगह का आकलन कर सकें। और फिर उन्हें शारीरिक फिटनेस और मानसिक स्वास्थ्य के मामले में खेल की मांगों के अनुरूप ढलना होगा।”

फूला सारेन भारत के लिए खेलने को लेकर रोमांचित हैं। “मैं न केवल अपने देश का प्रतिनिधित्व कर रहा हूं, बल्कि उड़ीसा के बालासोर जिले में अपने गांव का भी प्रतिनिधित्व कर रहा हूं। यह मुझे बहुत गौरवान्वित महसूस कराता है,” जेमिमा रोड्रिग्स की 18 वर्षीय उत्साही प्रशंसक कहती हैं।

सुश्री शेट्टी के अनुसार, भारत की नेत्रहीन महिला क्रिकेट टीम की खिलाड़ियों की उम्र 16 से 28 वर्ष के बीच है, और वे ग्रामीण भारत के गरीब घरों से आती हैं। क्रिकेट एसोसिएशन फॉर द ब्लाइंड इन इंडिया (CABI) देश भर के गांवों से खिलाड़ियों का चयन और प्रशिक्षण करता है। सीएबीआई के चेयरपर्सन और टूर्नामेंट के पीछे के दिमाग महंतेश जी. किवदसन्नावर ने कहा, “खेल में आना न केवल सामान्य घरों की लड़कियों के लिए एक बड़ा बदलाव है, बल्कि उनके परिवारों के लिए भी एक बड़ा बदलाव है जो उन्हें इस क्षेत्र में चमकते हुए देखते हैं।”

उन्होंने कहा कि क्रिकेट बहुत सारी रणनीतियों वाला एक अनुक्रमिक खेल है, जो दृष्टिबाधित खिलाड़ियों को नियमों और भौतिक स्थान पर नेविगेट करने की अनुमति देता है, और अधिक अवसर पैदा करने के लिए अधिक बुनियादी ढांचे और वित्तीय सहायता की आवश्यकता को रेखांकित करता है। श्री किवादासनवर कहते हैं, “विचार के चरण से लेकर वास्तविक कार्यान्वयन तक, हम इसे दो महीने से भी कम समय में पूरा करने में कामयाब रहे, केवल श्रीलंकाई अधिकारियों, भारतीय अधिकारियों और हमारे कई प्रायोजकों और समर्थकों से मिले भारी समर्थन के कारण।”

जम्मू-कश्मीर की अनिखा देवी को उनके चाचा, जो कि दृष्टिबाधित थे, ने इस खेल से परिचित कराया था। प्रोग्रामिंग की पढ़ाई कर रहे 20 वर्षीय खिलाड़ी का कहना है, ”बस इस नीली जर्सी को पहनना और अपने साथियों के साथ अभ्यास करना, यह एक बहुत अच्छा एहसास है।”

श्रीलंका के लिए, यह टूर्नामेंट अपनी दृष्टिबाधित महिला क्रिकेट टीम को तुरंत तैयार करने का अवसर लेकर आया। श्रीलंका क्रिकेट एसोसिएशन फॉर विजुअली हैंडीकैप्ड के अध्यक्ष सुदेश थरंगा कहते हैं, “हम विश्वविद्यालय से छात्रों और अन्य लोगों को लाए जो इस खेल में बहुत रुचि रखते थे। हम इतना बड़ा मौका नहीं चूक सकते थे।”

कई खिलाड़ी क्रिकेट कोचिंग के साथ-साथ विश्वविद्यालय की शिक्षा भी ले रहे हैं। पाकिस्तान टीम के लिए खेलने वाली निमरा रफीक शिक्षा में स्नातक की डिग्री के लिए पढ़ाई कर रही हैं। यह पूछे जाने पर कि वह पूर्णकालिक करियर के रूप में क्या चुनेंगी, “दोनों। क्यों, यह संभव है!” वह खिलखिलाती मुस्कान के साथ कहती है। एक बात जिस पर सभी पक्षों के खिलाड़ी सहमत हैं वह यह है कि कोलंबो कितना सुंदर है, “हालांकि काफी गर्म है”। सुश्री रफीक कहती हैं, ”हम समुद्र के किनारे गए, और हवा बहुत प्यारी थी।”

प्रकाशित – 23 नवंबर, 2025 01:01 पूर्वाह्न IST