चंडीगढ़ में प्रतिष्ठित और जीवंत खरीदारी स्थलों के बारे में सोचते समय शहर के सेक्टर 19 में स्थित पालिका बाज़ार निश्चित रूप से लोगों के दिमाग में आता है। 20वीं सदी के अंत में स्थापित, इस बाज़ार ने हमेशा बड़ी भीड़ को आकर्षित किया है, इसकी दुकानों की विविधता और अद्वितीय डिज़ाइन के कारण, जो आगंतुकों को बेसमेंट में बनी दुकानों की भूलभुलैया में ले जाता है।
हालांकि, बाजार के अनोखे और आकर्षक डिजाइन का एक प्रतिकूल पहलू भी है, जो हर साल शहर में मानसून के चरम पर होने पर स्पष्ट हो जाता है। बाजार के बेसमेंट में ज़्यादातर दुकानें होने के कारण, हल्की बारिश में भी दुकानों में पानी भर जाता है, जिससे दुकानदारों को अपना सामान बचाने में मुश्किल होती है।
बाजार में 30 साल पुरानी दुकान बजाज टेक्सटाइल्स के मालिक बलजीत सिंह ने कहा, “इन भूमिगत दुकानों के निर्माण के बाद से ही जलभराव एक लगातार और बाधा उत्पन्न करने वाली समस्या रही है। हमें उत्पादों को नुकसान से बचाने के लिए आधी रात को अपनी दुकानों पर भागना पड़ता है। कई सालों से पहले से ही कम छत वाली दुकानों में घुटनों तक पानी भर गया है। हमने कई बार अधिकारियों से शिकायत की है, लेकिन इंजीनियर आते हैं और दुकानदारों के सुझावों पर सहमति जताते हैं, लेकिन फिर कभी कोई जवाब नहीं देते।”
सिंह, जो पालिका बाजार कल्याण संघ के सदस्य भी हैं, ने कहा कि दुकानदार चिंतित हैं कि उनकी दुकानों को “वर्षा जल निपटान स्थल” के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है।
उन्होंने कहा, “पाइप हमारी दुकानों के ठीक बगल में स्थित हैं, जो पत्तियों, कीचड़ और कचरे से भरा वर्षा जल बाहर फेंकते हैं, और हम इसे रोकने के लिए कुछ नहीं कर सकते”, उन्होंने कहा कि हालांकि नगर निगम (एमसी) ने बहुत समय पहले अतिरिक्त वर्षा जल को संग्रहीत करने के लिए एक टैंक बनाया था, लेकिन इससे स्थिति में कोई राहत नहीं मिली है क्योंकि टैंक की क्षमता अपर्याप्त है।
इस लगातार असुविधा से परेशान एसोसिएशन के सदस्यों ने सामूहिक रूप से एक प्रेशर पंप लगाने में योगदान दिया था, जो स्टोरेज टैंक से पानी खींच सकता था और बाजार में पानी के जमाव से बचने के लिए और पानी के लिए जगह बना सकता था। हालांकि, प्रेशर पंप चलाने वाले सेल्समैन दिवेंद्र कुमार ने कहा कि पंप चलाना एक मैनुअल और कठिन काम है, जिसमें उन्हें 30-40 मिनट लगते हैं, लेकिन तमाम कोशिशों के बावजूद भी समस्या का समाधान नहीं होता।
फैंसी लहंगा कॉर्नर के मालिक सतीश अरोड़ा ने माना कि बारिश के पानी से उनके उत्पाद बर्बाद हो गए हैं, जिससे उन्हें भारी नुकसान उठाना पड़ा है। उन्होंने कहा, “इस बाजार की हर दुकान को इस समस्या के कारण नुकसान उठाना पड़ा है और बीमा होने के बावजूद कोई भी पूरा क्लेम नहीं ले पा रहा है।”
पालिका बाजार कल्याण एसोसिएशन ने इस समस्या के समाधान के लिए दो तरीके सुझाए हैं, जिनमें भूजल को किसी अन्य चैनल में मोड़ना तथा उनकी दुकान के पास वर्षा जल पाइपों को बंद करना, या जल भंडारण टैंक को सीवरेज प्रणाली से जोड़ना शामिल है, ताकि अधिक पानी आने के लिए लगातार जगह बनी रहे।
