जैसे ही मेरे दाहिने पैर ने कुम्हार के चाक पर लात मारी और दोनों हाथों ने मिट्टी को पकड़ लिया, कोहनियाँ जांघों पर बिल्कुल सही स्थिति में थीं, मेरे हाथों में उभरती हुई आकृति को देखकर मेरी आँखें चौड़ी हो गईं। मिट्टी घूम रही थी और घूम रही थी क्योंकि मैं उसे पकड़ने की कोशिश कर रहा था कि कहीं वह मेरे नए मिट्टी के बर्तनों पर बिखर न जाए। मेरे शिक्षक, शुभम, ठीक समय पर, इसे पकड़कर आगे आए। वोइला, यह एक बर्तन की तरह दिखने लगा। मैं अभी-अभी रचनात्मकता के एक और स्तर, फाइलों, वीडियो कॉन्फ्रेंस और प्रशासनिक मुद्दों से दूर एक दुनिया के लिए खुला था।
अचानक, मैंने शिक्षक को यह कहते हुए सुना, “इसे केन्द्रित करो!” इतनी किक मारने के बाद मेरा घुटना कराह रहा था, इसलिए मेरा ध्यान मिट्टी से ज्यादा अपनी घूमती हुई घुटने की टोपी पर केंद्रित था। फिर निर्देश आया, “इसे खींचो।” क्या खींचो? मैंने अपने विचारों को एक साथ खींच लिया।
शुभम वापस आ गया था और देखो, जैसे ही मैंने पहिया चलाना बंद किया, एक सुंदर कटोरा बाहर आ गया। मैंने फिर से देखा कि मैं क्या बनाने में कामयाब रहा था। मैंने नए बने मिट्टी के कटोरे को पहिये से हटाने के लिए औजारों के सेट से अपनी स्ट्रिंग का उपयोग किया और इसे अपनी अन्य रचनाओं के साथ अपनी जगह लेने के लिए धीरे से निर्धारित ट्रे पर रख दिया।
पूरा किया गया काम सूखने के लिए रख दिया गया, चमड़ा सख्त। इसके बाद अतिरिक्त मिट्टी या टूटे हुए किनारों की छंटाई और सफाई की गई। बर्तनों और प्लेटों पर नक्काशी ने हमारी रचनात्मकता का और भी अधिक परीक्षण किया। एक सिविल सेवक होने के नाते, मैंने अशोक चक्र को एक बर्तन पर लगभग उकेर दिया! जिन सितारों को मैंने तराशा था वे चमकने के बाद चमक उठे। अंततः इसे जलाने के लिए भट्ठी में डाल दिया गया।
मैं आटे को गूंथकर एक समरूप गांठ बनाने के पेचीदा काम का जिक्र करना कैसे भूल सकता हूं, जो पहिये पर टिकी हुई है और कार्रवाई का इंतजार कर रही है। सानना लगभग एक परेड की तरह है, सावधान! अपने पैरों को एक दूसरे के पीछे रखें। गूंधें, गूंधें और तब तक गूंधें जब तक मिट्टी चिकनी न हो जाए और बिना हवा के बुलबुले वाली एक अच्छी गोल गेंद में न बदल जाए। आपकी भुजाओं की टोनिंग एक स्वस्थ दुष्प्रभाव है। मानक मजाक था, “मैडम, आपने अपने सभी 50 से अधिक वर्षों की भरपाई आटा गूंधने में कर दी है,” जबकि मैं दर्द से बुदबुदाया, “मुझे लगता है कि अगले 50 वर्ष भी।”
मेरी नई खोजी गई रचनात्मक प्रवृत्ति मुझे मेरी भाभी जैस्मीन के साथ हिमाचल प्रदेश के पालमपुर के अंद्रेटा में मिट्टी के बर्तनों की कार्यशाला में ले गई। हरे-भरे वातावरण में भारी बारिश के कारण अंद्रेटा का रोमांस और बढ़ गया। हाथ में छतरियां लिए हम पूरी लगन से पॉटरी स्टूडियो की ओर चल पड़ते थे। हममें से प्रत्येक ने, जिसमें एक बहुराष्ट्रीय कंपनी के उपाध्यक्ष और एक पत्रकार भी शामिल हैं, दोनों ने मेरी तरह, एक कपड़ा डिजाइनर, एक टेक्नोक्रेट और मुंबई के फैंसी बिजनेसमैन की तरह सेवा से स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ले ली है। हम वहां एक नया कौशल सीखने के लिए थे।
रचनात्मकता की हमारी यात्रा में हमारा नेतृत्व करने वाले हमारे 27 वर्षीय गुरुजी थे, जिन्होंने अपने पिता के अचानक निधन के बाद पॉटरी स्टूडियो को संभालने के लिए एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग छोड़ दी थी। शामें बैचमेट्स के साथ बारिश, संगीत और बीयर पीते हुए बिताई गईं।
आज, मैं गर्व से फूल जाता हूं जब हमारे घर के बाहर मेरी स्व-निर्मित नेमप्लेट दुनिया के सामने मेरे मिट्टी के बर्तन बनाने के कौशल की घोषणा करती है और जब विंड-चाइम आगंतुकों का प्रसन्नतापूर्वक स्वागत करती है और मैं अपने छोटे बर्तनों और प्लेटों में उन्हें नाश्ता परोसती हूं।
और हां, अंद्रेटा में खरीदी गई सोभा सिंह जी की प्यारी सोहनी-महिवाल पेंटिंग भी मेरे लिविंग रूम की शोभा बढ़ा रही है। आह! रचनात्मकता से ओत-प्रोत जीवन की छोटी-छोटी खुशियाँ।
devpreetasingh@gmail.com
(लेखक एक सेवानिवृत्त सिविल सेवक हैं जो एक वकील के रूप में अभ्यास करते हैं)
