सितंबर 2022 में, न्यूयॉर्क में एक शानदार, तारों वाली रात में, जनीक सिनर और कार्लोस अलकराज़ ने यूएस ओपन में एक उच्च-दांव क्वार्टरफाइनल में मुलाकात की। हालांकि अभी भी अपनी किशोरावस्था में, अलकराज़ अधिक पेडिग्रिड थे, मियामी मास्टर्स और मैड्रिड मास्टर्स को जीतकर उस मंच तक बनाए गए थे।

वास्तव में, स्पेनिश राजधानी में, उन्होंने राफेल नडाल और नोवाक जोकोविच बैक-टू-बैक, एक बयान प्रदर्शन को हराया था। दूसरी ओर, सिनर को शीर्ष -10 के बाहर स्थान दिया गया था और तब तक नडाल और जोकोविच के खिलाफ अपने सभी पाँच संयुक्त मैचों को खो दिया था।

फ्लशिंग मीडोज में पांच से अधिक स्पंदित सेट, अलकराज़ ने पापी को हराया, टाई के साथ स्थानीय समयानुसार 2.50 बजे खत्म किया। स्पैनियार्ड, पांच घंटे, 15-मिनट की स्थिरता के बाद, अपने युवती स्लैम को बैग करने और सबसे कम उम्र के पुरुष विश्व नंबर 1 बनने के लिए सभी तरह से चला गया। 19 में, वह 2005 के फ्रेंच ओपन में नडाल के बाद से एक प्रमुख को सुरक्षित करने वाले पहले किशोरी भी थे।

चूंकि प्रशंसक और टिप्पणीकार रोजर फेडरर, नडाल और जोकोविच के बड़े तीन से गार्ड को बदलने में व्यस्त थे, और अलकराज़ को नए टेनिस राजा के रूप में अभिषेक करने के लिए उत्सुक थे, दीन में खो गए, इस तथ्य में कि पापी, उस प्रतियोगिता में एक मैच-पॉइंट था और फाइव में एक मैच-पॉइंट था।

इटैलियन जीतने के लिए नहीं गया होगा, लेकिन उसने पर्याप्त रूप से समान रूप से माना जाने के लिए पर्याप्त दिखाया था।

उस टाइटैनिक झगड़े के लगभग तीन साल बाद, सिनर ने अपने पहले विंबलडन खिताब के लिए पिछले रविवार को चार सेटों में अलकराज़ को हराकर वादे पर काम किया। एक महीने पहले रोलैंड-गैरोस फाइनल में हार्टब्रेक के बाद जैसा कि यह था, जहां पापर ने अलकराज़ के खिलाफ एक नहीं बल्कि तीन चैंपियनशिप अंक होने के बावजूद हार गए, यह उनकी चोट पहुंचाने वाली आत्मा के लिए आदर्श बाम था। इस उपलब्धि ने अपने 22 वर्षीय पीढ़ीगत प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ पांच सीधे उलटियों के एक रन को भी उकसाया।

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“यह कई, कई कारणों से महत्वपूर्ण था,” डैरेन काहिल, पापी के कोच, ने जीत के बाद कहा। “कार्लोस के पास पिछले पांच मैचों के लिए उसके ऊपर लकड़ी थी। उन्होंने अद्भुत मैच खेले हैं, और जन्निक के पास पाँच में से चार में से चार में संभावना थी, लेकिन जीत हासिल नहीं कर पाए।

“तो यह महत्वपूर्ण नहीं था क्योंकि यह एक ग्रैंड स्लैम फाइनल था, न कि सिर्फ इसलिए कि यह विंबलडन था, और सिर्फ इसलिए नहीं कि कार्लोस ने उसके खिलाफ पिछले पांच मैच जीते थे। वह इस एक को बंद करने के महत्व को जानता था जब उसके पास अवसर थे,” ऑस्ट्रेलियाई ने कहा।

तीन महीने का ठहराव

अपने 13-मैच प्रतिद्वंद्विता में ज्वार को एक तरफ कर देते हुए, अलकराज़ पर सिनर की सफलता भी उनके करियर में एक महत्वपूर्ण समय पर आती है। हालांकि 23 वर्षीय, 2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपने चार मेजर में से पहला जीतने के बाद से 23 वर्षीय दुनिया का सबसे अच्छा खिलाड़ी रहा है, उसने इस साल की शुरुआत में जो निलंबन की थी, उसके सिस्टम में प्रतिबंधित एनाबॉलिक स्टेरॉयड क्लोस्टेबोल के निशान होने के कारण उसकी हर उपलब्धि को बंद करने की धमकी दी है।

फरवरी के मध्य में, मार्च 2024 में दो सकारात्मक परीक्षणों के लिए विश्व एंटी-डोपिंग एजेंसी (WADA) के साथ एक केस-रिज़ॉल्यूशन समझौते में प्रवेश करने के बाद, पापी ने तीन महीने तक रुक गए। हालांकि उन्हें जानबूझकर डोपिंग, कई खिलाड़ियों, अतीत और वर्तमान में मंजूरी दे दी गई थी, उन्होंने सोचा कि वह हल्के से दूर हो गए थे और पूरी गाथा ने पक्षपात की फिर से गाथा दी थी।

लेकिन ऐसा उनकी लचीलापन थी, कि इस सब के माध्यम से, पापी ने टेनिस इतिहास में सर्वश्रेष्ठ 18 महीने की अवधि में से एक को संजोया। जनवरी 2024 से, उनके पास एक शानदार 99-9 जीत-हार रिकॉर्ड है, 10 टूर-लेवल खिताब जीते हैं, डेविस कप का बचाव किया है और 10 जून, 2024 से 58 सीधे सप्ताह के लिए निर्विवाद विश्व नंबर 1 है।

वह अब चार में से तीन स्लैम का धारक है और पिछले चार मेजर में से प्रत्येक में शिखर पर पहुंच गया है। वह अपने प्रतिबंध के माध्यम से दुनिया के सबसे अच्छे रैंक वाले खिलाड़ी बने रहे, उन्होंने अविश्वसनीय रूप से उच्च स्तर दिखाया कि उन्होंने अपने टेनिस को ऊंचा कर दिया था। उनका एटीपी अंक अभी 12,030 है, जो तीसरे स्थान वाले अलेक्जेंडर ज़ेरेव (6,310) के लगभग दोगुना है।

“(यह) बहुत भावुक है, भले ही मैं रोता नहीं हूं,” सिनर ने विंबलडन के बाद कहा जब पिछले कुछ महीनों को समेटने के लिए कहा गया। “यह भावनात्मक महसूस करता है क्योंकि केवल मैं और जो लोग मेरे करीब हैं, वे जानते हैं कि हम अदालत में और बाहर क्या कर चुके हैं। यह सब कुछ आसान है।

दो बार के ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैंपियन ने कहा, “हमने हर अभ्यास सत्र को धक्का देने की कोशिश की है, यहां तक कि (जब) मैं कई बार मानसिक रूप से संघर्ष कर रहा था। हो सकता है (मैं संघर्ष कर रहा था) अभ्यास सत्रों में और भी अधिक क्योंकि मुझे लगता है कि जब मैं मैच खेलता हूं, तो मैं स्विच ऑफ कर सकता हूं और बस खेल सकता हूं। मुझे विश्वास है कि इससे मुझे बहुत मदद मिली,” दो बार के ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैंपियन ने कहा।

ऑल इंग्लैंड क्लब में जीत भी एक ऑल-राउंड खिलाड़ी के रूप में सिनर के विकास में एक महत्वपूर्ण मार्कर है। वह निस्संदेह सिंथेटिक सतहों पर सबसे अच्छा है, 2023 टोरंटो मास्टर्स के बाद से उसने (दो डेविस कप सहित) में से 13 हार्ड-कोर्ट इवेंट जीते हैं, और दो अन्य लोगों में एक योग्य फाइनलिस्ट समाप्त किया है।

लेकिन इस सीजन में उनका विकास, पहले क्ले और फिर घास पर, फ्रेंच ओपन और विंबलडन दोनों के दो बार के विजेता अलकराज के क्षेत्रीय वर्चस्व को खतरा है। ऐसा नहीं है कि पापी ने पहले खेल की दो प्राकृतिक सतहों पर नकारात्मक रिटर्न दिया था। यहां तक कि उन्होंने अपनी दूसरी कैरियर की बैठक में विंबलडन 2022 में अलकराज को भी हराया। लेकिन चरणों की भव्यता पर किसी के लायक साबित करना अधिक के लिए मायने रखता है।

“मेरी पसंदीदा सतह हार्ड कोर्ट है, लेकिन मेरे दिमाग में मैं यह भी जानता हूं कि मैं अन्य सतहों पर अच्छा खेल सकता हूं,” सिनर ने कहा। “मुझे पता था कि मैं अपने ग्राउंडस्ट्रोक के कारण संभावित रूप से यहां (विंबलडन में) अच्छा खेल सकता हूं। वे काफी सपाट हैं, और गेंद से गुजरती है।

“क्ले अलग है क्योंकि मुझे लगा कि शारीरिक आकार नहीं था। लेकिन इस साल, यह बहुत अच्छा था। मैंने कार्लोस (पेरिस में) के खिलाफ साढ़े पांच घंटे खेले। यह सुपर फिजिकल और अलग था, लेकिन एक अच्छा कदम आगे था।”

एक अर्थ में, सिनर खुद को नडाल के समान स्थिति में पाता है, जब बाद की शैली को फेडरर के ईथर शॉट-मेकिंग के लेंस के माध्यम से देखा गया था और इस तरह एक कठोर रूप से आंका गया था।

सटीक स्ट्रोक

सिनर के रेजर-शार्प फोकस, मेथडिकल एप्रोच और सटीक स्ट्रोक्स भीड़ को अल्कराज़ के स्वभाव, आविष्कार और मुक्त-उत्साहीता के तरीके को खुश नहीं करते हैं। सिनर नियंत्रित आक्रामकता और भावनाओं के साथ खेलता है जो शायद ही कभी अतिप्रवाह होता है। अलकराज के लिए, अदालत एक प्लेहाउस की तरह है और वह दर्शकों की ऊर्जा को खिलाता है। जहां पापी नैदानिक हो सकता है, दरवाजा बंद करने से पहले अल्कराज़ चिढ़ता है और खिलौने।

लेकिन दक्षिण-पश्चिम लंदन में इतालवी की ट्रॉफी-विजेता पखवाड़े के बाद-जहां उन्होंने महानतम रिटर्नर्स के बीच पौराणिक जोकोविच को भी बाहर कर दिया, खेल ने लगातार पांचवें समय देखा है-धारणा में अंतराल सिकुड़ने के लिए बाध्य है।

“प्रतिद्वंद्विता, मुझे लगता है, पहले से ही अद्भुत है,” काहिल ने कहा। “और मुझे लगता है कि यह इन दोनों खिलाड़ियों को एक -दूसरे को धकेलने के साथ बेहतर हो सकता है। जनीक किसी और की तुलना में अधिक कार्लोस मैच देखता है।

“वह अपने (अलकराज़) खेल में आने वाले सुधारों से मोहित हो गया है, और वह हमें कोच के रूप में हमें यह सुनिश्चित करने के लिए धक्का दे रहा है कि वह एक टेनिस खिलाड़ी के रूप में भी सुधार कर रहा है। इसलिए प्रतिद्वंद्विता वास्तविक है। यह वहां है। और उम्मीद है कि यह अगले 10 या 12 वर्षों के लिए वास्तविक और वास्तविक होने जा रहा है।”