एल. फ्रैंक बॉम के एक और भव्य, बड़े बजट के संगीत रूपांतरण के रूप में आउंस पहले से ही दर्शकों को नए सिरे से चकाचौंध कर रही है, एलिज़ाबेथ सैंके की मंत्रमुग्ध कर देने वाली द्वितीय वर्ष की डॉक्युमेंट्री त्रुटिहीन समय के साथ एक ऐसे बाइनरी को पेश करती है जिसने सदियों से महिलाओं को परेशान किया है – विडंबना यह है कि यह जूडी गारलैंड की टेक्नीकलर झिलमिलाहट द्वारा स्थापित है। ओज़ी के अभिचारक. ग्लिंडा की सरल पूछताछ का भोलापन – “क्या आप एक अच्छी डायन हैं या बुरी डायन?” – शायद फिल्म में साधारण लग रही होगी। हालाँकि, इसने एक ऐसे जाल को स्थापित कर दिया, जिसने तब से महिलाओं को फँसाया है: एक पक्ष चुनने की असंभव मांग, जिसका उत्तर कोई फर्क नहीं पड़ता, निंदा छिपी रहती है।

ब्रिटिश फिल्म निर्माता, जिन्होंने गंभीर प्रसवोत्तर चिंता और अवसाद का अनुभव करने के बाद एक मनोरोग इकाई में कई महीने बिताए चुड़ैलों इस सदियों पुराने द्वंद्व को सुलझाने के लिए, यह पता लगाना कि “राक्षसी” महिलाओं के प्रति समाज के गहरे डर ने अतीत के डायन परीक्षणों से लेकर आधुनिक मातृ मानसिक स्वास्थ्य कलंक तक सब कुछ कैसे आकार दिया है।

‘चुड़ैलों’ के एक दृश्य में एलिज़ाबेथ सैंकी | फोटो साभार: MUBI

जैसा कि बाद में पता चला, उत्तर का कुछ हिस्सा इसमें निहित था ओज़ी के अभिचारक, एक फिल्म जिसे सैंकी ने अपने ठीक होने के दौरान बार-बार देखा। वह इसका श्रेय 19वीं सदी की मताधिकारवादी और सास मटिल्डा जॉक्लिन गेज को देती हैं। आउंस ग्लिंडा के चरित्र को प्रेरित करने के लिए लेखक एल. फ्रैंक बॉम। एलिजाबेथ कहती हैं, “गेज यह कहने वाले पहले लोगों में से एक थे कि चुड़ैलें राक्षसी या दुष्ट नहीं थीं, बल्कि हाशिए पर रहने वाली महिलाएं थीं जिन्हें लाइन से बाहर निकलने के लिए सताया गया था।” “लेकिन बॉम के चित्रण ने अनजाने में उन्हें ‘अच्छे’ और ‘बुरे’ में विभाजित कर दिया – एक गहरा हानिकारक विचार क्योंकि यह मानवीय अनुभव की बारीकियों को नजरअंदाज करता है।”

वह बारीकियां केंद्रीय है चुड़ैलें, जैसा कि यह पता चलता है कि कैसे समाज महिलाओं को भूमिकाओं के एक संकीर्ण दायरे में रखता है: संत या पापी, देखभाल करने वाला या विपत्ति, अच्छी चुड़ैल या बुरी। एलिज़ाबेथ का तर्क है कि यह द्विआधारी महिलाओं, विशेषकर माताओं से की गई असंभव अपेक्षाओं को प्रतिबिंबित करती है।

जैसा कि उसने अपने प्रसवोत्तर संघर्षों के दौरान प्रत्यक्ष रूप से सीखा, जोखिम चिंताजनक रूप से ऊंचे हैं। “जब मैं बीमार थी,” वह साझा करती है, “मैं खुद को अच्छे और बुरे संस्करणों में विभाजित महसूस करती थी। और इसलिए नियंत्रण के लिए लड़ने वाले मेरे दो संस्करणों का विचार वास्तव में मेरे साथ प्रतिध्वनित हुआ – यह विचार कि मुझे समाज और मेरे द्वारा उपभोग की गई संस्कृति द्वारा उस भावना में धकेल दिया गया था।

यद्यपि चुड़ैलों शैलियों का मिश्रण है, एलिजाबेथ इस बात से सहमत दिखती है कि नारीवादी कहानी कहने के लिए हॉरर विशिष्ट रूप से उपयुक्त लगता है। वह स्वीकार करती हैं, ”बीमार होने से पहले मैं हमेशा डरावनी फिल्मों से डरती थी।” “जैसे ही मैं अपनी बीमारी से गुज़रा, मैं अब उनसे नहीं डरता था। क्योंकि मैं एक दौर से गुजर चुका हूं।”

वह तथ्यात्मक रूप से कहती है, “पुरुष डरते हैं कि महिलाएं उन पर हंसेंगी जबकि महिलाएं डरती हैं कि पुरुष उन्हें मार डालेंगे।” ठीक यही कारण है कि डरावनी महिलाओं की अपनी दुष्ट गैलरी के साथ डरावनी स्थिति, उसके ठीक होने के दौरान एक अजीब बाम की तरह लग रही थी। “मैंने उन फिल्मों में महिलाओं को महत्वाकांक्षी पाया – उन भयानक कामों में नहीं जो वे कर रही थीं, बल्कि अपने अंधेरे, पागलपन और गुस्से को स्वीकार करने में।” एलिज़ाबेथ के लिए, ये पात्र सचेतक कहानियों के रूप में कम और हॉलीवुड के अनुदेशात्मक, शुद्धतावादी कोड के सामने स्वायत्तता और अवज्ञा के ब्लूप्रिंट के रूप में अधिक प्रतीत होते थे।

फिर भी एलिज़ाबेथ इस बात को लेकर सावधान रहती है कि अंधेरे को रोमांटिक न बनाया जाए। चुड़ैलों दर्द को सनसनीखेज बनाए बिना प्रसवोत्तर मानसिक स्वास्थ्य की जटिलताओं का सम्मान करते हुए, एक अच्छी रेखा पर चलता है।

फिल्म के सबसे जरूरी विषयों में से एक वह है जिसे दार्शनिक मिरांडा फ्रिकर “प्रशंसापत्र अन्याय” कहते हैं – कुछ आवाजों, विशेष रूप से महिलाओं की आवाज को अविश्वसनीय या विश्वास के योग्य के रूप में खारिज करने की प्रवृत्ति। एलिज़ाबेथ कहती हैं, “मैं बस उन महिलाओं को बोलने और अपनी कहानियाँ बताने का मौका देना चाहती थी।” उसके अपने अनुभव एक पागलपन भरी अदृश्यता से भरे हुए थे – स्व-लगाए गए और प्रणालीगत दोनों। “ऐसा नहीं है कि मेरी बांह पर कोई गंभीर चोट लगी है और मैं डॉक्टर के कार्यालय में जाकर कह सकता हूं, ‘इसे ठीक करो।’ मुझे तो पता ही नहीं था कि मेरे साथ क्या हो रहा है।”

एलिजाबेथ सैंकी 04 सितंबर, 2024 को लंदन में बीएफआई साउथबैंक में 68वें बीएफआई लंदन फिल्म फेस्टिवल लॉन्च में शामिल हुईं | फोटो साभार: शेन एंथोनी सिंक्लेयर

वह जीवित बचे लोगों, स्वास्थ्य देखभाल पेशेवरों और इतिहासकारों के जीवंत चयन को बिना निर्णय और रुकावट के बोलने के लिए आमंत्रित करती है। यहां परियोजना साझा अनुभवों का एक समूह बन जाती है, दोनों अभिसरण और बेतहाशा भिन्न। एलिज़ाबेथ स्वीकार करती हैं, “यह विनाशकारी था लेकिन उन मतभेदों को देखना बहुत महत्वपूर्ण भी था।” अपने मूल में, फिल्म उत्तर देने के बारे में नहीं है। यह उन सवालों के लिए जगह बनाने के बारे में है जिन्हें पूछने की किसी ने हिम्मत नहीं की है।

अमेरिकी चुनावों के बाद से, एलिजाबेथ ने अपने तरीके में एक उल्लेखनीय बदलाव महसूस किया है चुड़ैलों प्राप्त किया गया है। वह MUBI द्वारा साझा की गई एक क्लिप का संदर्भ देते हुए कहती हैं, ”टिप्पणियों में यह आवेशित ऊर्जा है, जिसने उत्साहपूर्ण चर्चा को जन्म दिया।” “पुरुष और महिलाएं समान रूप से डरे हुए, क्रोधित लगते हैं और जो अन्यायपूर्ण लगता है उसे व्यक्त करने के नए तरीके खोज रहे हैं।” शारीरिक स्वायत्तता और सामाजिक नियंत्रण की खोज के साथ, फिल्म अब अलग तरह से प्रतिध्वनित होती है – इसके विषय असुविधाजनक रूप से वर्तमान राजनीतिक माहौल की चिंताओं के साथ जुड़े हुए हैं।

लेकिन इसके विषय के वजन के बावजूद, चुड़ैलों आशा रहित नहीं है. यह पता चला है कि एलिज़ाबेथ का बेटा चुड़ैलों के लिए एक नरम स्थान रखता है – विशेष रूप से हरी चमड़ी वाले खतरे के लिए ओज़ी के अभिचारक. “वह पश्चिम की दुष्ट चुड़ैल से प्यार करता है,” उसका चेहरा चमक उठता है। “यह बहुत अच्छा है। जब हम खेलते हैं तो मैं डायन होने का नाटक करती हूं और वह इसमें शामिल हो जाता है।”

ब्रूमस्टिक के इस मातृ निधन के बारे में कुछ काव्यात्मक है, जैसे कि एलिजाबेथ न केवल अपने लिए चुड़ैल को पुनः प्राप्त कर रही है, बल्कि यह सुनिश्चित कर रही है कि उसका बेटा बड़ा होकर चुड़ैलों को खलनायक से अधिक कुछ के रूप में देखे। “मैं उसके उस जादुई पहलू को प्रोत्साहित कर रही हूं,” वह मुस्कुराती है।

चुड़ैलें वर्तमान में MUBI पर स्ट्रीम करने के लिए उपलब्ध है