एक पखवाड़े पहले तक, भारत ने एडगबास्टन में एक टेस्ट मैच नहीं जीता था। शुबमैन गिल के पुरुषों ने बर्मिंघम में दूसरे टेस्ट में 336 रन की जीत के साथ बर्मिंघम में इतिहास बनाया, एक विसंगति को सही किया। इस हफ्ते, उन्हें ओल्ड ट्रैफर्ड में सीधे एक और रिकॉर्ड स्थापित करने का मौका मिलेगा, एक मैदान जहां पिछले नौ पिछले परीक्षण जीत हासिल करने में विफल रहे हैं।

विभिन्न कारणों से, भारत ने मैनचेस्टर में पूर्ववर्ती 35 वर्षों में केवल दो परीक्षण खेले हैं, उनमें से अंतिम 11 साल पहले। वे 2021 में यहां पांचवें और अंतिम परीक्षण खेलने के लिए निर्धारित किए गए थे जब तक कि रैंकों में कोविड -19 के प्रकोप और इस डर से कि इससे विराट कोहली के पुरुषों को 2-1 की बढ़त हासिल करने के लिए मजबूर होना पड़ा। जब भारत 12 महीने बाद लौटा, तो परीक्षण को बर्मिंघम में स्थानांतरित कर दिया गया। तब तक, रोहित शर्मा ने कोहली को ऑल-फॉर्मेट कप्तान के रूप में बदल दिया था, लेकिन कोविड के कारण ‘डिकाइडर’ नहीं खेल सके। स्टैंड-इन स्किपर के रूप में अपने पहले परीक्षण में, जसप्रिट बुमराह ने इंग्लैंड के साथ एक कुचल सात-विकेट के नुकसान की देखरेख की, जिसमें 378 के एक लक्ष्य को घाघ आसानी के साथ शिकार किया, जो कि रूट और जॉनी बैरस्टो से सदियों के लिए धन्यवाद, क्योंकि मेजबानों ने अपने यूएसपी के रूप में ‘बाज़बॉल’ शैली का एक प्रारंभिक उदाहरण प्रदान किया है।

जुलाई 1952 में भारत के चार हार की तारीखों में से सबसे खराब है जब विजय हजारे की ओर से एक पारी और 207 रन को लेन हटन के तहत एक अंग्रेजी संगठन द्वारा रोक दिया गया था। स्किपर की शताब्दी ने नौ घोषित नौ के लिए 347 के इंग्लैंड की टैली को सुर्खियों में रखा, जिसके बाद भारत ने बल्ले के साथ दो विनाशकारी आउटिंग की। पहली पारी में, उग्र फ्रेड ट्रूममैन (8/31) के साथ अपने लाइन-अप के माध्यम से, आगंतुकों को 58 के लिए गोली मार दी गई थी-एक संदिग्ध रिकॉर्ड जो 1974 में खिड़की से बाहर चला गया था जब अजीत वेडकर और उनके लोगों को लॉर्ड्स ओल्ड और ज्यॉफ अर्नोल्ड द्वारा 42 के लिए स्किटल्ड किया गया था। दूसरी पारी में, एलेक बेडसर और टोनी लॉक ने नौ विकेट साझा करके ट्रूममैन को पूरक किया, भारत 82 के लिए एक ढेर में गिर गया, जिसमें हेमू अधिकारी के 27 के साथ दो पारियों में एक भारतीय द्वारा उच्चतम स्कोर का उच्चतम स्कोर था। सभी में, डबल-फिगर मार्क को सिर्फ पांच बार भंग कर दिया गया था और छह बतख थे।

यहां भारत का अंतिम परीक्षण अगस्त 2014 में था, जो आगे की भूलने योग्य बल्लेबाजी डिस्प्ले द्वारा चिह्नित किया गया था, जिसने उन्हें 152 और 161 का जाल दिया था, जिसने यह सुनिश्चित किया कि इंग्लैंड का 367 उन्हें एक पारी और 54 रन की जीत के लिए ड्राइव करने के लिए पर्याप्त था। यह वह श्रृंखला थी जिसके दौरान कोहली ने एक रन खरीदने के लिए संघर्ष किया, जेम्स एंडरसन के संयोजन और अनिश्चितता के गलियारे के साथ दस पारियों में सिर्फ 134 एकत्र किया। कोहली ने 0 और 7 के लिए इंग्लिश स्विंग किंग के पास पहुंचे, उनके ट्रैवेल्स ने अपनी टीम के बारे में बताया कि वे दुर्घटनाग्रस्त हो गए और 1-3 की हथौड़े से जल गए।

बड़ी निराशा

उस एकजुट अभियान के दौरान कप्तान महेंद्र सिंह धोनी थे, जो 2011 में पूर्ववर्ती दौरे पर फर्श पर 0-4 से पोंछे थे, जब राहुल द्रविड़ ने 461 रन बनाए थे, तीन शताब्दियों से जकड़े हुए थे। सर्दियों में ऑस्ट्रेलिया के दौरे के दौरान धोनी ने अचानक टेस्ट क्रिकेट से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करने से कुछ महीने पहले ही सर्दियों में ऑस्ट्रेलिया के दौरे के दौरान अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की थी, हालांकि 2014 में एलेस्टेयर कुक के पुरुषों के लिए पारी का नुकसान झारखंडी के ओल्ड ट्रैफर्ड स्वानसॉन्ग नहीं होगा।

धोनी 2019 50 ओवर वर्ल्ड कप के लिए मैनचेस्टर लौट आए, क्रमशः पाकिस्तान और वेस्ट इंडीज पर आरामदायक लीग जीत में 1 और एक नाबाद 56 रन बना रहे थे। फिर बड़ा एक आया, न्यूजीलैंड के खिलाफ सेमीफाइनल जो रिजर्व डे पर फैल गया।

जब बारिश ने मूल मैच दिवस (9 जुलाई) पर कार्यवाही को रोक दिया, तो किवी ने रॉस टेलर और टॉम लाथम के किले के साथ पांच के लिए 211 तक पहुंचे थे। भारत की बल्लेबाजी पूरे टूर्नामेंट में रोअरिंग फॉर्म में थी, जो रोहित शर्मा द्वारा एक एकल विश्व कप में एक अभूतपूर्व पांच शताब्दियों से प्रेरित थी। शिविर के भीतर विश्वास था कि भले ही न्यूजीलैंड ने 250 को पोस्ट किया हो, लेकिन उनके पास उस कुल को ओवरहाल करने के लिए संसाधन थे – बल्लेबाजी में गहराई को रविंद्रा जडेजा की उपस्थिति नंबर 8 पर चित्रित किया गया था।

आरक्षित दिवस पर नाश्ते में, ऋषभ पंत – दिलचस्प बात यह है कि धोनी, केएल राहुल और दिनेश कार्तिक के साथ उस शी में चार स्टंपरों में से एक – ने फाइनल के लिए लंदन की यात्रा के लिए धोनी की योजनाओं को जानने की मांग की। कुछ खिलाड़ियों ने अंग्रेजी राजधानी में व्यक्तिगत रूप से ड्राइव करने के लिए आरक्षित दिन पर शुरुआती खत्म करने का इरादा किया। धोनी ने अपने उत्तराधिकारी को बताया है कि वह टीम बस ‘एक आखिरी बार’ से यात्रा करता है, जो कि सबसे पहले संकेत है कि वह अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट के साथ किया गया था। जैसा कि यह ट्रांसपेरिंग करता है, यह 13 महीने तक नहीं होगा जब तक कि वह औपचारिक रूप से सोशल मीडिया के माध्यम से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा नहीं करेगा।

न्यूजीलैंड ने आरक्षित दिवस पर आठ के लिए 239 पर हाथ फेर दिया, जब वे समय से बाहर भाग गए, अपने विरोधियों को एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य की स्थापना की, जो कि ओवरहेड स्थितियों से बढ़ा हुआ था, जो वास्तव में ट्रेंट बाउल्ट, मैट हेनरी और लॉकी फर्ग्यूसन के लिए प्रार्थना कर रहे थे। कुछ ही समय में, रोहित और कोहली सहित भारतीय बल्लेबाजी की क्रीम हच में वापस आ गई थी। हेनरी सांस लेने के साथ 10 में से चार ओवरों में से 24 में (उन्होंने उन चार विकेटों में से तीन लिया), भारत को उनकी प्रसिद्ध गहराई की आवश्यकता थी, भले ही उन्हें उनके खिलाफ गंभीरता से ढेर कर दिया गया हो।

पैंट और हार्डिक पांड्या ने 32 एपीस को बाहर कर दिया, लेकिन जब बाएं हाथ के स्पिनर मिशेल सेंटनर ने उत्तरार्द्ध का हिसाब लगाया, तो भारत सभी के लिए बाहर थे, लेकिन 30.3 ओवर के बाद छह के लिए 92। क्रीज पर जडेजा के आगमन ने अंतिम मान्यता प्राप्त जोड़ी को एक साथ लाया, भारत को सात से अधिक ओवर में 148 की जरूरत थी। फिर सबसे आगे जडेजा के साथ एक असाधारण जवाबी हमला शुरू किया। जहां धोनी दूसरी फिडेल खेलने और अपने समय को बिछाने के लिए संतुष्ट थे, सौरष्ट्र से बाएं हाथ के बल्लेबाज ने निर्जन रूप से ढीला कर दिया। चार चौके थे और उनके 59 गेंदों में 77 में कई छक्के थे जो आसानी से 116 के सातवें-विकेट स्टैंड पर हावी थे।

इस जोड़ी ने समीकरण को 20 रन से 32 रन पर लाया था, जब खेलने के खिलाफ, जडेजा को एक बॉल्ट धीमी डिलीवरी द्वारा लोमड़ी दी गई थी और पार्क में सबसे शांत व्यक्ति केन विलियमसन के लिए बाहर निकाला गया था। लेकिन धोनी अभी भी आसपास थे और जब धोनी के आसपास, अभी भी आशा है, वहाँ नहीं है? यह इस वर्ष के आईपीएल के दौरान था, जब धोनी 43 वर्ष के थे; जब वह 37 वर्ष का था, तब यह कैसे नहीं हो सकता था, अब उसके चरम पर नहीं बल्कि अभी भी प्रकृति का एक भयावह बल था?

पिछले दो ओवरों में इकतीस की आवश्यकता थी जब फर्ग्यूसन ने 49 वें स्थान पर पहुंचे। बाउल्ट, हेनरी और सेंटनर ने सभी को बाहर कर दिया था, जिमी नीशम आखिरी ओवर में गेंदबाजी करेंगे। धोनी इसे अंतिम ओवर में ले जाने के मास्टर थे और सभी को जमीन पर, सभी कीवी शामिल थे, का मानना था कि धोनी मानसिक और मनोवैज्ञानिक रूप से नीशम को घूर कर रखेंगे, भले ही 20 को अंतिम छह प्रसवों की आवश्यकता हो। यह फर्ग्यूसन से बाहर नहीं निकलने का सवाल था; इसके बजाय, धोनी एयरबोर्न हो गए क्योंकि उन्होंने छह के लिए पहली गेंद को प्वाइंट पर स्केच किया, जिसके बाद उन्होंने एक यॉर्कर को वापस गेंदबाज को थपथपाया।

एमएस धोनी को 2019 विश्व कप के सेमीफाइनल में मार्टिन गुप्टिल डायरेक्ट हिट द्वारा उनकी क्रीज से कम पकड़ा गया है। | फोटो क्रेडिट: फ़ाइल फोटो: गेटी इमेजेज

तीसरी गेंद छोटी थी, क्रीज की चौड़ी से पिच में धमाका, लाइन त्रुटिहीन थी। धोनी केवल स्क्वायर के पीछे बंट कर सकते थे, लेकिन उन्होंने दूसरे के लिए वापस आने का अवसर देखा। वह दूसरे के लिए वापस आ गया, लेकिन मार्टिन गुप्टिल से एक असाधारण प्रत्यक्ष हिट, ऑफ-बैलेंस के रूप में आंशिक रूप से कम गिर गया, सीमा से चार्जिंग ने स्ट्राइकर के अंत में स्टंप को चकनाचूर कर दिया। इसने भारतीय आशाओं और आकांक्षाओं को भी तोड़ दिया। धोनी को भी 50 के लिए बाहर चलाया गया था, लेकिन किसी ने भी परवाह नहीं की, न कि कम से कम नायक। आधी सदी के लिए कोई तालियाँ नहीं थीं, बस चुप्पी की बहरी आवाज़ जबकि किवी ने उत्साह के साथ मनाया। अगर एक पल था जिसने भारत के ओल्ड ट्रैफर्ड ट्रैवेल्स को समझाया, तो यह था।

क्रिकेट ग्राउंड की खुशहाल यादें जो इसी नाम के सबसे बड़े प्रीमियरशिप फुटबॉल स्टेडियम से सिर्फ आधा मील की दूरी पर स्थित हैं, कुछ के बीच और दूर हैं, इसलिए क्यों न पर संभावित रूप से सबसे दूर तक पहुंचने के लिए, भारतीय क्रिकेट के छोटे बड़े आदमी द्वारा एक अविश्वसनीय 51 परीक्षण सदियों में से पहला? सचिन तेंदुलकर को फरवरी 1990 में नेपियर में 88 के लिए बर्खास्त कर दिया गया था, जो भविष्य के भारत के कोच जॉन राइट द्वारा डैनी मॉरिसन से पकड़ा गया था। अगर वह तीन-आंकड़े तक पहुंच गया होता, तो वह उस समय सबसे कम उम्र का टेस्ट सेंचुरियन बन जाता।

तेंदुलकर को सौ छह महीने बाद अपनी पहली कोशिश से इनकार नहीं किया गया था। भारत दूसरे परीक्षण के अंतिम दिन जीवित रहने के लिए एक स्क्रैप में था, जीत के लिए 408 सेट होने के बाद छह के लिए 183 तक ठोकर खा रहा था। सभी बड़ी बंदूकें – रवि शास्त्री, नवजोत सिंह, संजय मंज्रेकर, दिलीप वेंगसरकर, कप्तान मोहम्मद अजहरुद्दीन और कपिल देव – आए थे और चले गए थे, और केवल किरण मोर और लेगिस अनिल कुम्बल और नरेंद्र हिरवानी को आने के लिए थे, जब टेंडुलकर, नंबर 6, डेज ने कहा। इंग्लैंड के पास पिछले चार विकेटों को बाहर निकालने के लिए लगभग ढाई घंटे थे और उनका मानना था कि अगर वे इस गठबंधन को विभाजित करते हैं, तो अंत केवल कुछ ही डिलीवरी दूर होगा।

17 वर्षीय तेंदुलकर प्रभाकर के आगमन पर 20 के दशक की शुरुआत में थे। उन्होंने पहली पारी में एक पॉलिश 68 के साथ अपनी प्रतिभा की झलक दिखाई थी, जिसने अंग्रेजी को आश्वस्त किया कि वह असली सौदा था। लेकिन दूसरी पारी मछली की एक अलग केतली थी।

यह लक्ष्य भारत की पहुंच से परे था, उनकी एकमात्र आशा एक ड्रॉ को पीसने की थी, लेकिन डेवोन मैल्कम, एंगस फ्रेजर, क्रिस लुईस और अनुभवी ऑफ-स्पिनर एडी हेमिंग्स के खिलाफ, जो कि किए गए की तुलना में आसान था। उनकी कोमल उम्र और उनके अनुभव की कमी के बावजूद – यह सिर्फ उनकी नौवीं परीक्षा थी – तेंदुलकर ने सहज रूप से पता था कि एक खोल में जाना खतरे से भरा था। और इसलिए उन्होंने अपने शॉट्स खेले, लापरवाही से या एक गीत और प्रार्थना पर, बल्कि कंपनी के लिए एक स्टोइक प्रभाकर के साथ आश्वासन और नियंत्रण के साथ। एक तीन से लंबे समय तक एक धक्का दिया, जो उसे सौ से गुजारा, थंडरस ओवेशन ने हजारों लोगों में से पहला जो एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर के रूप में अपने अंतिम दिन तक उसके साथ होगा। काफी ‘सा-चिन, साआ-चिन’ नहीं है, हालांकि यह अनुमान लगाने के लिए कोई पुरस्कार नहीं है कि उस मंत्र की उत्पत्ति कहाँ है।