संयुक्त राज्य अमेरिका शायद ही 2026 विश्व कप में इससे बेहतर ड्रा की मांग कर सकता था।

शुक्रवार (5 दिसंबर, 2025) के ड्रा में पैराग्वे, ऑस्ट्रेलिया और तुर्की, स्लोवाकिया, कोसोवो और रोमानिया के बीच यूरोपीय प्लेऑफ़ के विजेता के साथ समूहीकृत होने के बाद सह-मेज़बान को कम से कम 32 राउंड तक अपनी पार्टी में बने रहने की उम्मीद करनी चाहिए, जिसमें वाशिंगटन में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने भाग लिया था।

अमेरिकी कोच मौरिसियो पोचेतीनो कुछ भी हल्के में नहीं लेंगे, लेकिन फीफा द्वारा शीर्ष 20 में स्थान दिए गए किसी भी देश के साथ यह एक बड़ी निराशा होगी यदि उनकी टीम ग्रुप डी में शीर्ष दो में से एक के रूप में या सुरक्षा जाल के माध्यम से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले तीसरे स्थान के क्वालीफायर के रूप में आगे बढ़ने में विफल रही।

एक अन्य सह-मेजबान मेक्सिको भी दक्षिण अफ्रीका, दक्षिण कोरिया और डेनमार्क, उत्तरी मैसेडोनिया, चेक गणराज्य या आयरलैंड में से एक समूह से प्रगति की उम्मीद करेगा।

अगर चार बार की विश्व चैंपियन इटली प्लेऑफ़ के माध्यम से क्वालीफाई कर लेती है तो तीसरे सह-मेजबान कनाडा का समूह काफी कठिन दिख सकता है। कनाडा, जिसने कभी भी विश्व कप में एक भी अंक नहीं जीता है, ने कतर और स्विट्जरलैंड से भी ड्रा खेला।

सुपरसाइज़्ड विश्व कप सौम्य ड्रा बनाता है

सह-मेजबानों के लिए अपेक्षाकृत अच्छा ड्रा 32 टीमों से अधिक, 48-टीमों के विश्व कप के परिणाम जैसा दिखता है।

इतनी सारी टीमों और एक वरीयता प्राप्त ड्रा के साथ, यह स्वाभाविक था कि शुरुआती चरण में सबसे बड़े देशों को अलग रखा जाएगा। कोई स्पष्ट “मृत्यु का समूह” नहीं था। फ्रांस का मुकाबला सेनेगल, नॉर्वे और बोलीविया, सूरीनाम या इराक में से किसी एक के साथ था।

चौथे नंबर पर मौजूद इंग्लैंड के पास 10वें नंबर पर क्रोएशिया, घाना और पनामा हैं।

ग्रुप चरण में झटके लग सकते हैं लेकिन शीर्ष वरीयता प्राप्त टीमों के लिए वास्तविक ख़तरे को देखना कठिन है।

गत चैंपियन अर्जेंटीना को केवल अल्जीरिया, ऑस्ट्रिया और जॉर्डन से गुजरना है, जबकि यूरोपीय चैंपियन स्पेन के पास केप वर्डे, सऊदी अरब और उरुग्वे हैं।

स्पेन के कोच लुइस डे ला फुएंते ने हालांकि जोर देकर कहा कि खतरा चारों ओर है।

डे ला फ़ुएंते ने कहा, “लोग सोचते हैं कि आसान समूह हैं लेकिन यह बिल्कुल समान स्तर है।” “यह एक ऐतिहासिक विश्व कप होगा क्योंकि इसमें हर तरफ असाधारण स्तर है। ये खेल आपको अपना सर्वश्रेष्ठ खेलने के लिए मजबूर करते हैं।”

कुछ असाधारण मैच

मोरक्को पिछले विश्व कप की कहानियों में से एक थी जब वह सेमीफाइनल में पहुंचने वाली पहली अफ्रीकी टीम बनी थी। और उसके पास अगले साल शक्तिशाली ब्राजील के खिलाफ अपने पहले मैच में बयान देने का मौका है।

मोरक्को के कोच वालिद रेग्रागुई ने कहा कि यह टूर्नामेंट के “सबसे महान मैचों में से एक” होगा।

उन्होंने टीवी ग्लोबो से कहा, “हम ग्रुप जीतने की कोशिश करना चाहते हैं या कम से कम अगले चरण में पहुंचना चाहते हैं।” “2022 विश्व कप के बाद से हर कोई हमें हराना चाहता है।” इंग्लैंड बनाम क्रोएशिया 2018 सेमीफाइनल की पुनरावृत्ति है। क्रोएशिया ने उस अवसर पर जीत हासिल की और 2022 में फिर से सेमीफाइनलिस्ट बना।

लगातार दो यूरोपीय चैंपियनशिप फाइनल के बाद इंग्लैंड अगले साल खिताब के प्रबल दावेदारों में से एक है।

जब फ़्रांस सेनेगल से भिड़ेगा तो विश्व कप के अब तक के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक की पुनरावृत्ति होगी। सेनेगल ने 2002 में तत्कालीन गत चैंपियन फ्रांस को 1-0 से हराया था। फ्रांस के कोच डिडियर डेसचैम्प्स ने कहा, “हम जानते हैं कि यह एक बहुत ही कठिन समूह है, हम आराम नहीं कर सकते।”

वंचितों के लिए बड़ी परीक्षाएँ

टिनी कुराकाओ और केप वर्डे अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के दिग्गजों के साथ मंच साझा करेंगे।

कुराकाओ जनसंख्या के हिसाब से विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने वाला अब तक का सबसे छोटा देश है और चार बार के चैंपियन जर्मनी से खेलेगा। केप वर्डे अर्हता प्राप्त करने वाला तीसरा सबसे छोटा है और स्पेन के साथ समूहीकृत है।

स्कॉटलैंड, 1998 के बाद अपने पहले विश्व कप में, ब्राज़ील में परिचित विरोध का सामना कर रहा है। खेल के सबसे बड़े आयोजन में राष्ट्र पिछले चार मौकों पर मिले थे – 1974, 82, ’90 और 98 – और स्कॉटलैंड उनमें से कोई भी नहीं जीत सका।

1998 में स्कॉट्स को भी मोरक्को के साथ समूहीकृत किया गया था और वे फिर से मिलेंगे।

हैती ने ग्रुप सी पूरा किया।

मेस्सी और रोनाल्डो आमने-सामने हो सकते हैं

लियोनेल मेस्सी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो छह विश्व कप में भाग लेने का एक नया रिकॉर्ड बनाने की ओर अग्रसर हैं।

यदि अर्जेंटीना और पुर्तगाल अपने-अपने ग्रुप जीतते हैं, तो दोनों महान खिलाड़ी जल्द से जल्द कैनसस सिटी में क्वार्टर फाइनल में भिड़ेंगे।

मेस्सी ने विश्व कप जीतने का अपना लंबा इंतजार तब समाप्त किया जब उन्होंने 2022 में अर्जेंटीना को गौरव दिलाया।

रोनाल्डो अभी भी उस बड़ी ट्रॉफी को जीतने का इंतजार कर रहे हैं जो उनसे दूर है और यह निश्चित रूप से उनका आखिरी मौका है, क्योंकि टूर्नामेंट शुरू होने पर वह 41 साल के हो जाएंगे।

प्रकाशित – 06 दिसंबर, 2025 11:14 पूर्वाह्न IST