कोयंबटूर का यह स्टार्टअप बिना बिके फूलों को इको-फ्रेंडली अगरबत्ती में बदल देता है

पहली नज़र में, प्रसिद्ध पू कोयंबटूर का बाज़ार (फूल बाज़ार) रंग और खुशबू का एक विस्फोट है, जिसमें हर दिन ताज़ा फूल आते हैं। फिर भी, जैसे-जैसे दिन ढलता है, एक अलग दृश्य उभरता है: बिना बिके फूलों के ढेर, अभी भी सुगंधित लेकिन बर्बाद होने के लिए। इस समस्या का समाधान करने के लिए, इको पेटल्स, दो 23-वर्षीय युवाओं, किंजल जैन और हार्दिक सोनू द्वारा स्थापित एक स्टार्टअप ने इन फेंके गए फूलों को कुछ अधिक टिकाऊ अगरबत्ती में बदलने को अपना मिशन बना लिया है।

इको पेटल्स भारत के विशाल धूप उद्योग में सिर्फ एक और नाम नहीं है, जिसका मूल्य कथित तौर पर ₹12,000 करोड़ से अधिक है और बड़े पैमाने पर चारकोल-आधारित उत्पादों का प्रभुत्व है। इसके बजाय, यह ताजे फूलों को अपने प्राथमिक कच्चे माल के रूप में उपयोग करने पर एक अभिनव फोकस के साथ अलग खड़ा है – संस्थापकों के अनुसार, यह देश में पहली बार है।

“हम जो कर रहे हैं वह अगरबत्ती बाजार में अद्वितीय है। जबकि अन्य लोग पुनर्नवीनीकृत फूलों या चारकोल का उपयोग करते हैं, हम सीधे कोयंबटूर के स्थानीय फूल बाजार से सीधे ताजे फूलों से अगरबत्ती बनाने वाले पहले व्यक्ति हैं, ”किंजल कहती हैं।

हार्दिक सोनू और किंजल जैन | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

यह प्रक्रिया हर शाम शुरू होती है जब इको पेटल्स 500 किलोग्राम से लेकर एक टन ताजे, बिना बिके फूल खरीदता है। ““हम बचे हुए फूलों को रियायती दर पर खरीदते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे बर्बाद न हों। इससे हमें और विक्रेताओं दोनों को फायदा होता है, क्योंकि हम अगरबत्ती बना सकते हैं और वे नुकसान से बचते हैं, ”किंजल बताती हैं। फिर ताजे फूलों को छांटा जाता है, सुखाया जाता है, चूर्णित किया जाता है, और आवश्यक तेलों और प्राकृतिक बाइंडिंग एजेंटों के साथ मिश्रित करके हानिकारक रसायनों से मुक्त अगरबत्ती बनाई जाती है।

स्टार्टअप मुख्य रूप से ग्रामीण क्षेत्रों की वृद्ध महिलाओं को पंखुड़ियों को तोड़ने और उन्हें उत्पादन के लिए तैयार करने के नाजुक काम को संभालने के लिए नियुक्त करता है। उनमें से एक हैं पार्वती पाती (दादी), एक 62 वर्षीय महिला जो एक मिल में मेहनत करके इतना वेतन पाती थी कि उसके शारीरिक नुकसान की भरपाई मुश्किल से हो पाती थी। कई वर्षों तक विधवा रहीं, उन्होंने हमेशा आत्मनिर्भरता की पुरजोर वकालत की है। वह कहती हैं, ”हर किसी को स्वतंत्र होना चाहिए।”

किंजल कहती हैं, “उन्हें स्थिर आय और आरामदायक कामकाजी माहौल प्रदान करके, हम न केवल स्थानीय समुदाय का समर्थन कर रहे हैं बल्कि अधिक टिकाऊ और नैतिक अगरबत्ती उद्योग में भी योगदान दे रहे हैं।”

बाजार अंतराल पर प्रतिक्रिया

शुरुआत में गंगा को साफ करने के लिए मंदिर के फूलों का पुनर्उपयोग करने वाली कंपनी फूल के काम से प्रेरित होकर, इको पेटल्स ने कोयंबटूर के फूल बाजार पर शोध करने के बाद एक अलग रास्ता अपनाया। “हमें एहसास हुआ कि असली समस्या बाज़ार में ताज़े फूलों की बर्बादी है। हमारे लक्षित ग्राहक, मुख्य रूप से महिलाएं और बुजुर्ग लोग जो दैनिक पूजा करते हैं, भगवान को प्रसाद के रूप में ताजे फूल पसंद करते हैं, ”किंजल कहती हैं।

इस अंतर्दृष्टि ने उन्हें पुनर्चक्रित फूलों के बजाय ताजे फूलों पर ध्यान केंद्रित करने और अपने उत्पाद को अपने उपभोक्ताओं के सांस्कृतिक मूल्यों के साथ संरेखित करने के लिए प्रेरित किया।

किंजल का वादा है कि अगरबत्तियां पर्यावरण के अनुकूल और स्वास्थ्यवर्धक हैं। पारंपरिक धूप में अक्सर लकड़ी का कोयला होता है, जो जलाने पर हानिकारक रसायन छोड़ सकता है। इसके विपरीत, इको पेटल्स का उत्पाद, चारकोल से मुक्त, एक स्वच्छ विकल्प के रूप में विपणन किया जाता है, जो चार सुगंधों से अधिक प्राकृतिक सुगंध प्रदान करता है: गुलाब, गेंदा, चमेली और लैवेंडर।

62 वर्षीय पार्वती, कोयंबटूर के कनुवई में इको पेटल्स फैक्ट्री में काम करती हैं फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

संस्थापक स्वीकार करते हैं कि ताजे फूलों से धूप का उत्पादन पारंपरिक तरीकों की तुलना में अधिक श्रम-गहन और महंगा है। वे बताते हैं, ”फूलों को धूप पाउडर में बदलने में लगभग एक सप्ताह का समय लगता है।” जटिलता के बावजूद, कंपनी प्रति माह लगभग 500 किलोग्राम अगरबत्ती का उत्पादन करने का प्रबंधन कर रही है।

इको पेटल्स का दीर्घकालिक लक्ष्य भारत और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विस्तार की योजना के साथ अपने परिचालन को बढ़ाना है। “अगरबत्ती का बाज़ार बहुत बड़ा है, और हमारे अनूठे उत्पाद में उद्योग को बाधित करने की क्षमता है। जबकि हमने अब तक ऑनलाइन बिक्री पर ध्यान केंद्रित किया है, हम ऑर्गेनिक स्टोर्स जैसे ऑफ़लाइन चैनलों के माध्यम से अपनी पहुंच का विस्तार करने की योजना बना रहे हैं, ”किंजल कहती हैं। इसके अतिरिक्त, वे अधिक सुगंध विकसित करने और मच्छर भगाने वाले उत्पादों जैसे संबंधित उत्पादों में विस्तार करने पर काम कर रहे हैं।

स्टार्टअप की सफलता उसकी स्थानीय साझेदारियों से गहराई से जुड़ी हुई है। कोयंबटूर के फूल बाजार में लगभग 100 दुकानों के साथ, इको पेटल्स प्रतिदिन 10 से 15 विक्रेताओं के साथ काम करता है। जैसे-जैसे कंपनी बढ़ती है, उसे इन साझेदारियों को और आगे बढ़ाने की उम्मीद है।

इको पेटल्स की ब्रांडिंग सांस्कृतिक पुरानी यादों को भी उजागर करती है। कंपनी ने अपने शुभंकर के रूप में एक दादी को चित्रित किया है, संस्थापक का कहना है कि यह आकृति ‘हमारे ब्रांड के दिल और आत्मा का प्रतीक है।’ यह विचार स्टार्टअप की यात्रा के दौरान पार्वती जैसी कई दादी-नानी से आया पातीजिनकी बुद्धिमत्ता और पवित्रता ब्रांड के लोकाचार को दर्शाती है। किंजल कहती हैं, ”हमें उम्मीद है कि हम पुरानी यादों, गर्मजोशी और विश्वास की भावनाएं जगाएंगे।”