गुरुवार को एफआईएच प्रो लीग में अर्जेंटीना के खिलाफ भारतीय टीम के खराब प्रदर्शन ने भले ही अभी तक खतरे की घंटी नहीं बजाई हो, लेकिन इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता है कि चिंताएं 8-0 के स्कोर से आगे बढ़ गई हैं। और जबकि कोच क्रेग फुल्टन ने मैच के बाद एक बहादुर चेहरा दिखाया, हाल के प्रदर्शन व्यक्तिगत और एक टीम दोनों के रूप में जांच के दायरे में आ गए हैं।

फुल्टन ने स्वीकार किया, “हम इसमें एक साथ हैं, कोई भी जादुई तरीके से आसमान से बाहर नहीं आएगा और इस कठिन स्थिति को दूर नहीं ले जाएगा। हमें इसके लिए जवाबदेही लेनी होगी, जिम्मेदार होना होगा और इससे निपटना होगा।” उन्होंने कहा, “हमें बस शांत रहना है, पंक्तियों के बीच पढ़ना है, देखना है कि हम कहां हैं – शारीरिक, मानसिक, सामरिक रूप से – और फिर कुछ ईमानदार बातचीत करें और मजबूत होकर वापस आएं।”

लेकिन 16 साल में टीम की सबसे बड़ी हार हॉकी इंडिया को रास नहीं आई और अध्यक्ष दिलीप टिर्की ने स्वीकार किया कि महत्वपूर्ण वर्ष में यह आदर्श स्थिति नहीं थी। “यह सिर्फ परिणाम नहीं है; खिलाड़ी, विशेष रूप से वरिष्ठ खिलाड़ी, अब तक दोनों खेलों में मैदान पर बहुत ही लापरवाही से दिखे हैं। सच कहूं तो, टीम पिछले कुछ समय से अपेक्षित स्तर तक नहीं पहुंच पाई है। उन्हें यह याद रखने की जरूरत है कि हालांकि बड़ी घटनाएं निश्चित रूप से अधिक महत्वपूर्ण हैं, जब भी आप देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए बाहर निकलते हैं तो आप किसी भी खेल को हल्के में नहीं ले सकते।

उन्होंने कहा, “हम कभी भी बिना सोचे-समझे प्रतिक्रिया देने के पक्ष में नहीं हैं, लेकिन हम उम्मीद करते हैं कि वे खुद इस बात को महसूस करेंगे, आने वाले खेलों और दौरों में अपना प्रदर्शन बढ़ाएंगे और साबित करेंगे कि वे राष्ट्रीय टीम में शामिल होने के लायक हैं।” द हिंदू.

उप-कप्तान हार्दिक सिंह ने भी यह स्वीकार किया। “हम अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से कम से कम 20-30% पीछे थे। किसी विशेष कारण को बताना मुश्किल है – हमने प्रशिक्षण सत्रों में सब कुछ सही किया लेकिन कुछ सही नहीं हो रहा है। यह एक टीम गेम है और हम सभी को सामूहिक रूप से वापसी करने की जरूरत है, हमें आगे बढ़ने की जरूरत है, खासकर सीनियर्स को। मैंने बिल्कुल भी अच्छा नहीं खेला, इससे युवाओं को क्या संकेत मिलता है? हम यह सुनिश्चित करने के लिए सब कुछ करेंगे कि हमें देखने वाले हर व्यक्ति को हम पर गर्व हो,” निराश हार्दिक ने कहा।

सबसे बड़ी चिंता भारत की किस्मत की कुंजी कप्तान हरमनप्रीत सिंह की लगातार खराब फॉर्म है। फुल्टन ने सहमति व्यक्त करते हुए कहा, “इस समय वह अपने आप में नहीं हैं जैसा कि हम सभी देख सकते हैं। साथ ही, हम इसका आकलन करेंगे और देखेंगे कि वह कहां हैं। पिछले एचआईएल गेम में उन्हें चोट लगी थी लेकिन वह इससे बाहर आ रहे हैं।”

हरमनप्रीत पिछले कुछ मैचों में पेनल्टी कॉर्नर पर अप्रभावी रही हैं, अर्जेंटीना के खिलाफ कुछ पेनल्टी स्ट्रोक चूक गईं और साथ ही रक्षा में भी उनका प्रदर्शन इष्टतम से कम रहा है, जिससे उनकी फिटनेस पर सवाल उठ रहे हैं। सूत्रों ने कहा कि उन्हें प्रो लीग के आगामी होबार्ट चरण के लिए आराम दिया जा सकता है। छह महीने के समय में एशियाई खेलों और एलए28 का टिकट दांव पर है, उम्मीद है कि टीम जल्द ही सभी समस्याओं को दूर कर लेगी।