इस साल गर्मियों में हिमाचल के हिल स्टेशनों पर पर्यटकों की भारी भीड़ उमड़ी है। इसके कारण कूड़े-कचरे में भी काफी वृद्धि हुई है, और अब कूड़े के ढेर संवेदनशील पहाड़ी पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा बन गए हैं।
इस स्थिति ने पर्यावरणविदों के बीच गंभीर चिंता पैदा कर दी है, जो इसके प्रभाव को लेकर चिंतित हैं। इस साल मई तक हिमाचल में 74 लाख से ज़्यादा पर्यटक आए, यानी पिछले साल के मुक़ाबले पर्यटकों की संख्या में 3.5% की बढ़ोतरी हुई।
सुंदर कुल्लू जिला सबसे पसंदीदा पर्यटन स्थल के रूप में उभरा है। मई तक करीब 15 लाख पर्यटक इस जिले में आए, जिनमें से कई लाहौल और स्पीति की ऊंची पर्वतमालाओं से आगे बढ़कर गर्मियों के दौरान लेह भी गए।
नवीनतम पर्यटन सीजन के आगमन के साथ ही पहाड़ी शहरों में कचरा उत्पादन में कई गुना वृद्धि हो गई है।
मनाली को इसका खामियाजा भुगतना पड़ रहा है
कुल्लू में पर्यटन के लिए केंद्र बिंदु मनाली को इस पर्यावरणीय तनाव का खामियाजा भुगतना पड़ा है। शहर का अपशिष्ट उपचार संयंत्र, जिसे प्रतिदिन 20 से 30 टन कचरा संभालने के लिए डिज़ाइन किया गया था, अब 70 से 100 टन कचरे से भर गया है – जो इसकी इच्छित क्षमता से बहुत ज़्यादा है।
मनाली नगर पंचायत के प्रमुख चमन कपूर ने कहा, “कचरा उपचार संयंत्र को सात नगर परिषद वार्डों से उत्पन्न 20 टन कचरे के उपचार के लिए स्थापित किया गया था। इसे तीन अन्य नगर पंचायतों की ज़रूरतों को पूरा करना पड़ता है। लाहौल और स्पीति जिले के सरचू से रोहतांग तक और फिर कुल्लू के सोजा और कसोल (इज़राइली पर्यटकों के बीच अपनी लोकप्रियता के कारण ‘पहाड़ों के तेल अवीव’ के रूप में जाना जाने वाला एक गाँव) से एकत्र किया गया कचरा भी मनाली के अपशिष्ट उपचार संयंत्र में डाला जाता है। यह मुश्किल हो गया है।”
उन्होंने कहा, “संयंत्र क्षमता से अधिक नहीं चलाया जा सकता, इसलिए हम अन्य क्षेत्रों से कचरा मनाली में डालने की अनुमति नहीं देंगे।”
कुल्लू की डिप्टी कमिश्नर तोरूल एस रवीश ने कहा कि प्रशासन ने कूड़ा-कचरा कम करने के लिए विभिन्न उपाय अपनाए हैं।
उन्होंने कहा, “हम पंचायतों और नगर परिषदों को अपने कचरा प्रबंधन संयंत्र स्थापित करने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं। जिला प्रशासन ने स्वच्छता अभियान चलाने के लिए गैर-सरकारी संगठनों और महिला मंडलों को शामिल किया है।” उन्होंने आगे कहा कि हमारा ध्यान सामग्री पुनर्प्राप्ति सुविधाओं के निर्माण पर है।
हाईवे पर खौफ
पर्यटक नगरों शिमला, मनाली, डलहौजी, कसौली, नारकंडा, चैल और स्पीति में उत्पन्न कचरे का एक बड़ा हिस्सा पर्यटकों द्वारा कचरे के गैर-जिम्मेदाराना निपटान के कारण उत्पन्न होता है।
मनाली को लेह से जोड़ने वाले राष्ट्रीय राजमार्गों पर कूड़े का ढेर देखा जा सकता है। शिमला को रामपुर से जोड़ने वाले राष्ट्रीय राजमार्ग पर भी प्लास्टिक कचरा बिखरा पड़ा है।
“पिछले कई सालों से हम कचरा प्रबंधन प्रणाली स्थापित करने और स्थानीय लोगों के साथ-साथ पर्यटकों को शिक्षित करने के लिए स्वच्छता अभियान चलाने की कोशिश कर रहे हैं, ताकि वे जान सकें कि कचरे का निपटान करना कितना मुश्किल है। पर्यटक स्थलों पर बहुत सारा कचरा उत्पन्न होता है,” कचरा निपटान समस्या पर काम करने वाले एक गैर-लाभकारी संगठन हीलिंग हिमालय के संस्थापक प्रदीप सांगवान ने कहा।
उन्होंने कहा, “समस्याओं को देखने के बजाय, लोगों को इस बारे में शिक्षित करने की आवश्यकता है कि हिमालय कितना संवेदनशील है।” उन्होंने यह भी कहा कि पहाड़ों पर आने वाले पर्यटकों को कचरे का जिम्मेदारी से निपटान करना चाहिए।
शिमला के आसपास पश्चिमी हिमालयन पार्क, ग्लेन नेचर पार्क, नेचुरल ट्रेल, कुफरी हिल्स, मशोबरा और नालदेहरा में भी कूड़े के ढेर देखे जा सकते हैं।
शिमला के निकट पर्यटक स्थल मशोबरा से पांच किलोमीटर दूर स्थित बल्दियां गांव के निवासी अजीत सिंह कहते हैं, “पहाड़ों पर आने वाले पर्यटकों को कचरा, खाली रैपर, शराब और कोल्ड ड्रिंक की बोतलें फेंकने के बजाय पहाड़ों की सुंदरता को बनाए रखने में मदद करनी चाहिए।”
समस्या इतनी विकराल है कि चीन की सीमा से लगे शहरों के लोग भी गंदगी की शिकायत करते हैं। किन्नौर जिले में समुद्र तल से 11,000 फीट ऊपर स्थित चितकुल ग्राम पंचायत के प्रधान बलदेव सिंह नेगी कहते हैं, “हम पर्यटकों और टैक्सी चालकों को पहाड़ों में गंदगी न फैलाने के लिए जागरूक करते रहते हैं।”
