ग्रे पार्ट्रिज (फ्रैंकोलिन) एक गेमबर्ड था जिसकी पुराने समय के ‘शिकारियों’ द्वारा बहुत मांग की जाती थी। इसकी अचानक, तेज़ और धीमी उड़ान को शिकारियों, शिकारियों और कुत्तों से बचने के लिए झाड़ियों के सामरिक उपयोग द्वारा समर्थित किया गया था। यह ‘पंखों की विस्फोटक फड़फड़ाहट’ में उड़ान भरने से पहले शिकार दल के सामने एक झाड़ी से दूसरी झाड़ी तक दौड़ता था। उतरने पर, यह दूसरी झाड़ी की ओर तेजी से दौड़ेगा, और उसमें से होकर गुजरेगा। जब शिकार दल झाड़ी के पास पहुँचा और उसे लाठियों से पीटा, तो तीतर गायब हो गया। केवल दौड़ते हुए देखा जा सकता है, बहुत दूर!
हालाँकि, जब बंदूक की गोली से पंखों पर घाव हो जाता है, तो ‘धावक तीतर’ हमेशा एक झाड़ी में शरण पाता है और धूल भरी-भूरी वनस्पतियों के झुरमुट के आधार पर पूरी तरह से विलीन हो जाता है। घायल पक्षी को झाड़ी से कोई भी हिला नहीं सका। कभी-कभी, एक घायल पक्षी इसी तरह एक बड़ी झाड़ी में कसकर बैठ जाता था और कोई भी चिल्लाहट, शिकारी कुत्तों को मारना और पत्थरबाजी उसे एकांत से नहीं हटा सकती थी।
एक यादगार किस्सा याद करते हुए, डॉ. सलीम अली और एस डिलन रिप्ले ने अपने 10-खंड के मौलिक काम, “हैंडबुक ऑफ द बर्ड्स ऑफ इंडिया एंड पाकिस्तान” में लिखा है कि “एक प्रशिक्षित बाज़ से बचने के लिए, अली ने एक को कांटेदार झाड़ी में गोता लगाते देखा था और तब भी हिलने से इंकार कर दिया जब झाड़ी को आग लगा दी गई और खुद को पूरी तरह से जिंदा भून लिया गया!”
सम्राट जहाँगीर ने इस दिलचस्प प्रजाति के बारे में एक और अवलोकन दर्ज किया। नर के प्रत्येक सुस्त-लाल पैर पर एक या दो तेज स्पर होते हैं। लेकिन सम्राट के गहरे अनुभव और पैनी नज़र ने स्वभाव की एक विचित्रता को पहचान लिया।
“एक दिन शिकार के मैदान में, मुख्य शिकारी, इमान विर्डी, मेरे सामने एक (ग्रे) तीतर लेकर आया जिसके एक पैर में स्पर था लेकिन दूसरे में नहीं। चूंकि मादा को अलग करने का तरीका प्रेरणा में निहित है, इसलिए उन्होंने मेरी परीक्षा लेते हुए पूछा कि यह नर है या मादा। ‘एक महिला’, मैंने तुरंत उत्तर दिया। फिर उन्होंने उसका पेट खोला. उसमें एक अपरिपक्व अंडा दिखाई दिया। उपस्थित लोगों ने अविश्वसनीय रूप से पूछताछ की कि मुझे यह किस संकेत से मिला। मैंने कहा कि मादा की चोंच का सिरा नर की तुलना में छोटा होता है। यह निपुणता बार-बार अवलोकन और तुलना से आई, ”सम्राट ने अपने 17वीं शताब्दी के संस्मरण, तुजुही-जहाँगीरी में लिखा।
एक सम्राट की जिज्ञासा का पक्षी
काले तीतर (फ्रैंकोलिन) को भारत की सांस्कृतिक, शाही और शिकार विद्या में एक सम्मानित दर्जा प्राप्त है। इसके पंख और पुकार ने प्रकृतिवादी को मंत्रमुग्ध कर दिया है। हालाँकि, पक्षी जो खाता है वह पक्षी को रोमांटिक करने वाले दिमाग के लिए बिल्कुल खाने योग्य नहीं हो सकता है। मानक बीजों और गिरे हुए जामुन/अंजीर, कीड़े आदि के अलावा, प्रसिद्ध पक्षीविज्ञानी डॉ. सलीम अली ने कहा कि ‘काला तीतर’ गांवों के आसपास मानव मल (जंगली सूअर की तरह) पर दावत देता है!
अली ने प्रकृतिवादी सम्राट जहांगीर की एक टिप्पणी का हवाला देते हुए तीतर की एक विचित्र पेटू के रूप में छवि को और अधिक निखारने का प्रयास किया है। सम्राट इस बात को लेकर उत्सुक था कि जंगली जीव क्या खाते हैं, और पेट में मौजूद सामग्री का पता लगाने के लिए वह अजगर, कोबरा, पक्षियों आदि को काटने का आदेश देता था।
“मुझे एक बाज़ ने एक काला तीतर पकड़ाया, और उसकी फ़सल को अपनी उपस्थिति में काटने का आदेश दिया। एक चूहा ऐसा मिला जिसे उसने पूरा निगल लिया था और अभी तक उसमें कोई बदलाव नहीं आया था। यह देखकर आश्चर्य हुआ कि इसकी अन्नप्रणाली इतनी संकीर्ण होते हुए भी एक भरे हुए चूहे को इसमें कैसे प्रवेश दे सकती है। अतिशयोक्ति के बिना, अगर किसी और ने ऐसा कहा होता, तो इस पर विश्वास करना असंभव था। चूँकि मैंने इसे व्यक्तिगत रूप से देखा है, मैं इसे एक असामान्य चीज़ के रूप में दर्ज करता हूँ, ”सम्राट ने तुज़ुही-जहाँगीरी में लिखा।
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