मुंबई स्थित ब्रांडिंग स्टूडियो के एक वरिष्ठ कला निर्देशक 36 वर्षीय मेघा देसाई ने अपने सही मानसून को एक दूरदराज के हिल स्टेशन में नहीं, बल्कि दादर-मडगांव जंशतिबडी एक्सप्रेस के कार्यकारी विस्टाडोम एसी (ईवी) के डिब्बे में एक ग्लास-छत वाले कोच में पाया, जो दैनिक रूप से चलता है। “आपको पहाड़ियों में पांच सितारा रिसॉर्ट की आवश्यकता नहीं है। बस एक विस्टाडोम सीट बुक करें,” वह कहती हैं।

जुलाई 2024 में, बैक-टू-बैक अभियान शूट से एक ब्रेक के दौरान, मेघा ने मिस्टी कोंकण विचारों की एक दोस्त की इंस्टाग्राम कहानियों को देखने के बाद विस्टाडोम कोच को एक बार में बुक किया। टिकट को सुरक्षित करना – जिसकी कीमत एक गोल यात्रा के लिए लगभग ₹ 4,160 है – का मतलब है कि भारतीय रेलवे खानपान और पर्यटन निगम (IRCTC) साइट की जाँच प्रतिदिन, लेकिन प्रयास ने भुगतान किया। “ट्रेन पैक की गई थी और हर कोई चाहता था कि ग्लास बॉक्स दृश्य।” जैसे ही ट्रेन मुंबई से बाहर निकली और हरे -भरे पश्चिमी घाट में (दादर से मैडगांव की यात्रा में लगभग 11 घंटे और 20 मिनट लगते हैं), मेघा को पैनोरमिक खिड़कियों से चिपकाया गया था। “यह सिर्फ नदियाँ बह रही थीं, झरने चट्टानों के नीचे दुर्घटनाग्रस्त हो रहे थे, और धुंध में लिपटी हरी चट्टानें। मैं बहुत बार गोवा में बह गया हूं, लेकिन यह अलग था।”

सुबह एक ट्रेन का दृश्य | फोटो क्रेडिट: कार्तिकनैंड एमएस

विस्टाडोम कोच, जो जुलाई 2024 में एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर रेलवे मंत्रालय द्वारा साझा किए गए एक वीडियो के अनुसार, भारत भर में संचालन में, मुंबई -गोवा, मुंबई -प्यून, और बेंगलुरु -मंगलुरु जैसे चुनिंदा मार्गों पर उपलब्ध हैं, जो बड़ी खिड़कियों, रियर अवलोकन डेक की पेशकश करते हैं, और यह आसान है कि यह आसान है। “रत्नागिरी के पास, ट्रेन धीमी हो गई और एक ही बार में तीन झरने दिखाई दे रहे थे। मैं दूर नहीं देख सकता था।”

क्या वह इसकी सिफारिश करेगा? “बिल्कुल। लेकिन जल्दी बुक करें,” वह हंसती है। “मैं एक रद्द करने के साथ भाग्यशाली हो गया।” वह कोंकण रेलवे के विशेष मानसून समय सारिणी की जाँच करने की सलाह देती है, क्योंकि ट्रेन की गति अक्सर कम हो जाती है।

साथ देना

मानसून ट्रेन यात्रा के बारे में कुछ है जो वास्तव में विशेष लगता है। आप खिड़की से बैठे हैं, हाथ में चाय, जैसे कि दुनिया के बाहर हरी पहाड़ियों में धमाकेदार, झरने, और धुंधली आसमान में। यहां तक कि सबसे बड़े शहरों में बारिश के कांच के पीछे की ओर दिखते हैं।

यह इस सीजन में था कि हैदराबाद के 42 वर्षीय उत्पाद प्रबंधक आनंद रामास्वामी ने जून में विशाखापत्तनम से अरकू घाटी तक विस्टाडोम कोच में सवार एक शांत ब्रेक लेने के लिए एक ऐसा मार्ग जो मानसून से लथपथ पूर्वी घाटों के माध्यम से थ्रेड करता है। रातोंरात गोदावरी एक्सप्रेस को सिकंदराबाद से विजाग तक ले जाने के बाद, वह सुबह विस्टाडोम सेवा में सवार होकर, कांच की छत, घूर्णन सीटों और सुरंगों, झरने और गहरी हरी घाटियों के निर्बाध विचारों के वादे से तैयार किया गया। “आप एक सुरंग में प्रवेश करते हैं, फिर कोहरे में फट जाते हैं या पानी के साथ एक चट्टान टपकते हैं, हर कोई अभी भी चला जाता है,” वे कहते हैं।

विस्टाडोम कोच अंदरूनी | फोटो क्रेडिट: दिनेश हुकमानी

अरकू में, उन्होंने एक कॉफी एस्टेट होमस्टे में जाँच की, आदिवासी संग्रहालय और पद्मपुरम गार्डन की खोज की, और शाम को एक टिन की छत पर बारिश को सुनकर बिताया। “हैदराबाद की सूखी गर्मी से आ रहा है, ऐसा लगा कि मैं एक दिन में दो सत्रों की यात्रा कर चुका हूं,” वे कहते हैं। वह अगली शाम लौट आया, आराम किया, और जोर देकर कहा कि वह इसे फिर से करेगा। “यह उन दुर्लभ भारतीय ट्रेन की सवारी में से एक है जहां यात्रा वास्तव में पूरे बिंदु है।” आनंद बताते हैं कि विस्टाडोम कोच आमतौर पर विशाखापत्तनम से अरकू घाटी तक की यात्रा के लिए केवल जुड़ा हुआ है। वापसी यात्रा के लिए, यात्रियों को एक अलग ट्रेन में एक नियमित कोच में सीट बुक करनी चाहिए। उन्होंने किरंडुल एक्सप्रेस को लिया, जो बाद में दिन में प्रस्थान करता है। विशाखापत्तनम से प्रस्थान लगभग 6.45 बजे या 6.50 बजे है, जिसमें सुबह 10.55 बजे अराकू घाटी में आगमन होता है। IRCTC वेबसाइट पर सूचीबद्ध नवीनतम टिकट की कीमतों के अनुसार, विशाखापत्तनम से अराकू घाटी तक विस्टाडोम कोच (ईवी वर्ग) में एक-तरफ़ा टिकट लगभग ₹ 735 से ₹ 750 तक खर्च होता है।

मानसून के दौरान भारत की बुटीक ट्रेनों पर यात्रा करना – या वास्तव में, किसी भी समय – सिर्फ एक स्थान से दूसरे स्थान तक पहुंचने से कहीं अधिक है। यह पांच सितारा आराम और सांस्कृतिक गहराई के साथ मिश्रित धीमी यात्रा है। दिल्ली स्थित स्वतंत्र पत्रकार शिबानी बवा अभी भी 2016 में डेक्कन ओडिसी के महाराष्ट्र स्प्लेंडर इटर्नियररी में सवार अपनी सात-रात्रि यात्रा के असली ग्लैमर को याद करते हैं, जो अक्टूबर से अप्रैल तक चलता है, मुंबई में शुरुआत और समाप्ति, नशिक, एलोरा कैव्स, कोलाफापुर, और रटहपुर में स्टॉप के साथ। “यह बहुत अच्छी तरह से बनाए रखा गया था और वास्तव में शानदार था,” वह कहती हैं। “सेवा सिर्फ शानदार थी – आप बता सकते हैं कि सब कुछ ध्यान से सोचा गया था।”

एक खिड़की पर बारिश हुई बारिश | फोटो क्रेडिट: Marioguti

2025-2026 सीज़न के लिए टिकट की कीमतें (डेक्कन- odyssey-india.com के अनुसार) अनुभव के सभी समावेशी प्रकृति को दर्शाती हैं, पेटू भोजन से लेकर निर्देशित दर्शनीय स्थलों की यात्रा तक। एकल अधिभोग के लिए एक डीलक्स केबिन की लागत लगभग यूएस $ 9,330 (लगभग) 7.74 लाख) है, जबकि डबल अधिभोग की कीमत यूएस $ 13,300 (₹ 11.03 लाख) है। प्रेसिडेंशियल सुइट को एकल या डबल ऑक्यूपेंसी की परवाह किए बिना यूएस $ 20,000 () 16.60 लाख) की पेशकश की जाती है। इस वर्ष के लिए महाराष्ट्र स्प्लेंडर टूर की तारीख 20 सितंबर है।

ट्रेन सभी पुराने स्कूल की लालित्य है, जिसमें दो डाइनिंग कारें चांदी के बर्तन पर मढ़वाया भोजन परोसती हैं। “हर भोजन के लिए, आप भारतीय और पश्चिमी सेट मेनू के बीच चुन सकते हैं, और यहां तक कि पश्चिमी व्यंजन भी उत्कृष्ट हैं। मैंने सूप व्यंजनों के लिए भी कहा,” वह कहती हैं। कुछ ऑफ-बोर्ड भोजन भी व्यवस्थित किया गया था, जिसमें सावंतवाड़ी में शाही परिवार के साथ दोपहर का भोजन शामिल था। “यह व्यक्तिगत लगा, पर्यटन नहीं।”

महाराजाओं के एक्सप्रेस पर सवार भोजन | फोटो क्रेडिट: VW पिक्स

हालांकि दिन भोगी थे, रातें कभी -कभी ऊबड़ होती थीं। “एक रात मैंने वास्तव में सोचा था कि मैं बिस्तर से गिर जाऊंगा, यह बहुत हिल गया,” वह हंसती है, यह देखते हुए कि बाद में ट्रैक अपग्रेड की संभावना तय हो गई है।

डेक्कन ओडिसी शांत प्लेटफार्मों पर पहुंचेंगे, माला और संगीत के साथ बधाई दी। “प्रत्येक स्टॉप एक घटना की तरह महसूस किया,” वह कहती हैं। दर्शनीय स्थलों की यात्रा को सोच -समझकर प्रबंधित किया गया था, जिसमें स्वच्छ सुविधाओं के साथ आराम रुकना शामिल था। “आप बता सकते हैं कि वे लक्जरी पर्यटकों के लिए उपयोग किए गए थे, मानक पूरे उच्च था।”

क्या वह फिर से करेगी? “बिल्कुल,” शिबानी कहते हैं। “इसके विपरीत, ट्रेन पर लक्जरी, इसे बंद संस्कृति, सबसे अच्छा हिस्सा था। मैं अगले दक्षिण में एक करना पसंद करूंगा – शायद मानसून के दौरान। क्या आप डाइनिंग कार से उस दृश्य की कल्पना कर सकते हैं?”

धीमी और घुमावदार

नवंबर 2021 में भारतीय रेलवे द्वारा शुरू की गई भारत गौरव योजना के तहत, निजी ऑपरेटरों को क्यूरेट, थीम-आधारित सर्किट चलाने के लिए पूरी ट्रेनों को पट्टे पर दिया गया-जबकि भारतीय रेलवे कोच और ट्रैक प्रदान करता है। इस योजना के तहत पहली निजी ट्रेन 14 जून, 2022 को कोयंबटूर-आधारित कंपनी साउथ स्टार रेल द्वारा बंद कर दी गई थी। कोयंबटूर से शिरडी तक की पांच दिवसीय तीर्थयात्रा ने लगभग 1,100 यात्रियों को ले जाया, जिसमें वादी और शिरडी पहुंचने से पहले तिरुपपुर, इरोड, सलेम, येलहंका, धर्मवरम और मंत्रालयम में पड़ाव के साथ। एसी और स्लीपर कक्षाओं, जहाज पर चालक दल और ताजा शाकाहारी भोजन के साथ, यह निजी रेल आतिथ्य के लिए एक नया मानक निर्धारित करता है।

पहियों पर शाही राजस्थान पर एक बेडरूम | फोटो क्रेडिट: मेल टुडे

“यह एक वास्तविक पारी को चिह्नित करता है,” विग्नेश, निदेशक, टूर टाइम्स, चेन्नई कहते हैं, एक निजी पर्यटक ट्रेन ऑपरेटर, जो पूरे भारत में यात्रा कार्यक्रम की पेशकश करता है,जो अब कई भारत गौरव टूर चलाता है। “हम सहज, एंड-टू-एंड यात्रा पर ध्यान केंद्रित करते हैं। यात्री एक उंगली नहीं उठाते हैं-सामान जहाज पर रहता है, हम सब कुछ संभालते हैं।” पर्यटन मंत्रालय द्वारा मान्यता प्राप्त टूर टाइम्स ने दक्षिण और पूर्व में हेरिटेज सर्किट लॉन्च किए हैं, जिसमें आगामी 11-दिवसीय कोरोमैन्डल कोस्टल ब्लिस टूर भी शामिल है, जिसकी कीमत ₹ 26,700 प्रति सिर है। यह 28 अगस्त को कोलकाता, सुंदरबन, भुवनेश्वर, बोरा गुफाओं, अरकू घाटी और विशाखापत्तनम को कवर करता है।