कुछ महीने पहले पांच मैचों की टेस्ट सीरीज़ के लिए इंग्लैंड में उतरने पर कई लोगों ने भारत पर उम्मीदें नहीं दीं। विराट कोहली और रोहित शर्मा प्रारूप से आगे बढ़ने के साथ, टीम को निश्चित रूप से अनुभव की कमी थी। शुबमैन गिल के तहत, ओनस युवाओं पर कदम रखने के लिए था।

अधिकांश खिलाड़ियों के लिए, यह उनका पहला, या दूसरा, इंग्लैंड का दौरा था, और इस बारे में आशंका थी कि वे परिस्थितियों के अनुकूल कैसे होंगे, दबाव को संभालेंगे और वितरित करेंगे।

बेशक, बॉलिंग यूनिट के बारे में भी संदेह था। जैसा कि यह अच्छी तरह से तय किया गया था कि जसप्रीत बुमराह श्रृंखला में सिर्फ तीन गेम खेलेंगे, इस बारे में सवाल थे कि क्या भारतीय फास्ट गेंदबाज, सैंस बुमराह, में 20 विकेट का दावा करने की क्षमता थी?

लेकिन जैसा कि वे कहते हैं, क्रिकेट किसी के लिए भी रुक जाता है। इंग्लैंड के इस दौरे ने एक बार फिर से साबित कर दिया।

एंडरसन-टेंडुलकर ट्रॉफी 2-2 के उद्घाटन संस्करण को आकर्षित करने के लिए पीछे से आने वाली एक अनुभवहीन टीम ने भी साबित कर दिया कि भारतीय क्रिकेट का भविष्य सुरक्षित हाथों में है।

लगातार दो टेस्ट सीरीज़ की पीठ पर आ रहा है – घर पर और ऑस्ट्रेलिया के हाथों में न्यूजीलैंड में – टीम पर दबाव बढ़ रहा था। लेकिन, गिल ने सामने से नेतृत्व किया और भारतीय बल्लेबाजी लाइन-अप को बहुत जरूरी स्थिरता देने के लिए 10 पारियों में 754 रन बनाए। आने वाली गेंद के साथ उन्हें शुरुआती परेशानी थी, लेकिन सुरुचिपूर्ण खिलाड़ी ने अपनी बल्लेबाजी में कुछ समायोजन किए और चार शताब्दियों के साथ दौरे को समाप्त कर दिया, जिसमें एक डबल टन भी शामिल था।

और, जैसा कि गिल ने उदाहरण के लिए नेतृत्व किया, यह उनके साथियों के लिए एक प्रेरणा के रूप में भी आया था।

यशसवी जायसवाल एक शानदार शुरुआत के लिए उतर गए। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने लुल्ल से गुजरने से पहले टोन सेट किया। हालांकि, वह एक सदी के साथ महत्वपूर्ण अंतिम परीक्षण में अच्छा था। केएल राहुल आदेश के शीर्ष पर ठोस लग रहा था, और फिर, रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर थे जिन्होंने यह सुनिश्चित किया कि मध्य-क्रम का ध्यान रखा जाए। भारत श्रृंखला में जीवित रहने में कामयाब रहा, शिष्टाचार वाशिंगटन और जडेजा ने चौथे टेस्ट में ओल्ड ट्रैफर्ड में सैकड़ों लोगों से जूझ रहे थे।

जैसा कि कैप्टन गिल ने कहा, यह एक ‘टीम प्रयास’ था।

बुमराह की अनुपस्थिति में, सिराज ने अथक प्रयास किया। उन्होंने श्रृंखला में 185.3 ओवरों को गेंदबाजी की-1,113 डिलीवरी विशिष्ट होने के लिए-और 23 स्केल के साथ शीर्ष विकेट लेने वाले के रूप में समाप्त हुई। उन्होंने अपने नए गेंदों के भागीदारों-आकाश दीप और प्रसाद कृष्णा-को प्रेरित किया और पूरे इंग्लैंड के बल्लेबाजों का परीक्षण किया।

सिरज ने अपना दिल बाहर निकाल दिया और अपनी आस्तीन पर अपना दिल पहना। ऋषभ पंत के साथ भी यह एक ऐसी ही कहानी थी क्योंकि उन्होंने ओल्ड ट्रैफर्ड टेस्ट की पहली पारी में कुल लड़ाई में अपना पक्ष रखने के लिए एक टूटे हुए पैर को तोड़ दिया था। उन क्षणों ने टीम को परिभाषित किया।

बेशक, कुछ विचित्र निर्णय थे। कुलदीप यादव के कैलिबर की कलाई-स्पिनर को छोड़कर आदर्श नहीं था। एक को अभिमन्यु ईशवरन और अरशदीप सिंह के लिए भी महसूस हुआ।

लेकिन, अंत में, जैसा कि भारत ने दूसरे क्रमिक समय के लिए पुराने ब्लाइट में एक परीक्षण श्रृंखला को बांध दिया, सभी ने पीछे की सीट ली।