इज़राइल ने दावा किया है कि ईरान एक ‘अस्तित्वगत खतरा’ पैदा करता है, जबकि अमेरिका ने दावा किया है कि ईरान अपनी बैलिस्टिक मिसाइलों में तेजी से बढ़ती क्षमताओं के माध्यम से अपनी मुख्य भूमि के लिए एक ‘आसन्न खतरा’ पैदा करता है। दोनों ने 28 फरवरी को एक पूर्वव्यापी हवाई अभियान शुरू किया, जिसमें ईरान में प्रमुख बुनियादी ढांचे को निशाना बनाया गया, और समय पर और निष्पादित खुफिया ऑपरेशन में शीर्ष पर रहे। जाहिर है ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्ला खामेनेई की हत्या अमेरिका-इजराइल के लिए सबसे बड़ा पुरस्कार था. उम्मीद थी कि यह अभियान कुछ ही दिनों में ईरान को खोखला कर देगा, उसके पूरे राजनीतिक और सैन्य नेतृत्व को ख़त्म कर देगा, और किसी बिंदु पर ईरान में शासन परिवर्तन की योजना बनाएगा।

हालाँकि, चार दिनों में जो कुछ देखने को मिला उसने दुनिया को चौंका दिया है और अमेरिकी और इज़रायली जनरलों की बेतुकी गणनाओं से भी आगे निकल गया है। ईरानी जवाबी कार्रवाई केंद्रित है और उन उग्र, शक्तिशाली ताकतों से अनभिज्ञ है जिनका वह मुकाबला कर रहा है। इसके सर्वोच्च नेता और 40 से अधिक शीर्ष जनरलों की मृत्यु ने इसे रोका नहीं है, बल्कि इसके प्रति लड़ने के संकल्प को और मजबूत किया है। खाड़ी क्षेत्र में अमेरिकी सुरक्षा छत्रछाया की अप्रभावीता उजागर हो गई है क्योंकि अमेरिकी रक्षात्मक प्रणालियाँ चरमरा गई हैं और उनकी संख्या कम हो गई है। अमेरिकी ठिकानों और दूतावासों को खाली कराया जा रहा है, फारस की खाड़ी में ऊर्जा आपूर्ति रोक दी गई है, और ऐसी आशंका है कि यदि संघर्ष लंबा चला, तो इससे होने वाली लागत जल्द ही इजरायल और अमेरिका के लिए अस्थिर हो जाएगी।

जीत की कम कीमत?

ईरान इजराइल-अमेरिका के खिलाफ असमान युद्ध लड़ रहा है। जब ईरान का सामना दुनिया की सबसे अत्याधुनिक और घातक ताकतों से होता है तो उसका कोई सैन्य मुकाबला नहीं होता। हालाँकि, सैन्य श्रेष्ठता की एक कीमत होती है। यह युद्ध मिसाइलों, ड्रोन और लड़ाकू जेट जैसे स्टैंड-ऑफ हथियार प्लेटफार्मों से लड़ने के बारे में है। लागतों की तुलना से पता चलता है। कुछ अनुमान बताते हैं कि ‘ऑपरेशन एपिक फ्यूरी’ के पहले 24 घंटों में अमेरिका ने लगभग 779 मिलियन डॉलर खर्च किए। लागत अनुमान पहले तीन दिनों में लगभग 1.24 बिलियन अमेरिकी डॉलर के कुल व्यय का सुझाव देता है। यह देखते हुए यह ज़्यादा नहीं लग सकता कि अमेरिकी सैन्य बजट लगभग 1 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर है। लेकिन आँकड़े इस आकार के सैन्य अभियान की लागत का अंदाज़ा देते हैं।
हालाँकि, यह समग्र लागत नहीं है जो ईरान की गोलीबारी और भुगतान के खिलाफ प्रत्येक हथियार मंच की लागत के रूप में महत्वपूर्ण है।

अमेरिकी पैट्रियट और टॉमहॉक मिसाइलों की कीमत 1-3 मिलियन डॉलर के बीच है, जबकि औसत ईरानी बैलिस्टिक मिसाइल की कीमत केवल 800,000 डॉलर से 1 मिलियन डॉलर के बीच है। इसी तरह, एमक्यू-9 रीपर ड्रोन की कीमत 30 मिलियन डॉलर है, जबकि ईरान के शहाद ड्रोन की कीमत केवल 30-50K डॉलर है। लागत में इस भारी असमानता के परिणामस्वरूप इज़राइल और अमेरिका पर दोहरी मार पड़ती है। पहला उच्च लागत है, और दूसरा यह है कि हर साल छोटी संख्या में उत्पादन किया जा रहा है, जिसके परिणामस्वरूप युद्ध के मैदानों पर जहां बड़ी संख्या की आवश्यकता होती है, प्रतिस्थापन एक समस्या बन जाता है।

क्या अमेरिका का भंडार ख़त्म हो जाएगा?

चल रहे युद्ध में केवल चार दिनों की लड़ाई में, पैट्रियट और टॉमहॉक मिसाइलों का भंडार जल्दी खत्म होने की संभावना है। युद्ध क्षेत्र में पैट्रियट मिसाइलों की उपलब्धता का अनुमान केवल 600-800 के आसपास है। साथ ही, ईरान से आने वाली किसी भी मिसाइल के लिए चार से छह इंटरसेप्टर दागे जाते हैं। अनुमानतः 150-200 मिसाइल इंटरसेप्टर पहले ही दागे जा चुके हैं, ऐसी आशंका है कि इजरायल और अमेरिका के पास अगले चार से सात दिनों में इंटरसेप्टर खत्म हो सकते हैं। ऐसी खबरें हैं कि अमेरिका इनवेंटरी बढ़ाने के लिए जापान और कोरिया से कुछ पैट्रियट मिसाइलों को स्थानांतरित करने पर विचार कर रहा है। इसी तरह, टॉमहॉक मिसाइलें भी कमज़ोर होने लग सकती हैं, खासकर अगर समुद्र में लड़ाई बढ़ती है। सालाना लगभग 600-650 पैट्रियट मिसाइलों की उत्पादन दर युद्ध की आवश्यकताओं के साथ तालमेल नहीं रख सकती है जहां प्रति सप्ताह लगभग 250-400 मिसाइलों की आवश्यकता होती है।

ईरान यह जानता है और इसके लिए तैयार है। इसके पास बड़ी संख्या में मिसाइल और ड्रोन संपत्तियां हैं, जिनमें से कई अमेरिकी हवाई या मिसाइल हमलों की पहुंच से परे पहाड़ों की गहराई में भूमिगत साइलो में सुरक्षित रूप से संग्रहीत हैं। कुछ अनुमानों के अनुसार, ईरान की विभिन्न प्रकार की मिसाइलों की सूची 20,000 से 50,000 तक है; इसके ड्रोन भी हजारों की संख्या में हैं। अपने असममित लाभ को जानते हुए, ईरान लगातार पुरानी और नई मिसाइलों और ड्रोनों के संयोजन को फायर कर रहा है, जिससे इजरायली और अमेरिकी रक्षा को खाड़ी में रखा जा रहा है, यह अच्छी तरह से जानते हुए कि इसकी सूची महीनों तक चल सकती है, यदि अधिक समय तक नहीं। साथ ही, यह हर महीने दर्जनों मिसाइलों का उत्पादन कर रहा है, जो आने वाले महीनों के लिए स्टॉक को फिर से भरने के लिए पर्याप्त हैं। महत्वपूर्ण मिसाइलों की लागत और संख्या की उपलब्धता दोनों ही इज़राइल और अमेरिका के लिए एक चुनौती है।

मानवीय लागत

युद्ध के नतीजे में बॉडी बैग की कीमत एक और प्रमुख निर्धारक है। हालाँकि राष्ट्रपति ट्रम्प ने चल रहे संघर्ष में कई लोगों के हताहत होने का संकेत दिया है, लेकिन ‘अवे वॉर्स’ में बॉडी बैग की वापसी अमेरिका में एक बड़ी ‘नहीं’ है। हताशा के शुरुआती संकेत पहले से ही देखे जा रहे हैं क्योंकि राष्ट्रपति ट्रम्प और युद्ध सचिव ने 2 मार्च को अपने संबोधन में तीन लोगों की जान ले ली। यह युद्ध का केवल तीसरा दिन था, और उन्होंने उनके बलिदान को मेडल ऑफ ऑनर से सम्मानित करने का वादा किया। कई और लोगों के हताहत होने की आशंका के साथ, खासकर जब ईरानी मिसाइलें अमेरिकी दूतावासों, ठिकानों, गोला-बारूद डिपो और यहां तक ​​​​कि उन होटलों पर सफलतापूर्वक हमला कर रही हैं जहां खाली सैनिक रह रहे हैं, यह जल्द ही एक ऐसी कीमत बन सकती है जिसे राष्ट्रपति ट्रम्प अधिक समय तक सहन नहीं कर पाएंगे। इज़राइल के साथ भी ऐसा ही है, हालांकि वह ऊंची सीमा का दावा कर सकता है, खासकर जब से वह ‘अस्तित्व संबंधी खतरे’ से लड़ रहा है।

ट्रम्प और नेतन्याहू के लिए राजनीतिक दांव

जहां तक ​​उनके राजनीतिक भविष्य का सवाल है, राष्ट्रपति ट्रम्प और प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू दोनों को इस युद्ध पर बहुत कुछ निर्भर है। राष्ट्रपति ट्रम्प मध्यावधि चुनाव वर्ष में लगातार गिरती अनुमोदन रेटिंग से जूझ रहे हैं। उनका एमएजीए आधार बस जीवित रहने के बारे में है, और उनके एकतरफा टैरिफ और एप्सटीन फाइलों से उत्पन्न घोटालों के खिलाफ हाल ही में सुप्रीम कोर्ट के फैसले ने उन्हें बैकफुट पर डाल दिया है। ईरान के साथ युद्ध ध्यान भटकाने और इस साल के अंत में मध्यावधि चुनाव के लिए उनके अभियान को बढ़ावा देने का एक प्रयास हो सकता है।

इसी तरह, प्रधान मंत्री नेतन्याहू को इस साल के अंत में चुनाव का सामना करना पड़ रहा है। गाजा युद्ध अभी भी अनसुलझा होने के कारण, उनके दक्षिणपंथी सहयोगी उन पर गाजा में जमीनी आक्रमण फिर से शुरू करने के लिए दबाव डाल रहे हैं। विवादास्पद न्यायिक सुधारों और भ्रष्टाचार के मामलों ने उन्हें कटघरे में खड़ा कर दिया है और उनके खिलाफ कई अदालती मामले चल रहे हैं। दरअसल, 28 फरवरी को, जिस दिन इजराइल-अमेरिका ने एहतियाती हमले शुरू किए थे, उन्हें सुनवाई के लिए अदालत में पेश होना था, जिसे तब स्थगित कर दिया गया था। पिछले साल अटॉर्नी-जनरल के साथ-साथ शिन बेट प्रमुख को बर्खास्त करने की उनकी कार्रवाई को भी विरोध और विरोध का सामना करना पड़ा। इसे देखते हुए, ईरान के ख़िलाफ़ पूर्ण जीत से कम कुछ भी उनके अपने राजनीतिक करियर के लिए विनाश का कारण बन सकता है। ईरान यह जानता है और संघर्ष को लंबा खींचने और बढ़ाने में खुश है, जिससे इजराइल और अमेरिका दोनों का समय और लागत बढ़ रही है।

प्रतिष्ठा दांव पर

खाड़ी देशों ने दशकों तक अमेरिकी गारंटी के माध्यम से अपनी सुरक्षा खरीदी थी। क्षेत्र में अमेरिकी ठिकानों को स्थापित करने की अनुमति देना किसी भी बाहरी हमले के खिलाफ सुरक्षा छतरी का हिस्सा था। सितंबर 2025 में कतर पर इज़राइल के मिसाइल हमले के बाद, अमेरिका ने खाड़ी देशों को सुरक्षा आश्वासन दोगुना कर दिया।

हालाँकि, बुलबुला फूट गया है। लगभग सभी खाड़ी देशों को ईरानी मिसाइलों और ड्रोनों द्वारा सफलतापूर्वक निशाना बनाया गया है। अमेरिकी सुरक्षा छत्र अप्रभावी साबित हुआ है क्योंकि मिसाइलों और ड्रोनों ने बहरीन में पांचवें बेड़े के मुख्यालय, दोहा में सबसे बड़े सैन्य अड्डे, कुवैत, इराक, संयुक्त अरब अमीरात और जॉर्डन में अन्य ठिकानों के साथ-साथ रियाद और कुवैत में दूतावासों और वाणिज्य दूतावासों को नष्ट कर दिया है। यहां तक ​​कि ईरान और अमेरिका के बीच बातचीत में सबसे तटस्थ देश और मध्यस्थ ओमान को भी नहीं बख्शा गया है. होटलों और बंदरगाहों पर सफलतापूर्वक हमले किए गए हैं और क्षेत्र में दहशत का माहौल है। होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने से महत्वपूर्ण ऊर्जा आपूर्ति में व्यवधान के कारण वैश्विक आर्थिक मंदी की आशंका बढ़ गई है।

इस सबके बीच अमेरिकी सुरक्षा का मिथक उजागर हो गया. दशकों से बनी प्रतिष्ठा नष्ट हो गई है। ईरान को इसकी जानकारी थी और भविष्य में वह अमेरिका पर इसकी कीमत लगा सकता है। इसलिए, पूरे क्षेत्र में संघर्ष को बढ़ाने का उसका निर्णय बहुत सोच-समझकर लिया गया है, जो अमेरिका पर भारी आर्थिक और साथ ही प्रतिष्ठित लागत थोप रहा है।

अचानक परिणाम

यह टकराव अभी अपने पहले सप्ताह में ही है, लेकिन पासा उम्मीद से कहीं अधिक जल्दी और तेजी से बदल गया है। लगातार हवाई हमलों, अपने सर्वोच्च नेता और 40 से अधिक शीर्ष नेताओं की हत्या से आहत ईरान ने झुकने और आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया है। इसके बजाय, इसने एक ऐसी रणनीति अपनाई है जिसने न केवल इज़राइल, अमेरिका और पूरे क्षेत्र को आश्चर्यचकित कर दिया है, बल्कि इज़राइल और अमेरिका पर एक ऐसी कीमत लगा रही है जो जल्द ही असहनीय हो सकती है।

(लेखक एक सेवानिवृत्त सैन्य अधिकारी और चिंतन रिसर्च फाउंडेशन में वरिष्ठ शोध सलाहकार हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं